十二月中旬的时候，五人在谷中设好了几个陷阱，每人推着一独轮车的铁器，都是些铁锅、剪刀和镰刀之类的铁货，出谷向北面走去。|文学这次既然要和汉人做生意，五人走了一天后就不再避开大路，第二天走在了官路上，一路看到几个村子，人丁不盛，他们也就没有停留，直到看到官道旁边一个不小的镇市。
那镇有百来户人家，似乎以西面几户人家为主，那西面几户的屋子是砖石砌的，一路上少见。五人是南边过来的，到这里却留了个心眼，绕了一圈从北边进了镇子，到了东边官道旁边有一家酒店，门前支了个“酒”招牌，不过大门却关上了。旁边一店面门口吊着一个米字招牌。五人穿的和一帮叫花子似的，引得一些小孩纷纷张望，但父母随即出来把小孩拉了回去，还有些把家门也关上了。秦明韬看到镇民的态度不善，便回头赶紧吩咐大家，“大家警惕些，别出事情。”
众人想先把口粮的事情解决了，径直到了那米铺，见一个灰旧的门面，里面没人，也没看到有米，只放着两个陶缸。秦明韬清了清嗓子，吼了一声，“有人在吗。”，半天帘子后面有个矮廋的中年探了个头，走了出来。那个中年人看穿越众个个高大强壮，身上破破烂烂像是山里的逃民，似乎有些害怕，就也扯着嗓子喊了几句，穿越者都没听懂。史班在海南居住过好几年，但实际上没有学会几句本地话，所以也没能听懂。
庞宁发现语言还是没法沟通，还是拿来本子，大大的写了几个繁体字，“拿鐵器換米”。那卖米的先生看见这边几个怪人识字，倒是友善了不少，但他好像不识字，嚷嚷了几句就从正门跑出去了。
半晌一个头戴方巾的中年人带着三个汉子，还有那个米店掌柜走了回来。穿越者在琼州府经历那样一场变故以后，做事谨慎很多，看见屋子里人多，也就往屋外挪了挪，待会万一有事跑得也快。
那中年人身材一米六五左右，说话声音很大，这边依旧听不懂，就用普通话也大声嚷嚷回去，“我们想拿铁器换米”。场面有些混乱，庞宁又把自己写的那几个繁体字拿出来，那中年人似乎懂了，摸了摸那本子的纸质，拿起庞宁的三菱水笔，用抓毛笔的姿势，很不舒服地写了几个字。“諸位何方人士”
庞宁赶紧把笔记本翻了一页，写道，“吾等東海渤泥國人，船遇海難，漂流至此，欲以鐵器換米。”，那中年看了看五个穿越者，一副半信半疑样子，怀疑五人是逃进山里的军户。想了好久，写道，“可有路引”，庞宁写道，“不曾有”，中年人便写道，“諸位一路疲累可隨我莊內歇息，容我禀報保正刘老爹”，庞宁一看这几个字，又看中年人后面那几个汉人虎视眈眈的样子。就把本子收了，退回其他四人一起，说，“那大叔说要我们去他家，说我们没有路引，要报给‘保正’听。”众人听了，一下子没人说话。
董学普说，“不要去！”史班上次被关了一次，哪里还敢惹官府的人，赶紧说，“这‘保正’是不是县衙里的衙役，谁知道什么德性？把我们定为倭寇就完了。”商议定，也先不换米了，就冲那中年人拱了拱手。那中年人正要挽留，秦明韬压着嗓子轻喝一声，“往北走！”就大步往北走去，四人赶紧跟上，连走带跑去了一里路。那中年庄主见众人远去，摇头叹息。原来他是这个米铺的东家，见这五人没有路引，估计是野居之人，想借刘老爹的名义吓一吓他们，把铁器讹个低价，却没想到把五人吓跑了，正自后悔。
五人走到一里外，见庄丁没有追赶，往右边一拐插进了旁边杉树林，消失了踪影。找了个隐蔽地方休息，五人往东走去，希望能找个安全地方交换粮食。一路路过几个村落，都直接进去沟通，但都没有找到合适的交易对象。一是这地方识字的人实在不多，语言又不通沟通困难。二是穿越者做的生铁铁锅，不管材料和技艺，在当地也只算一般，那些农民也不愿意拿过冬的粮食换这劳什子。只有一个农民在穿越者手舞足蹈之后总算弄明白，拿他家破的铁锅，加20斤谷子，换了穿越者一个新锅。那破锅正下方有铜钱大小一洞，又黑又脏，史班背了两里路累不过，便扔在了林子里。
这一路收获很少，穿越者被逼无奈，在野外腾宿了一晚再往北走。北面本该是琼州府人丁密集的地区，但这天一路来人烟却越来越稀，众人越走越觉得奇异，只觉得四下里一片萧条。看到前面靠海有一个占地颇广的集镇，五人商议一阵，也不避让，直接走了进去。没想到这集镇远看有些气势，走进来却人气稀薄。集镇主街上大户的门面，十家里面锁着六家，似乎主人都远行不在。那开着的人户，敲门进去，里面往往都是些老得走不动的老人，能张开嘴巴说话的也没有几个，更不要提和穿越者交换货物了。五人惊疑之下，便一户一户敲门，一直敲到靠北一户三进的大宅院，这才看到一个年轻人。
年轻人看上去十六、七岁大小，不过古代人比现代人容易成熟衰老，众人便估摸他十四、五岁。年轻人大概见到生人害怕，便把着一支铁头长枪，用土话大声向穿越众叫唤些什么。众人也习惯了这样的开场白，直接拿着写着大大的几个繁体字放在那少年面前，“拿鐵器換米”。那少年似乎一愣，用手比划了下似乎要众人等他，转身进屋半晌，拿着一个砚台一支毛笔走出来。
少年用毛笔写了几个字，把本子还了回来，上面写着几个歪斜的小字，“大锅换米七十斤小锅换米四十斤”。穿越者这一路过来，没看到几个识字的人，好不容易碰到一个识字少年，明码标价和自己做生意，自然喜出望外。庞宁把自己背后背的锅解下来给少年看，那少年便提笔写下，“可直米六十斤”。众人看了这几个字，便纷纷解自己的锅给少年。
庞宁却又用三菱水笔写了几个大字给那少年看，“为何镇上没人？”那少年脸色微变，又扫了众人一眼，写道，“瘟病横行，乡人多往南躲避。”穿越者这才知道那些村镇没人，是因为最近海口北部瘟疫发作，那瘟疫来得快，一中了就发烧半月才能好，百姓无奈，纷纷携家带口躲避，十室九空。庞宁又写，“小公子你怎么不走？”那少年却很耐心地研了些墨，抬笔答复，“族人出海将归，我在这守宅。”
众人猜想这少年对那瘟疫免疫，所以没有逃走，在这里等即将出海归来的族人。五人知道少年是海商后代，暗叹难怪识文断字，做起买卖起来也毫不含糊。
庞宁始终觉得这少年有些行径有些蹊跷，但也不好再问。其实穿越五人不知道，这少年家里本来确是地方富商，和衙门中几个捕头都关系密切，就是在临高县丞那也是说得上话的，平时半明半暗，违禁出海。但前几个月瘟疫横行，他的亲生父亲五十岁了，两腿一伸，不管不顾就这么去了。老父走了，又没有叔伯，那些水手欺少年年幼，说欠他们工钱，哄闹着把船也开走卖了。现在家里就剩下他和几个女眷。
古代海南人平均身高也只有一米六，这见了五个人高马大的汉子来想买卖，少年一是觉得有买卖上门当然要做。二是少年家里没有成年人，怕五人起歹意，便想大大方方些，或许还能讹住这些汉子，不生歹意。五人刚来明代，急着找粮食，不了解所处时代情况，倒也没有看出少年拙劣谎言。只是心喜有地方换粮食。
庞宁又拿出些铁铲铁刀，问他要不要，少年一一用粮食作价买下。这一算下来，穿越者带来的铁器，就卖了粮食七百斤。少年带几人到后院侧面一门前，打开门锁，便是一座粮仓。众人把铁器卸给少年，用米装满独轮车。董学普估摸有了七百斤，就让众人不再多拿，那少年也不拿秤来称，就让众人装满出来，又锁上了粮仓。
走时庞宁又和那少年沟通，说下次再来，希望价格保持稳定。那少年也是小手一挥，写做，“多多益善”，五人于是益发觉得大明朝商人实力雄厚，多了一番感慨。
有了粮食，五人便安下心来，建起水库。秦明韬的水泥研究进展较快。众人根据电脑里资料，用石灰石和黏土三比一的比例研磨配好高温煅烧。失败了九十多次后，第二年四月，秦明韬找到了合适的原料、温度和煅烧工艺，制成了这个世界第一种水泥。又过了三个月，红砖烧制也获得了成功。根据勘探结果，秦明韬设计了坝长27米，，理论蓄水量150万立方米的设计方案，秦明韬预计需要五人劳作八个月。而水轮等机械力传导设备，史班在这几个月都已经做好，就等大坝立起来安装了。
秦明韬的施工方案是教科书式的：五人先在水坝一侧建好疏流道，然后封堵小河，迫使水流流向疏流道。在原径流的地表处筑坝基，坝基5米深用混凝土浇填，其间以铁条为骨，筑成水坝地基。地基以上部分主体是压实的泥土，不过用铁筋混凝土为坝面和内柱。坝面建好后封堵疏流道，让水流通过坝内的数个导流闸道流出。而在原疏流道上，同样建起坝面。最后关闭闸道蓄水，水流抬高到八米后，打开闸道。水流通过闸道时，在水压作用下带动水轮。水轮通过导力轴将机械力传到坝外，带动水坝外的鼓风机。其他四人对水坝都只有电视上了解过，也提不出什么意见，大家便照此开始建设。
但水坝的实际施工远比秦明韬的预想艰难，各种各样的问题层出不穷，在开工一个月后，大家还在挖坑，水坝几乎没什么进展。
“老秦，你这个设计是不是太超前了，我看没有一两年，这水坝没戏。”董学普说。在听过所有人抱怨之后，秦明韬一脸期待地看着庞宁，庞宁吃了一口他找到的野杨桃，坚决地，最后一个表达了对这个工程设计的不满。秦明韬有些泄气，没搭理。“秦老板，我们相信你设计的水坝肯定是好的，可我们只有五个人，这确实有点困难，设计工程量有点大了。”这是史班说的。
距离穿越到这个世界已经两年了，庞宁原来白白胖胖的身子现在也变成黑壮黑壮的，他往前挪了挪屁股，说“现在应该是一六二三年吧，按说现在大明朝正赶上小冰河时代，应该是灾荒连年，流民四起呀，那个李自成随便登高一呼就聚民百万，我们怎么还这么缺人手。”董学普对本地人一直很不放心，忙道，“海南就这么点大，都是本地人，哪有什么流民。就算有人没饭吃，上来投奔我也不敢用。发现我们这边好，叫乡里乡亲随便就把我们这给端了。”
“要是有些孤儿，我们收养养大了，”董学普想到很多历史穿越小说常有的段子，又说道，“要是有大陆那边的，父母双亡的七、八岁孩子，养大了应该可以放心。”众人听了，对董学普的小心谨慎一时无语，这吃饭问题刚解决，去哪找那么优秀的雇员。
这又过些时日，粮食吃尽了。虽说这时正是七月，山野里山羊野鸡很多，但五人在穿越前，都是米肉配搭着吃惯了，这单吃猎物的日子还是过不惯。就又商量去那少年处换米。只是担心少年父兄是否已回来，是否如那少年般好相处。
这次五人带着铁器，一路直接来到那少年所在集镇，却见那镇上人丁明显比上次兴旺，估计是瘟疫结束，出门躲灾的人有些回来了。到了那少年宅处敲门，开门的依旧是那少年。沟通下来，才知道少年姓黄，名作涛。这个镇叫七坝镇，黄家是镇上大族，做的是海上生意，这次大人们又出海去了。
五人喜欢这少年好相处，哪里去猜少年是否有所隐瞒，巴不得家里大人不在，就在天井里数清了铁器。庞宁在沟通用的本子上叫那少年黄公子，按上次的价格，五人又可换得粮食八百斤。黄公子向里面大声叫唤，两个比他还年幼一两岁的孩童跑出来。黄公子用土话和两个孩童说了几句，那两个孩童便一担一担地把米给抬了出来。
庞宁见了奇怪，便写了几个字问那少年是否是他弟弟。黄公子答道，这些孩子父母死在瘟疫中，族人前些日子刚收来，做家中的帮衬。这种自幼时养大的孩子很是忠诚,比招募的更让人放心。庞宁心里一动，就托黄公子也帮寻觅几个没有亲人的，少年没有推辞，只说尽量帮寻觅。众人很高兴，一个个上来作揖，还把铁器价格也降低了。黄公子便知道了五人对这些帮衬很是需要，答应尽快寻觅。
好消息很快就传来了，半个月后庞宁和秦明韬再去黄公子那里碰运气的时候，就带回来了十二个男孩。男孩都只有十三、四岁，个个瘦得皮包骨，脏兮兮，不识字。按黄公子的描述，都是父母双亡的乞丐。穿越者便用一个孩子一口铁锅加一把铁铲的价格把孩子带来了，黄公子似乎也觉得这价格不错，毕竟经历这次瘟疫，临高县附近有些流民、乞丐，这找孤儿的事情，让他新收的几个帮衬去做很简单。黄公子便问五人是否还要，庞宁赶紧写上，“多多益善”。
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