左安铭嗯了一声说：“你说得没错，防人之心不可无的。寒晨星独自留在山洞里，任幽兰昨天下山的，说好昨晚回来的，可是因为家里出了点事儿被耽搁了，直至今早返回山上，我告诉她我们昨晚住在山洞里，没有发现寒晨星的影踪，她便慌了，紧张得手足无措啦。”

　　寒东琅急忙问：“她是否担心寒晨星被妙灵香找到带去了呀？”

　　左安铭愁眉苦脸道：“也许吧，她说妙灵香四处派人寻找寒晨星，找到务必砍死她，这个妙灵香已经到了丧心病狂的境地了，我看老叟的毁容说不定也是妙灵香的杰作。”

　　寒东琅神情紧张地说：“要是寒晨星真的被妙灵香绑架了，那就凶多吉少啦，我们现在怎么办？是去长安呢，还是继续在此留宿等待寒晨星的出现哩。”

　　老叟急忙说：“妙灵香不会这么快就找到这里，我怀疑是寒晨星自个儿下山去了，也许去了你的外公老宅里喽，我们不妨现在就下山，去你外公的老宅子瞧瞧，怎么样？”

　　寒东琅手一挥道：“行，左安铭，他们几个人都去护送任幽兰下山了吧！”

　　左安铭大声说：“是的，他们已经到了山脚啦，我们要么等到下午下山，要是寒晨星没有被妙灵香找到，而是去了别的地方，说不定会回到这里来吧！”

　　寒东琅摇摇头道：“这个穹隆谷没啥去处的，就是一个山洞，一座谷底，四周都是悬崖峭壁，唯一的一条狭窄山路通向山下。她去不了哪儿，我想尽快去外公的老宅子里看看，走吧！”

　　老叟急忙说：“既然你执意要走，那么你跟左司马先下山，我再等一天，明早回去。双管齐下没啥坏处的。”

　　左安铭点点头道：“老叟言之有理，我和你下山去你外公家的老宅子里看看，若是没有就直接去幽兰书院，任幽兰这个人变幻莫测的，不可全信，也许会将寒晨星藏在她家的地道里了。故意声东击西蒙骗我们的耳目。”

　　寒东琅鼓掌道：“你俩想得真周到，任幽兰是个诡计多端的女子，不可不防啊！左司马，走，我们下山，这里就交给老叟关注喽。”

　　左安铭急忙说：“老叟，若是山上有情况是好事，你可以在山洞前点燃一堆篝火，我们不上来。若是坏事，你就点燃一棵树，山洞前有一棵树已经干枯了，你将它的树顶点燃，我们看到后立即上山支援，可好？”

　　老叟兴奋地说：“你想得真周到，当然可以，就按你所说的去办，你俩赶快下山吧！”

　　寒东琅和左安铭心急火燎地回到平江州官署，左安铭问：“你说去你外公老宅子的，现在去吗？”

　　寒东琅眉心纠结在一起，迟疑了一忽儿说：“我的预感告诉我，寒晨星不在老宅子里，我们先去找任幽兰了解一下情况，然后再去老宅子看一下，是否真的找到我的孩子啦。”

　　左安铭惊奇地问：“你没听说孩子是昨天下午带回来的吗？”

　　寒东琅一拍脑门道：“嗯，我忘了，昨天去老宅子说是带回来的，我心里只惦记着寒晨星，将孩子的事儿抛诸脑后了，这就去看看孩子到底是谁的？”

　　“还能是谁的，除了你寒东琅，寒晨星再也没有第二个男人了。”

　　寒东琅突然听到妙玉师太的声音，惊喜得转身捂住她的手问：“姑姑，是你将孩子带回到老宅子啦。那寒晨星回来了吗？”

　　妙玉师太微笑道：“侄儿，恭喜你双喜临门喽。”

　　寒东琅突然心里一沉，紧张地问：“何来双喜，去穹隆谷扑了个空，寒晨星至今下落不明，孩子更无从谈起哎，哭都来不及哩。”

　　妙玉师太拍着他的肩头道：“先不谈寒晨星，谈我们寒家的事儿，我与你娘冰释前嫌，握手言和了，我可以回到久违的故乡与你们一家团聚喽，这难道不算一喜吗？你与寒晨星的爱情结晶，如今在你娘的怀抱里睡得很香甜，你娘同意你与寒晨星结婚了，至于是否休妻，要交给你自个儿去处理喽，你娘专心致志地帮你带孩子，这是天大的第二喜讯。对吗？”天涯微

　　左安铭鼓掌道：“恭喜你，大理正，只要找到寒晨星，你俩便可以举行婚礼了，从前的婚礼中途夭折了不算数的，此后要在穹隆城举办一个盛大的，别开生面的婚礼，也不枉寒晨星爱了你几十年，对她矢志不渝的爱情做一个郑重的交代，完美的结局。”

　　妙玉师太欣喜道：“是啊！这世上唯有寒晨星对你的爱是发自肺腑，情真意切的啦。今来找你，是叫你去看看孩子和你娘的，就在你外公的老宅子里。你娘说，为了保护好你和寒晨星的孩子，暂且居住在娘家老宅子里了。如今的妙灵香简直是个恶魔哦，谁都不敢得罪她，顶撞她一句的，家里的仆人都被她吓得胆战心惊的过日子了，眼巴巴盼着你尽快回去处理某些案子，将妙灵香绳之以法了，我们才敢回寒府哎。”

　　寒东琅嗯了一声说：“左司马，那我先过去了，你安排一下去长安破案之事，是谁将老叟毁容的，为什么要这样做，前因后果务必查个水落石出。”

　　妙玉师太突然打岔道：“这还用查吗？等着你去结案便是喽。除了你家的妻子妙灵香，还能有谁呀？”

　　寒东琅诧异地问：“还没着手破案，你就这么肯定是妙灵香干的，证据呢？”

　　妙玉师太严肃地说：“你娘亲眼看见妙灵香拿着绿矾油泼向老叟的嘴脸，顷刻间老叟痛得哇哇大叫，蒙着脸去找庄郎中治疗的。原因就是老叟在拼命寻找寒晨星的下落，而妙灵香想买通老叟，让其不要去寻找寒晨星，相反要将其除掉。”

　　寒东琅忿忿不平地说：“如此说来，妙灵香已经变成了无法无天的十足恶魔了。若是你们所说的都是事实，我回到大理司应卯的第一件事情，就是要将她绳之以法，打入大牢，终身监禁，百年后海葬。我言既出行必果的，立字据为证。”

　　妙玉师太摇摇头说：“只怕你心慈手软，到时警告她一下而已哎。毕竟你俩是自由恋爱结的婚。你先别言之过早，听我说完。为了除掉寒晨星，妙灵香将老叟请到寒府吃饭，老叟听了她的无理要求，断然拒绝了，并扬言不仅要去找她，且发誓即便付出生命也要找到她。激怒了妙灵香，趁他愤然离去之际，将早已准备好的绿矾油泼向老叟的嘴脸，将其毁容了，变得人见人怕人逃的容貌啦。不信，你现在就可以找你娘核实的。”

　　左安铭接茬道：“大理正，你赶紧去吧，若是情况属实，我们就直接去你府上，将妙灵香带到这里来服罪也行的。”

　　寒东琅愤愤不平道：“不用你们前往，我独自去将她送到大理寺服罪即可，打入牢房，直至死亡海葬，我说过第三次了，决不食言的。这就去找娘核实，你们等我的消息。”

　　寒东琅和妙玉师太离开后，左安铭急忙朝幽兰书院走去，到了院门前，忽见大门紧闭，无奈举手敲门，不见动静。连忙绕到后院去，发现有一条小道通向矮房子，小道上面布满了长青藤，连忙捡来一截树枝，拨开长青藤，发现小道里有水，无奈往回走了，径直去找寒东琅商量寻找寒晨星的事儿。

　　寒东琅在老宅子里抱着孩子笑逐颜开，王玉兰和乳娘的母亲在灶膛做饭菜，乳娘在清洗孩子的衣服。谭兵在打扫卫生。

　　左安铭刚到门口便听到饭菜的香味儿了，欣喜地问：“谁的手艺，香得我三个月不知肉味儿哟。”

　　寒东琅听见左安铭的声音，急忙抱着孩子出来问：“左司马，这么快就回来了，有收获吗？”

　　左安铭眉头一皱道：“进屋里说吧！”

　　寒东琅抱着孩子进门，左安铭盯着孩子问：“这个孩子好像有四个月左右喽，长得蛮不错的，谁带的呀？瞧那相貌，不用问就知道是你寒东琅的亲生骨肉哎，恭喜你又添了一子。”

　　寒东琅关上门说：“有什么事直言无妨，这里没外人。”

　　左安铭神秘地说：“我怀疑寒晨星被任幽兰关押在书院里了，只是不知道关在哪个地方罢了。”

　　寒东琅紧张地问：“何以见得？有什么新发现吗？”

　　左安铭低声说：“我刚才去了幽兰书院，书院里寂寂无声，院门紧闭，敲门不见回音，我随即绕到后院去观察，发现矮屋子外侧有一条小道通向大房子，但是小道里有水，不知有多深，我便回来找你商量，要不要从小道进去寻找寒晨星？”

　　门外有人敲门，寒东琅没有回复，随即去开门，忽见老叟站在门外，张望了一眼，身后不见人影儿，忐忑不安地问：“你不是说在穹隆谷守株待兔的吗？怎么随即下山回来了呀？有没有寒晨星的消息？快说呀？”