前面远远地出现了一队人马，正是虎营在袁升高和钱文直的带领下向黄家渡开拔。李定国忙又催了一鞭，带着“三鹞子”王兴国跟了上去。

　　虎营的人都认得这个在渑池指挥百人队从容攻击官军的小将军，在看得马近时，纷纷散在一旁招呼着。

　　李定国也只得按捺了焦急的心情放缓度微笑作答，顺便仔细查看虎营众人的士气、装备。袁升高的回归和并入健伍营两个事情让虎营的兄弟们显然非常高兴，这14oo号人实际上是把对爱兵如子、忠心报国的袁崇焕的感情转移到了袁升高身上，袁离开，他们不满意而气馁，袁回来拉了人进健伍营，很自然就把士气给激起来。这些前辽军精锐们看不起其他营，可对亲兵左翼是佩服万分的，能够与左翼合组成深孚众望的小将军麾下健伍营，可以说没一个虎营战士不愿意、不拥护！

　　队伍里，人人几乎都有牛皮胸甲，战刀长矛大盾弓弩齐备，夹杂在队列中还有几辆大车，上面载了几尊青铜小炮和火药、铅子的物事。这些，都要比其他营强得多。再加上整齐如一的红布头巾，俨然是一支与官军相比也毫不逊色的主力了。在西营这个还没有脱离农民气味的队伍里，虎营能够保持这样的装备，也看得出张献忠对这支队伍的看重。当然也让李定国能够体会到张化龙对自己的倾力支持。

　　他很快就赶到队伍头上的钱文直、袁升高身边，在马上拉了钱文直一下，然后小声地说了刚才在安庆大帅府里生的事情。

　　“如此，须尽快派人回安庆给姑奶奶解释清楚，还得与四将军通气才行。这般，文直立刻回去一趟？”钱文直听了也不好埋怨李定国处理不当，只能想办法尽快弥补了。在他眼里，这小将军什么都好，就是年纪小了点儿，处理这些事情不够老到不够爽快。

　　李定国想了一下，拦了钱文直道：“先生莫去安庆，换了装去江南知会一声吧，我估计此时四叔的人已然出。姨娘那里我找老于说去。”他其实还担心张献忠在火头上会迁怒钱文直，酒桌子上不是就提醒过了吗？

　　钱文直应了声，掏出身上带着的档案和拨给健伍营银两的帐册，向李定国和袁升高拱手作礼后，掉转马头就走。

　　李定国转头对袁升高道：“袁大哥带着队伍，定国先回营后着人来接虎营。”

　　袁升高听出他有事，也拱手表示同意，看着他带着大帅的亲兵飞驰而去。心里却有些奇怪，猜估着李定国和钱文直对话中藏着的那些不好捉摸的事情。

　　这边李定国很快就进了黄家渡营地，派出一名哨长带人去迎接虎营后，直接就到中帐找到了老于，然后铺开笔墨急急忙忙地写了封书信，着老于跟王兴国回安庆亲手交给秦燕柔。

　　当天傍晚，健伍营大营内喧闹非凡，闹腾了一个多时辰后，又随着中帐护卫的传令声顷刻间安静下来。因为小将军有令：“三更造饭，四更拔营。”

　　中帐里，李定国和九名左翼正副哨官、袁升高和虎营五名得力部下聚集在一起军议。很快就确定了两部暂时不合并，暂编为左右翼和哨探队（骑兵），待拿下霍山后再行会议营制。接下来，就是如何拿下霍山，为全军打开西去通路的问题了。

　　“事不宜迟，立即放出两拨哨探，一拨向西英山方向时刻关注前锋军进展，一拔向北过岳西打探霍山敌情。今夜全营开拔，务必在天亮前抵达岳西县东的桐子岭隐蔽待机休息，明日晚再次开拔，夜袭霍山！”李定国拿了张从官府中查抄到的地图指点着说出自己的计划，在当前霍山敌情不明的情况下，昼伏夜行接近霍山，再根据哨探回报情况夜袭县城，似乎是最快最有效的作战手法了。

　　当下就有刚从虎营提上的哨探队长杜一林拱手“得令”就钻出了帐幕，随即就有马蹄声响起，渐渐远去。

　　李定国满意地点了点头，继续道：“拿下霍山，则左良玉部多半会转向西南霍山城，此时，就需要健伍营拖住左部几个时辰，等西营全部过岳西后再直接向西进入大别山，伺机去麻城与大队会合。关键是：一，潜近霍山要快、要隐蔽，不能让霍山之敌有备；二，主动出霍山向东北，在佛子岭——猴子山一带袭扰左部、拖延时间；三，撤守霍山要迅、干净，捣了城墙不留尾巴，粮食能带的统统带走，然后分路进大别山，在梅子埠再行集中。”

　　“是！”众人都理会到了意思，互相看了看齐声做答。虎营诸人也是满脸的佩服之色，这样的计划既能够轻松完成大帅的将令，又能打霍山一个措手不及，捞到大量的好处。这霍山可就不比安庆了，那里处于大别山的东北麓，随时可以钻进山里躲避官军大队的报复性攻击，着实是个十拿九稳的计划。

　　四更不到，虎营（右翼）前、左翼后，健伍营27oo号人悄悄地撤了营帐向北开拔，等天大亮的时候，黄家渡的老百姓才骇然地看到昨天晚上还热闹了一阵的军营不见了，只留一片打有木桩子的空地。而此时，健伍营已经在桐子岭沿着山脊线向北走了大约3o里后停了下来。

　　“报，左良玉下参将何国梁打进庐州，一部约8oo人马在游击焦寿的带领下向霍山而来。另，霍山守敌只有当地卫所两汛不足六百人，守备松弛、疏于防范。”

　　杜一林找到李定国和袁升高后，帮着两人展开地图后才报告着。

　　“英山方向情况如何，前锋军拿下英山没有？”袁升高马上问道，他清楚按照李定国的计划，健伍营攻击霍山的作战行动必须和英山方向呼应起来。

　　杜一林指了指地图：“英山方面的消息，最少也得等两个时辰后才能到。我营开拔前，前锋军就接近岳西了，估计不出什么意外的话，入夜前前锋军能够到达英山。”

　　李定国皱眉道：“这么慢？梁彪！”

　　会配火药的亲兵梁彪马上就应声出现他面前。

　　“带个口信给前锋军六将军，请他务必想办法在三更前拿下英山。回来，说话时小心一点，别太硬。”李定国下完命令又补了一句，看着梁彪走后才拉了袁升高一把，道：“这焦寿可把咱们的计划搅和了。袁大哥，你带右翼能拿下霍山不？”

　　袁升高一听就明白了，敢情要分兵应敌呢！夜袭不变，但是将变成自己带右翼夜袭霍山，小将军带左翼夜袭焦寿。这可不行！霍山六百守军，还都是卫所的窝囊废，好打！可焦寿的八百人马就不是那么回事了，那是硬骨头。

　　“宁宇兄弟，我虎营，噢不，右翼愿意去打焦寿，霍山方向由左翼来打，如何？”

　　李定国知道袁升高的心思，还不是担心自己跟焦寿遭遇嘛！左翼12oo号人对敌8oo人，正面应敌的话胜算确实不大。可右翼也不过14oo号人，同样也是吃力。硬碰硬的事情，现在的李定国是打死都不会去干的！

　　他拉了一把袁升高道：“这霍山东北有佛子岭，可以依托此处的地形伏击官军。袁大哥麾下尽是善于攻城拔地之士，不适合在此作战，还是定国去稳妥一些。何况，拿下霍山才是关键。霍山在手咱就不怕在佛子岭挡不住官军，左翼就可以从容退入霍山应敌。袁大哥，你我就不用再争了，就这样决定了！”

　　袁升高无奈地点了点头，向旁边的杜一林道：“你留几个兄弟在此联络哨探队，接应梁兄弟和老于等人。”

　　李定国暗暂了袁升高粗中有细，乃道：“右翼按照原计划行事，左翼一个时辰后出，赶到佛子岭设伏。张铁柱，传令下去！”

　　当日夜，李定国带左翼赶到佛子岭，立即就地形占据了左右山头，用此地盛产的毛竹制成了两丈的长筅捆扎起来设置在山道两边，又在路边林中埋伏了长矛、刀盾手各三百名，余下5oo弓弩手则分据山头准备，百余骑兵成为冲击敌队、策应左右的机动力量。一切布置停当后，就等霍山方向的消息了。当然，这个消息不会是右翼带来的，而是由溃逃的官军退向庐州时必然经过这里带给他。

　　夜袭霍山、伏击援军，典型的攻点打援的战术。

　　霍山城外老圩子，梁彪把张化龙今夜拿下英山的承诺带给袁升高，又匆匆地和于至忠到东北方向上的佛子岭找李定国归队。这边，三更梆子声在城墙上响起，右翼就由步参领储黑虎带了5o名换上官军号衣的部下骑着马疾驰到霍山东门，其他人马则在黑夜的掩护下接近城墙的四个角楼处，偷偷架起了竹制的长梯。

　　半夜里，急骤的马蹄声停留在城下。东城墙上的守军完全被储黑虎他们吸引住了，在灯笼火把下朝着城门口的起义军喊问道：“什么人？”

　　“老子左大帅麾下参将焦大人骑千总储黑虎，有紧急军情知会霍山守备大人，快快开门，免得贻误军机！”储黑虎举着一个谁也看不清楚的令牌大咧咧地喊着，满口的不耐烦。

　　城楼上是个汛头（把总），仔细一看，还真都是边军服色哩！一想左大帅也是辽军出身，登时对上了路子，加上下面是得罪不起的千总官，忙招呼了一声，那城门就在“轧轧”声中缓缓开启了。储黑虎一声暴喝“进去！”就策马当先进了城门洞子，再迅地撤出战刀“嘿”的一声，立即砍倒了一名守军。身后的5o骑一声呼哨冲了城去，见人就砍，见影就射。

　　顿时，喊杀声突然从东城门口到东南、东北角楼上爆出来，大量的火把映照得霍山东城墙一片通明……

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