总要有部队留守在最后，阻挡方腊军的进攻，好让船队顺利离岸。

　　勋阳步卒接过了近乎自杀的军令，因为张天垒以子孙福祉担保，答应他们的高额抚恤必将一文不少地发到他们家人手里。

　　虞允文被张天垒搀扶到船上，打着摆子坐下。

　　强撑精神回头，虞允文见到坚守在最后的勋阳步卒死伤惨重，可能要全军覆没，灵机一动道：“勋阳步卒为国朝死战，不应有此伤亡。”

　　“传令战船靠近江滩，把剩下的全部火器扔向方腊军，救下勋阳步卒！”

　　张天垒激动难耐，眼含热泪，单膝下跪道：“标下替勋阳父老，谢过虞大人！”

　　两炷香后，载有火器的战船靠近江滩，利用船上的床子弩和投石车等军械，将剩下的所有火器扔到疯狂追击的方腊军阵中。

　　伤亡大半的勋阳步卒，接到全军撤到水里的军令后没有丝毫犹豫，狂奔到江边，将身体浸在发红的江水中。

　　正在追击的方腊军士兵中，突然响起了爆炸声、爆裂的燃烧声、惨极的痛呼声。

　　上千枚毒烟火球、蒺藜火球、霹雳火球在短时间内燃烧爆炸，直接将不久之前的大周军江滩营地笼罩在火海之中！

　　热浪、气浪和震天的响声，惊醒了江边的勋阳步卒，把不少人掀了一个跟头。还未燃尽的木刺和布条在空中飞舞，昭示着火药的巨大力量。

　　虞允文看到了火器集中轰炸的巨大威力，他突然有了一个想法：若是用上威力更强的霹雳炮和震天雷，若是使用几百架三弓床弩集中抛射火器，该是怎样一副毁天灭地的场景？

　　然而虞允文来不及细想，因为他终于支撑不住，发烧昏迷了。

　　“虞大人，虞大人！”

　　虞允文身边的护卫和几个文官轻轻摇晃了虞允文几下，待确认虞允文昏迷之后大惊失色，便要高声呼喊。

　　张天垒及时拦住，皱眉提醒道：“虞大人即使昏迷，也牢牢抓着椅子，就是怕影响军心。今日之战有个眉目前，应该封锁虞大人病倒的消息。”

　　“小心扶虞大人进船舱，着翰林医官好生看护，不要让底下军士看出什么。”

　　“先撤到南岸，保住南岸营地要紧，其他事情等虞大人醒来之后，再做决定。几位以为如何？”

　　慌了手脚的几个文官哪还有什么主意，当下全凭张天垒做主。

　　张天垒和襄州水军统领商量了一下，决定先撤到南岸，稳守营地不出。待虞大人醒来之后，或是收到朝堂的明确命令之后，再决定下一步行动。

　　虞允文病情较重。

　　张天垒将护送虞允文先到南岸的美差交给了襄州水军统领，自己留在北岸附近，直到亲眼见到勋阳步卒登船远离江滩，这才向南驶去。

　　张天垒在船尾看着江滩火场出神的时候，方腊恰好靠近江边鼓舞士气。两人对视了一眼，但距离太远，都没有看清对方。

　　方腊收回望向张天垒那艘船的视线，皱眉看着大周军火器集中爆炸造成的惨烈场景，倒抽一口冷气道：

　　“大周军的火器，实非人力所能敌。”

　　“真是惊天动地，幸好大周军没有在营地中集中使用火器，不然吾的一万精锐不知能剩下多少人？”

　　“我永乐朝的火药工坊，还是不能大量生产堪用的火药？”

　　侍郎高玉看着被烧伤炸伤的士卒，心有戚戚地回答道：

　　“类似大周军毒烟火球、蒺藜火球这样的火器，杭州城内的作坊已经可以少量出产。但由于事故不断，保存困难，每日出产的数量一直上不去。”

　　“类似霹雳火球如此威猛的火器，工匠们还没有找到上好配方，造出的东西远不如大周。大周的火药配方改良了一百多年，且只在三个地方生产最好用的火药，可惜杭州城不是其中之一。”

　　“还好我永乐朝搜到了《武经总要》和《天工开物》之类的书籍，不然真是无米下炊。”

　　方腊点点头，接受了高玉的说辞。

　　别说不知道最好的配方，即使知道，火药也不是短时间就能提高产量的一般货品。方腊在杀了很多匠人之后，终于明白有些事情不能强求。

　　大周两百年积累，才有如今巨大的火药产量。即便如此，大周军用起火药来也是小心再小心，大小事故间或发生。

　　有一点让方腊很疑惑。火药这等军国重器，大周的士大夫为何要把几种配方写在书里，而且印得满天下都是？

　　辽国学去了火器，西夏也学去了一些，虽然远远比不上大周，但总归十分麻烦。方腊不知道大周的士大夫是如何想的，不过他也不怎么关心。

　　贺从龙检查了一些死去军士身上，火药造成的惨烈伤势，担忧地说道：“若是大周军集中上百架床弩，发射如雨般的火器，该如何应对？”

　　方腊先是打了一个哆嗦，然后仔细思考了一阵，展颜说道：

　　“不必太过担心，没有那一天的。”

　　“大周军集中数十艘战船，向岸上发射火器，炸掉自己五条船。”

　　“这还是在水上，船只爆炸影响不到其它船，若是在地上行军呢？”

　　想要在陆地上大规模使用火器，面临的困难要远远多于水上。

　　毒烟火球、蒺藜火球和霹雳火球等火器，每个体积都不小。问题来了，火器带的多影响行军，带的少都不够一轮扔的，怎么办？

　　大周最厉害的军械三弓床弩，射程不超过两里，发射火器还要打很大折扣。想要利用火器击溃敌军，必须靠近敌军，所以需要大量敢于肉搏的士兵。

　　有那么多敢于肉搏的士兵，什么仗赢不了，非要依靠火器？

　　想要集中发射火器，投石车、五哨炮和床子弩都少不了。需要很多人，需要极大的空地，而且很容易造成连环爆炸。

　　战场之上，如何确保满足所有条件？身后是随时爆炸的火药桶，能有几个士兵不害怕，像傀儡般配合火器部队进攻？一旦火器用完……

　　总之，目前的火器使用受到极大限制。火器在守城战、守营战和水战中很好使，用于野战要十分小心，因为限制太多太烦人。

　　想要集中使用火器，便要对战场补给、天气、地形、部队配合、士兵素质、军械等方面的问题进行全新思考，全面改革军制。很遗憾，以眼下的时代条件，很多东西都属于天方夜谭。

　　李响曾经在某些事情上超前太多，结果受到了现实条件的凶狠反弹，伤人伤己。

　　若是火器真的那么好使，凭大周冠绝天下的财力和技术，早把契丹人赶到塞北吃雪、把党项人赶到漠北放羊、把回鹘人赶出西域通道了。当然了，以上只是从武器和国力角度分析，若是指挥有毛病、士卒不敢战、朝堂只顾内斗，武器再好也是无用。

　　方腊说的不错，没有哪支军队会派出一万敢战之军，专门护送随时可能发生事故、耗费极大、作战条件严苛、用完火器就变成累赘的几千火器部队，除非所有的军将都昏了头。

　　以大周的器械军为例，侧面说明一下“先进部队”的尴尬。

　　器械军需要携带大量辎重，耗费极大，优点是防守时很好使。

　　缺点是作战前需要大量准备工作，需要占去大量空地，需要其他部队重重保护才能杀伤一定距离内的敌人，容易伤到自己人，刮大风下大雨就只能歇着。石块和火器用完就成了废物，一旦输掉战阵，跑都跑不快。