方腊无法洞悉火药的真正可怕，但不能说方腊没有见识。

　　毕竟方腊囿于大周的整体环境，满脑子都是大周花费两百年都没解决火器的种种限制问题、所以短时间内肯定解决不了的想法。

　　跳出现实条件，来个假设。

　　假设火器变得十分安全，威力增大十倍，射程增大十倍，精准度增大十倍。不仅如此，运输补给也变得非常容易，所有的士兵都可以使用火器，自身战技不再是决定战场胜负的重要因素……

　　那将是一副什么场景？

　　方腊不会去想、也想象不到火器高度发展后的世界，大周朝重臣虞允文也不会。

　　若是有人在方腊或虞允文面前说，未来是火药和钢铁的世界，他们一定会笑到肚疼，然后惊恐地拷问出那人的所有想法。

　　火药加钢铁，才能展现真正的威力。

　　方腊和虞允文即使能够想象出火药的真实威力，也不清楚该朝什么方向努力，因为大周的钢铁还达不到条件，而且和火药的结合才刚刚开始。

　　李响很清楚什么样的火药威力最大，如何使用火药威力最大，火药和钢铁又该怎样结合，他一直在努力。

　　圣熙三年正月之后，李响的个人收入再次飙涨，手头却依然紧张，准备大婚的花费都是一点一点抠出来的。

　　李响的钱花到了哪里？

　　花钱的地方太多，但明月庄的后山消耗了李响小一半的收入。照李响的说法，后山那十几个绝密作坊，或者说实验室，花钱才刚刚开始。

　　明月庄的后山范围很大，中间向下凹陷，难得的是还有几条小溪。看守这里的庄丁都经过严格挑选，在这里干活的苦力永远无法出去，在这里任事的工匠和庄主门生每天都很忙。

　　后山从未停止过修建，砖石、石灰和石块儿被不断运到这里，这一过程不知要持续多久。

　　后山保密程度最高的那个校场，没有一天不发出轰鸣爆裂声，更不知道要持续多久。

　　四眼仔、唐国豪、曽木匠、雷铁匠，这四人在校场边缘束手而立，紧盯着一架六米多高的巨大木头器械。

　　四眼仔身后还有十来个身着统一袍服的年轻人，手拿纸笔和绳尺，准备记录和测量。

　　四眼仔心中十分忐忑，因为他想加快进度，为夫子的大婚献礼。

　　“第五十三次，开始！”

　　听到命令，膀大腰圆的庄丁大喝一声，抡起大木槌砸向身前的把手。然后这厮飞快地把大木槌扔掉，抱着头向远处跑去。

　　一个长方体大木箱下沉，与其连接的铁制转轴尽管涂满了油，依然发出巨大的摩擦声。巨大的木制结构不堪重负，发出“吱吱吱”的声音，那是铁木组件在互相挤压。

　　随着重达两千斤的木箱下沉，杠杆另一端的木制长臂快速扬起，带动两根长绳从器械底部穿过。

　　两根长绳连接着一个网兜，网兜里是一个黑色的铁球。待长臂扬起到某一高度时，其中一根长绳的铁钩自长臂上脱落，网兜里“滋滋”作响的铁球向斜上方呼啸而去。

　　先是重物落地声，十几息后，巨大的轰鸣声传来。

　　“落地距离，三百三十米！”

　　听到这个成绩，手拿纸笔绳尺的年轻人欢呼雀跃，曽木匠抚须微笑，雷铁匠拍掌称快，唐国豪很自豪。不大满意的，估计只有四眼仔了。

　　四眼仔皱起眉头，拿下在这个时代尚属新鲜的眼镜，掏出绸布仔细地擦拭着。

　　其他人不方便问或是不敢问，年纪高、辈分老的曽木匠走了过来，“怎么了小子，还是不满意？这可比上次抛的远多了，三百多米呢。”

　　四眼仔不敢在曽木匠面前放肆，三两下戴上眼镜，叉手弯腰道：“曽爷爷，我不是说抛的远一些不好。”

　　“但配重抛石机是新鲜器械，重要的是表现要稳，数据要准。”

　　“依据事前的推算，把长臂、短臂、勾绳的长度，还有配重木箱、铁球的重量算进去，落地点应该是两百八十米，现在却是三百三十米……”

　　在军械上，李响最重视标准化，目的是尽量降低军士个人经验的影响。比如刚开始研究的配重投石机，李响便要求提前做好参数表，让操纵投石机的军士指哪打哪。

　　耗费了几千斤好铁和大量上好木料，四眼仔他们终于依照庄主的草图做出了第一架配重投石机，并马上开始测试。

　　铁轴变形过好几次，直到李梦空特批唐国豪进入后山，铁轴硬度不高的问题才有所缓解。加入唐国豪赖以起家的淬火退火工艺后，铁轴才可承受巨力。

　　在蒙学教课的一些年轻人，也被招进后山，演算重物的飞行过程。他们试图找到某种方法，提前判定重物的落地点，以此完成庄主大人的任务。

　　演算过程涉及到万有引力、空气阻力、抛物线运动、运动分解、材料特性和误差，自诩无所不能的蒙学年轻人被虐得体无完肤。但蒙学的年轻人没有丧失斗志，有一位又瘦又矮的年轻人，已经开始考虑空气是否有重量的问题。

　　任重而道远，这句话对四眼仔来说一点不假。

　　刚刚解决了简易铁木车床的小批量生产问题，四眼仔便马不停蹄地开始研究配重投石机，连最喜爱的算学也停下了。

　　雷达主抓的黑色火药取得重大进展之后，便跟着庄主下江南了，只留下四眼仔一人挑大梁。同时负责几个项目，还要盯着十几个项目的进展，四眼仔好多次都是累到虚脱才躺下。

　　但四眼仔每次想到夫子兼庄主，也就是李响掌权前自己受到的奚落，再想想现在年少多金、备受尊重的风光，心中便充满了豪情：夫子的草图画出什么，我四眼仔就要造出什么！

　　有时四眼仔很奇怪，为何夫子不论画出什么新奇的东西，经过探究之后都觉得很靠谱呢？

　　庄主的设想没有一次失败，实在是太奇怪了，简直可怕。四眼仔最后只能归因于庄主是天生圣贤，不然怎能让庄民过上好日子？

　　待几个庄丁确定安全后，四眼仔和曽木匠等人上前查看铁壳火药球爆炸的效果。

　　经过好几天仔细准备，演练了几十次，四眼仔才敢提前发动投掷火药的试验。从爆炸中心的大坑和四溅的碎石来看，密闭在铁壳内的火药一旦爆炸，威力非常可观。

　　四眼仔和曽木匠对视一眼，满意地点点头，继续测试配重投石机。

　　四眼仔转身时低调地擦了把汗，咽了口唾沫。看到爆炸效果的人，反应都惊人地相似。

　　火药铁球没几个，接下来抛出的全部是石弹。投了二十四个石弹后，投石机的一边倒塌，长臂弯折，铁轴落地，彻底报废了。

　　傍晚时分，难得提前休息的四眼仔看了会《夏侯阳算经》，便放松一下眼部，不敢再看。

　　庄主大人提醒过，眼睛不好就不要晚上看书，四眼仔一向很注意。

　　“老寨主被夫子救出，也不知庄丁和德清县城的百姓，有没有顺利把疫情压下去？万一爆发了疫情，夫子可千万注意安全啊。”

　　“也不知江南战情如何，夫子什么时候才能回来……”

　　明月庄后山，一栋位于小溪边上的木楼中，四眼仔看着接近圆满的月亮，诚心为李响祈祷。

　　曽木匠和雷铁匠两人在庄内还有事情，结束这几天的试验后便连夜下山。

　　小路上，雷成接过一根火把，示意几个庄丁离远点，低声问曽木匠道：“黑色火药，还有配重投石机，这两样犯忌讳的东西都被唐国豪看到了，没关系？”

　　曽木匠拢着衣袖，小声道：“你觉得他还有其他路可走？上船容易，下船可就难喽。”

　　“凭他的聪明劲，肯定能在庄内看到不少东西。以前一直没跑，以后也不会跑，放心吧。”

　　阴笑声回荡在山路上。