正月初六一早，江夏宣布要带着石榴和金桂往延寿宫那边去住些日子，弟弟妹妹都很惊讶，自然要询问缘由，江夏也不隐瞒，就说去炮制药材，研究抵抗天花瘟疫的方子去。

　　越哥儿第一个提出要跟着一起过去，立即被江夏拒绝：“你初八日就要开学上课，就要下场参加县试，所剩时日不多，你还是安心读书要紧。”

　　齐哥儿本来想紧跟着提呢，听姐姐拒绝了哥哥，也就打消了念头。

　　却不妨，平日里最听话乖巧的囡囡这时候开口了：“姐姐，你带我一起去吧，我想帮你，也想跟着你学习炮药之法。”

　　这还是几个小的第一回有人对医药有兴趣，就是越哥儿，虽然也读一些医书本草，但他的志向一直很坚定，就是走科举之路，入仕为官。齐哥儿年纪小，性子不定，对读书和练拳都学的不错，却同样对医药本草没兴趣。

　　听囡囡这么说，江夏不由地有了兴致，含笑问道：“你是想帮姐姐，还是想学习炮药？”

　　囡囡很认真地回道：“学炮药之术，帮姐姐做事。”

　　江夏微微眯了眼睛思忖片刻，就开口答应下来：“好，既然囡囡这么说，那我就带着你个丫头。”

　　“夫人！”小妹在旁边叫。

　　江夏看看囡囡和小妹一直拉在一起的小手，就笑着点点头：“小妹也去！”

　　“姐姐，小秋和小妹都去，我也跟着去！”齐哥儿也按捺不住了。

　　江夏却摇摇头，拒绝了他的要求：“囡囡和小妹是女孩儿，学一些本草医药之术，将来都是有用的。你和哥哥初八都要开学上课，哪里还有时间跟我去那边住着？我这一去，半路里可是不许出门的。”

　　听江夏这么说，齐哥儿知道跟着无望，心中失望却也就不再纠缠，只是很低落地跟在哥哥身边，看着囡囡和小妹飞奔回去收拾行李衣裳，然后跟着姐姐乘了车子出门而去。

　　站在大门口，看着江夏的车子渐行渐远，再看不见了，越哥儿才转回来，问姐夫徐襄：“大姐之前就与姐夫打过商量？”

　　徐襄看他一眼，没有正面回答，只淡淡道：“你姐姐心中纯善，装着无数百姓性命，是为疾人。我等读书人虽无法学她医人机体之患，却能够匡扶社稷，安抚百姓黎民……大医医国，其次疾人，故医官也。”

　　越哥儿沉吟片刻，拱手道：“多谢姐夫提点。”

　　徐襄微微一笑，迈步往回走：“安心读书，你姐姐对你们两人期望甚高的。”

　　越哥儿和齐哥儿都连忙拱手应是，随着徐襄转回家里去。

　　囡囡和小妹既然跟了来，江夏也不娇惯，到了延寿院，就让两个孩子负责整理物品，晾晒、挑选药物等等活计，与石榴、金桂同吃同作。

　　那十个孩子，在年前就买了来，不过是因着过年延缓了计划。

　　买回来的孩子，大都缺乏营养，面黄肌瘦。经过这十几天的调理，孩子的气色都好了不少。因为洗的干净，穿的衣裳也整洁，孩子们的精神面貌也有了很大改观，至少见了人会行礼会问候，问什么也能回答了。

　　江夏过来之后，略作休整，就开始着手接种。

　　到了第二天，孩子们就出现发烧的，紧接着，第三天第四天，大部分都出现了发烧症状，只有一个接种不成功，未出现反应。

　　第四天，第一个孩子出现红疹。

　　到了第八天上，进程最快的一个孩子已经退了烧，红疹也再之后逐渐消退。

　　果不其然的，元宵节灯会因瘟疫取消。江夏闻讯，并没觉得意外。同时，也为成庆帝措施得当表示赞赏。从爱民和勤政两方面说，其实成庆帝算是个比较合格的皇帝。

　　外界并不能影响江夏的工作，元宵节前一天，第二批孩子，又是十个送了来。

　　调整三天之后，江夏进行了第二批接种试验。包括第一次接种失败的那个孩子，也进行了第一次的复种。

　　这一批孩子出现的有极快的，第二天傍晚，就有一个出现了发烧症状，经过江夏询问，这个孩子竟然在很小的时候感染过一次牛痘，属于身体已经携带了抗体的。

　　第一次不敏感的孩子，这一次也接种成功，却仍旧比其他孩子慢了一天，到第四天才开始发烧。

　　半个月后，第一批孩子已经完全没了症状，连红疹的印子都几乎完全消退了去。

　　这个时候，已经到了正月末，春风渐暖。

　　天气晴暖的日子，好些人都脱掉了厚重的冬装，换上了相对轻便的薄棉衣。

　　江夏也在正月最后一天，对已经经过了试验的孩子们宣布：“你们经过种痘，以后再也不用怕天花瘟疫传染了。”

　　孩子们之前生病，不是不害怕，只是无力反抗。当得知自己其实获得了一种免疫能力后，都颇觉得意外的惊喜，却毕竟年纪小，多少有些懵懵懂懂的。

　　然后，当听到江夏宣布：“你们从今天开始，学习识字读书，然后跟着学习辩药炮药制药。”

　　孩子们终于欢喜起来。学着辩药炮药，以后就能做工养活自己，做好了，还能做大师傅……这个院子里也住着两个炮药师傅，都是江夏在临清时买回来的孩子里挑出来的，经过几年培养，他们都练就了一手极好的炮药技术，东家管着吃管着住，每个月的月钱还能拿五两银子呢！

　　对于这些孩子来说，能够过上这两人的日子，已经是他们能够想象的最美好的事情了。

　　二月初一，大朝会日。

　　江夏不用上早朝，却在早朝后立刻递了牌子请见。之后，递上了奏折，请求皇帝准予在京城推广种痘——种牛痘！

　　看到江夏递上来的奏折，成庆帝精神为之一振，立刻让人宣太医院院判、副判、名医觐见，共同协商江夏提出的种牛痘。

　　被宣来的就有王老太医。他这一次没有盲目相信江夏的提议，而是第一个提出疑问，种牛痘是否安全，与种人痘有何区别？

　　江夏没有多言，只将之前做实验的报告拿了出来。二十例，皆接种成功，未出现接种致病死亡之现象。

　　“那牛痘毕竟不是天花，江太医如何确定，种过牛痘的人，不会再被天花毒疫所侵袭？”另外一个太医开口询问。

　　江夏看他一眼，又回头对上成庆帝，朗声道：“陛下，臣愿以身试之。”

　　众人皆惊。成庆帝惊声道：“你也接种了牛痘？”

　　江夏躬身答道：“是。”

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