“掌柜的，住店。”
“来了，稍等，客观。”掌柜的虚猫着身体，才柜台下忙碌着，好半天，才直起了身体，然而，当他看到来人的一刹那，嘴巴张开呆愣愣的说不出话来。因为，他面前的人，他永远也忘不了。
周哲，辛追。一位是曾经统领他们叱咤风云的忠勇侯，另一位，以一己之利，灭了乾坤门半个战团的星辰公主。
周哲一笑，看着来人问道：“怎么？不认识我了？”
掌柜的瞬间眼圈一红：“天下，盼侯爷日久。有救了。有救了。我这就给二位准备客房。”
周哲点头：“去吧！”
之前，周哲在地球模拟弑神通过，得了详细的资料后，便武装整齐再次回到了九州，只是这一次，似乎直接到了山东道的临海城附近。大雪封路，周哲便先到了临海城，再想其他方法。
掌柜的小声道：“侯爷，我已经准备好了上好的厢房，您这次回来，是临时起意，还是？”
周哲点头：“我回来了，怎么不欢迎？”
掌柜的苦笑：“哪有。只是现在。”他一边摇着头一边说道：“乱。”
“乱？”
“说来话长。”掌柜的朝门外看了看索性直接吩咐店小二关门，上了酒菜：“自打您失去踪迹。。。。。。。”
一问一答，掌柜的事无巨细，把朝中，民间各地出现的大小事，但凡知道的，都说了一遍。
预料之中的，预料之外的，一字不落。
“现在，我们内卫前些日子也乱过一阵子，黄公，哦！黄却，直接被在京城的新城街头，被暴民所噬。二皇子接任内卫统领，文虎文豹兄弟依旧执掌内卫，是副统领的职衔，只是，如今新来了一个人，叫迟长青，也是副统领职衔。据说，他在京城为铲除黄却出了力，受了大皇子的赏识。”
周哲一听这个名字，心中即叹息，又庆幸。他还不知道迟长青是谁？原本他打算打听不到，就去小孤山找找看，结果，王锐比他想象中的要强。周哲有些后悔，若是当初不离去，王锐或许还是王锐，那个阳光帅气的青年，会娶一位名叫谭玉卿的侯爵子女，然后有个幸福的家。
但是，千金难买后悔药。这事，也不能算在他一个人头上。王锐拖沓的性格，也为这事的悲剧埋下了伏笔。
“迟长青，我知道了。我问你，现在山东道谁是布政使？怎么一路看来，这临海城连点烟火气都没有？”
水患，人祸，超印增发的粮票在山东道同时爆发，让这个原本的产粮大省成了人间地狱，若不是颜辅城救灾有效，临海城在谁的手上都难说。
“以前，我还是心太软。”周哲小声的自言自语。
掌柜的疑惑：“什么？”
“没什么。”周哲摆摆手“忙你的去吧！还有，把我出现在这的消息，往京城发一份。”
掌柜的心中一惊：“可朝中似乎对您？”
“按照我说的做。”周哲一个微笑，像数年之前掌柜的看到之时一般，自信，从容，胸有成竹。
“明白！”
未果几日，周哲出现在临海城的消息便已经传到了内卫，哪怕大雪封路，可最高级别的传递，哪怕是拉雪橇也要把消息送到。
文虎一接消息，眼圈都红了，盼了那么久，终于等到了。他甚至管不得内卫的规制，直接出了他的情报室，敲响了迟长青的门。
迟长青看着文虎红着眼一脸激动疑惑：“怎么了？”
“侯爷。。侯爷。。。”文虎颤抖着双手，递上了加急的密信。
迟长青脸色也变，三不做两步接过了文虎手上的信，眼睛瞬间通红。
“回来了，你终于回来了。你终于回来了。。。”随后，又看了一遍，更是肯定了，上面的消息写的是：“忠勇侯命我等传书于京。”
文虎激动道：“侯爷要回来了，咱们该怎么做？”
迟长青一愣，随后，皱起了眉头，眼下，周哲若是贸然回京，恐怕，会让他在执行的计划落空。因为一旦周哲出现的消息传开，必然，举世轰动。他将信放在了火上，随后，直接烧了个干干净净，小声说道
“眼下，不是侯爷归来京城的好时机，我现在写一封信，你加速送往山东道，记住，用最信的过的人亲自交到侯爷手上，若是没碰上人，当即烧毁信笺。”
文虎一愣，但他确信王锐不可能害周哲：“明白。”
另一头，周哲就在临海城的客栈住下了，如今虽然回归九州，但很多事，他需要重新去梳理，情报，天下如今的现状，都需要他从另一个角度去思考。
客栈一楼二楼是前院酒楼，而后面才是客房区。
酒楼就少不了人来人往，周哲数日，都在前院的酒楼听来酒楼人说话。
其中有不少，都是能看出现状的事。当然，还有就楼外，乞讨的流民。
“二两酒，一碟花生米，我给你说一段。”
有人吆喝：“今日说什么？”
“今日，我要说的，是刘茂盛偷粮草。。。”
周哲听得津津有味，河西小旗山一战，把大盛的虚弱暴露无遗。若不是河西一战，剑宗怎敢铤而走险？
就在这时，快马赶到，人下了马直接找到了掌柜，一身黑色的内卫装扮甚是惹眼。
在掌柜的身边耳语几句后，那人径直来到了周哲跟前，看着周哲和辛追两人熟悉的声音大礼参拜：“小的。。。”
“说重点。”
“受副统领迟长青，文虎所托。”怀里他掏出了信，双手递上。辛追扶起了那人看了一眼
“我记得你，没想到。”
“谢夫人。”
周哲看着信笺，心却沉了下来，迟长青还是他的兄弟，但做事方式，再也不是王锐。离间父子兄弟，如此狠毒的计策只为给周哲上位提供一个最好的机会，这样，真的好么？
辛追担忧问道：“怎么了？”
“你自己看。”
辛追拿过了信笺，嘟囔：“神经兮兮的。。。。。什么？他如今怎么？”
周哲摇头：“谭玉卿的死，对他打击太大了。而且，戚心那家伙，没下限的。”
辛追白了周哲一眼：“那你准备怎么做？回京去阻止？他们父子都不是什么好东西，该让他们尝尝滋味。”
就在周哲不知该如何决断的时候，另一头，在柜台上说故事换酒钱的酒徒又要了二两酒
“我再给你们说一个。这个人名字想必大家不陌生，司胜男。”
顿时有人起哄：“传说忠勇侯的二房，魔龙骑都管她叫二嫂，原来咱们山东道山盟的盟主。她有什么故事？”
酒徒眯了一口酒，放下杯子感慨万千道：“说起司盟主，其实对我山东道的百姓不错。人死为大，算了不说她，换一个。”
下面的人议论纷纷，但不乏善意：“那就换一个，人死为大。”
周哲一听：“司胜男死了？怎么可能？她怎么会死？”
原本站在屏风边送信的内卫立刻再次跪下：“司盟主，真的死了。”
辛追不确信的问道：“你胡说，她怎么会死？她可是魔女司胜男。你肯定是搞错了。”
周哲脸色僵硬，没有问那送信的内卫，而是喊道：“掌柜的。过来。。。”
掌柜的不敢怠慢，在酒客们诧异的眼神中小跑着到了周哲的屏风所在，看着跪倒在地的内卫和周哲的脸色，心中一股不好的预感
“侯爷？什么事？”
周哲用几乎是从牙缝里挤出来的话问道：“我问你，司胜男的事，你为何不说？”
掌柜的支支吾吾：“我，，唉！都是那酒徒胡说。。。”
“胡说？要不然，我去问别人？”周哲前倾着身体，压迫力实足。
掌柜的叹了口气，抹了头上的汗：“说这事，还得从年前说起。。。。”
司胜男的死，虽然说是自杀，但李池让金刀侍卫出现在星城是完完全全的导火索，那个时候的司胜男，就是在等，等着周哲回来。而金刀侍卫，成了压垮她精神的最后一根稻草。
掌柜的说完，却是周哲没了脾气，只是呆呆的坐在那。
他懂，辛追也懂，司胜男划破手掌的时候，该有多绝望啊？
辛追这时候，转而安慰周哲，只是开口，也说不出个什么道道：“她。。她。。”
“侯爷，都怪兄弟们策应不周。”掌柜的强行顶缸，却被周哲打断了。
有气无力的周哲摇头：“不怪你们，是我。我回来的太迟了。”
“侯爷不必自责，黄却老贼已死于暴民之口。”
周哲摇摇头，对那送信的人说道：“回去，告诉迟长青，万事，他自决之。来日，京城相会。”话说完，在掌柜的和送信内卫担忧的眼神中，走到了窗户边上，看着北方。
辛追挥退两人，从背后抱着周哲：“想去看，就去看吧！”
“只是，我。。。。我没有脸见她。”周哲此刻脆弱的，犹如婴儿。说没感情那是假的，司胜男那种女子和辛追一样，是男人的毒药，相处日久，早已经在心里留了位置，只是有辛追在，哪有可能明说出来。
辛追贴着周哲的后背：“我们是辜负了她。可她永远不会不想见你。去吧！趁着咱们还有时间。而且，我们总是要坚强起来。”
对，司胜男永远不会不想见周哲。
“走！去北原。”周哲带着辛追离开了，踏着入春后即将化开的积雪，向着北原进发。
掌柜的目送两人离开，有欣喜，有哀叹。侯爷，依旧是侯爷。