李梦空三人觉得，明月集正因为有类似明月庄的规程，保护了中小商户和游商的利益，抵御了经纪行老、牙行胥吏和黑白势力的侵蚀，才有今日的繁华。

　　汉江作坊利润率不高，主要靠中小商户和游商活着。丹江口以西的汉江就像一只幼兽，每日里吞进米粮盐茶、铁矿石和布匹，生产出衣帽鞋袜、家用铁器、农具和纸张，从这个过程中吸取营养。

　　荆湖粮商有地利，从粮食贸易中所获颇丰；江南茶园遍布，织机云集，当地大户靠着茶叶丝绸，赚得盆满钵满；川蜀之地物华天宝，出产丰富，滋生出川蜀豪商；福建人下海搏命，把大周的老三件运出去，再运回珠宝香料，只要活下来，倒也利润丰厚。

　　明月集呢，底子太薄弱，除了明月庄的炼铁作坊和铁器作坊，几乎都出产手工物件儿。没有拿得出手的大宗商品，是明月集最大的硬伤。

　　士绅大户总想着榨取更多利益，却很少有人想过，明月集本就不占优势的行业，经不经得起折腾。

　　王三靠着种种先进理念和手段，不断优化明月庄的管理，减少利益损耗，小心呵护着明月集的成长，才能抽取一点点利益。其中大部分，还是通过租赁商铺、贩卖房屋拿到的。

　　若任由某些人乱来，不出两三月，明月集的商户便会跑掉大半，汉江边上的作坊也要关闭大半。

　　李梦空、张万里和赵伯，只能想到这么多。可巧的是，王三的想法几乎一样。

　　秦岭的雪下了一整夜。

　　陇西关中的寒风经过秦岭，到达南阳盆地，便减弱好多。明月庄地处秦岭东南麓和伏牛山的交界地带，北面还有山林遮掩，冬日不是很难熬。

　　明月庄西边的三王寨，冬天比较难熬。这里山头不多，山林不密，不能有效地抵挡寒风。有失必有得，穿越秦岭的商道，以这里为起点。

　　李响醒来之后，和亲卫收拾了帐篷，一行人跟在刘德成、丁史航的后面，来到三王寨。

　　风吹雪，扶摇至天上。

　　李响和亲卫装扮成商队的模样，进入三王寨，一边抖落身上的雪渣，一边打量着明月庄的西面门户。

　　三王寨的寨墙、哨楼和箭屋都已修复，壕沟被重新挖过，地刺陷阱也被整修过。附近的几个小矿还在生产，风中不时传来苦力的吆喝声。

　　三王寨外部区域，居然停留着上百人，还有二十多辆大车。牲畜和人的声音混在一起，喧嚣不止……

　　李响很惊讶。

　　驻守三王寨的枯瘦中年汉子，是刘成栋的一名亲信，早年受伤，只好混吃等死。刘成栋招安后，把这位老兄弟托付给李响，李响当然不能亏待。

　　三王寨的主官把最好的房间让出来，便退下忙活了，心想：要命啊！小庄主突然来了，得提起精神来。外面的商队也要看好，出点什么差错，大哥还不扒了老子的皮！

　　李响叫来身处三王寨的亲信，勉励两句，就继续和刘德成、丁史航二位谈话。

　　丁史航很会说话，上来先问：“夫子，昨晚在帐篷里，睡得可安稳？”

　　李响喝口热茶，点点头，“秦岭的风确实大。还好有几个亲卫是猎户出身，找的地方不错，不然帐篷还真顶不住。帐篷、睡袋和行军小炉还不堪使用，都要改啊，公中那些人懈怠了。”

　　刘德成是个厚道人，没有落井下石，反而为庄里的工匠解释，“上了年纪的匠人跟不上哥老营，年轻的匠人活计太重，有所疏忽也是有的。”

　　李响摇头，“明月庄不会缺少敌人。哥老营要随时出击，守兵也可能配合作战，行军帐篷和睡袋出了问题，在这样的天气里，至少要冻死大半。”

　　“只要不是犯忌讳的行当，本庄主打算放开让庄民去做。就像这帐篷，就由公中和老兵一起选，哪家东西好选哪家。还有庄里的匠人，刚过几天好日子，就不想跟着哥老营吃苦了。回去后本庄主便规定，想要更高的位置和更好的待遇，必须到哥老营待上一段时间……”

　　哥老营和守兵是明月庄的立身之基，李响不容有半点马虎。

　　刘德成和丁史航听着连连点头，他们早看那些矫情的匠人不顺眼了。

　　说完军中物资的问题，李响提到了外面的商队，“寒冬时节，怎么还有商队经过？”

　　刘德成咳咳两声，看向丁史航，丁史航红着脸说：“夫子，外寨的七家商队，都是从北边返回的……”

　　自从丁史航和井新义打通两条商道，赚到第一桶金之后，明月庄民和汉江沿线的流民便搞起了武装商队。

　　秦岭商道主要分两条，一条通到明月庄西北方的商洛，一条通到明月庄东北方的嵩县。

　　商道的开拓伴随着血腥，大大加快了明月庄对秦岭的征伐速度。沿途的村寨要么垂涎商道利益，要么想闭门自守，和商队发生了激烈冲突。

　　商队把明月庄的出产和盐粮茶布，贩卖给沿途的村寨，剩下的运到商洛和嵩县，回程时带上名贵木材、桐油、药材、猎物和金银铜矿石。利润不高，却比较稳，好好经营，还可以扩充商队。

　　秦岭东部的村寨激烈抵抗，以血肉之躯对抗刀枪箭矢，甚至发生过“栾川惨案”这样的极端事件。但秦岭商道已开，缺油少盐、营养不良的原住山民，如何抵挡源源不断的、为挣钱红了眼睛的明月庄民，以及汉江流民？

　　更何况，李响出于长远考虑，从来不禁止庄民购买弩之外的武器。只要不在明月堡，也随便庄民持有武器走动。

　　明月庄公中直属的武器作坊，和几家私人作坊，从没停止过生产。直弓、箭矢、单刀、长枪和盾牌，是卖得最好的武器，这里面当然有李响的引导。

　　想过好日子但没钱搞作坊的明月庄民，凭借公中的优惠政策，大量购买直弓箭矢、单刀长枪。如果舍得花钱，还能买上几件竹甲。也就是说，好些杀才从一开始，便是走的武装商队路线，商道能赚钱就好好经商，不能赚钱，他们就要靠刀子说话。

　　秦岭东部的原住民之所以对明月庄有仇怨，除了对阵厮杀外，几支凶残的武装商队功不可没。

　　再过几天便要大雪封山，好些商队把东西处理给沿途的村寨，急吼吼地往回赶。三王寨可以歇脚，所以李响才看到三王寨前寨的一幕。

　　如今活跃在秦岭中的十几支商队，都是明月庄的人在控制。

　　秦岭可是李响划出的自留地，不能让外部势力插手，厢军和流民的作坊可以借用秦岭商道出货，但不能搞他们自己的商队。

　　“有些商队跟着哥老营，倒卖武器和战利品，对沿途的村寨作孽太深。朝中部秦岭进军时，必须严格把控，不能让那些杀才乱来。”李响打定主意，宁可放缓攻伐秦岭的速度，也要彻底改变做法。

　　李响的担心不是多余。明月庄的人不把秦岭山民当人看，秦岭山民当然要拼死反抗。

　　说完武装商队的问题，李响又提到一件事，“德成，你是说，见过血的兵，和一般新兵的差距很大？”

　　刘德成神色严肃地点头，“没见过血的士兵，上阵前会流汗，喘气，抓不稳武器。上阵后腿肚子发软，或者愣在那里，不知道该干嘛。有的新兵砍到敌人，脑子嗡嗡响，甚至当场呕吐。和弟子当年一样，咳咳。”

　　丁史航对此也深有感触，“得亏小夫子推行的规程好，不然就糟了。庄里宰杀之类的活计全部交给新兵，收拾战场和处置人犯，只能是没见过血的新兵接手，这两样太有用了。苦力营和地牢，也是新兵在看管，多少能练些胆色出来。”

　　“哥老营的士兵不断替换，但从不缺有胆色、见过血的兵，加上老兵的照看……除几次遇伏外，没出现过战阵崩溃的情况。”

　　李响点点头，心道好险。

　　其实，李响在庄内厉行新兵见血的规程，主要是出于直觉。他觉得见血对形成战力很重要，没想到真的应验了。还有一方面，则是最大限度地利用资源，宰杀鸡鸭鹅、羊猪牛的过程，也是一种杀戮，不能浪费。

　　只有新兵营的人才能动刀见血，这一制度被广大庄民腹诽不已，但奇怪的事情发生了，对这一制度感到好笑的庄民越来越少。大部分人渐渐意识到了什么，至于这样的制度到底有多少用处，只能是仁者见仁智者见智了。

　　看没看过残肢断臂的情景，有没有收拾过血流满地的战场，砍没砍过人……新兵之间的差距居然这么大，李响震惊了。

　　照刘德成的观察，一个老兵最多照看一名新兵，再多的话，遇到突发情况就危险了。

　　丁史航也说，尽管明月庄对新兵的训练很勤，但把明月庄的新兵营拉到秦岭，也最多和一穷二白的山民打成平手。如果新兵大多惊慌，或者遇到突发情况，则随时可能崩盘。

　　李响揉揉眉头，心道：“自己以前的想法太幼稚啊。总想着少花钱，少死人，等时机成熟、钱财够用之后，直接发下大量装备，靠数量碾压敌军……”

　　“根子上就想岔了。原时空的红色军团，尚且经过几十年的奋战，才无敌于天下，自己太小看天下人了！”

　　“就算自家全部装备铁甲钢刀，再配上火药弹又如何。不敢肉搏，见血腿肚子都软，这样的部队只能是给对方送菜。装备好、训练好的军队，距离敢战之军还差得远，更别提精锐之师。想要一支靠谱些的军队，还是得徐徐图之，不断磨砺，焦急不得啊！”

　　来到大周还不满五年，李响还记得很多事情。

　　无良媒体害人啊！李响的心中，南美草泥马奔腾而过。

　　要不要告诉两个门生，大周在一个球上，球上除了大周还有好多陆地呢？李响不无邪恶地想。

　　当天晚上，明月庄庄主李响，在三王寨现身，和亲信、下属、门生饮宴至深夜。

　　明月庄。刘夏都首先收到消息，他对招揽的亲信道：“李响终于现身了，通知其它六户，计划提前。”

　　明月集。几十家商户在入夜一个时辰后得到消息，大商户旁观，中小商户很着急。

　　黄家大宅。黄立仁在深夜得到消息，这位老人把情报揉成一团，扔到火里，对黄承恩道：“跟那几位武夫，还有其它几家士绅通气。能不能拿下明月庄，除掉李响，就看年节之前了。”

　　约定的日期到来，刘素素所在的车队不再隐藏庄主离开的消息。再说了，几百人的队伍进入南阳，李响的行踪再难保密。半柱香后，几匹快马出了南阳，向各自的主家报信。

　　南阳最好的客栈，刘素素房间。

　　小姜兰正拨着刘素素手中的丝线，刘素素双手撑着丝线，不时移动位置，逗弄小姜兰。

　　小姜兰很聪明，用小手接过了刘素素手中的丝线，丝线改变了形状。小姑娘一个高兴，输了。

　　耷拉着小脑袋，姜兰问素素阿姨，“李响叔叔是去打坏人么？”

　　“是啊。”刘素素揪住小姑娘的辫子，在小姑娘的苹果脸蛋儿上划着。

　　“李响叔叔很厉害，肯定会打跑坏人。”

　　“那当然！”