“哪个四眼仔？就是打小看不清楚东西，很聪明的那个小子。就是，呃，戴着两个水晶片儿的那小子。”
赵伯没有直接说神秘的张老头和柳至和在做些什么，却拐了个大弯，先提到了庄主的一位得意门生。
那树森低头回忆一会儿，猛地想起来，“就是数算只差张家小子一线，在庄主的绝密作坊里做事的四眼仔？我知道那小子，当年血祭的时候他还没戴上水晶片儿，啥都看不清，把他脚下的家伙砍成好几段，现在还有好多人躲着他走。”
“最近这小子又有大动作。有些人家之前还觉得当上庄主的得意门生太吃亏什么的，说是有了本事不能看顾自家作坊，只能在庄主的绝密作坊里做事，还啥都不能透露……脑子真是被踢了，也不想想，庄主待庄民甚厚，又怎会亏待精挑细选的门生？”
“听说甄老实正忙活的那个小水坝，就是为搬进后山的庄主门生建作坊准备的。据传那几个作坊建好之后，只造精贵物件儿，作坊里的器械都离不了。好些庄户正四下找门路，想往里面塞人呢。”
赵伯点头，又摇头，心想：不是在谈柳至和吗？怎么突然变了话题。
“咳咳，四眼仔那孩子犯过腹绞，就是张老头和柳神医救回来的。”赵伯提起庄民熟知的一件事情，“直接开刀取出一小段肚肠，没过两旬就大好了。”
那树森做的是阴私事，虽然没进过学，见闻却非常广博，“这在大周不稀奇啊。几十年前就有神医搞出了切阑尾治腹绞之法，京畿道有不少医馆都可以……”
赵伯咳咳两声打断那树森，“搬到后山的那两位，会的可不只是切阑尾。还有，医卫处的医术越发高明，以前受重伤的人，只有三成活下来，如今已经超过四成，你觉得这些医术如何来的？”
那树森浑身一震，杀人如他，牙齿也开始打冷颤，“赵伯是说，这几年被送进医卫处，然后被火化的那些尸体，换来了医卫处的医术，和那些稀奇古怪的规定。呼呼呼……”
“我原本以为那些尸体，只是让女娃娃们习练清创缝合什么的，火化也只是为了掩人耳目。庄里有些无知人家，还以为庄主手段狠辣，要把那些死有余辜的人挫骨扬灰呢。”
那树森明白，赵伯说到这里已是极限，剩下的只能等庄主告诉他了。他想了想，还是问道：“怪不得庄主让那两位搬到后山。消息一旦外泄，我明月庄堪忧啊。若是庄内有人家打探医卫处和柳神医两位的消息，小子该做到何种程度？”
赵伯做出一个刀劈的手势，“此事关乎明月庄四千余人的生死存亡，没什么好客气的，一定要盯紧。一旦有消息泄露的风险，不管他是谁，先抓起来，必要时，张老头和柳神医也不能留！”
硬朗的赵伯终于表现出凶悍的一面，那树森凛然受教。
柳至和突然从后山风风火火地跑回庄里，主要是赶在“实验材料”腐化之前验证脑中的一些新想法，顺便把雷家作坊精心打造的新一批手术器械提走。
大大有别于本草为基的大周主流医术，柳至和与张老头走的是一条全新大道。
大门即将开启。
距离柳至和所处的绝密小院不远，专造器械的核心作坊。
轰鸣的水轮声中，四眼仔等五位钻研器械机巧的庄主门生、曽木匠等手艺精湛的木工匠人、雷达等手臂粗长的打铁师傅、唐国豪等绝活儿在身的手工匠人围成一圈，聚精会神地盯着面前的铁木器械。
“开始吧，先是转刀。”四眼仔扶了一下镜片，淡淡说道。
两个裸着上身的精壮汉子坐到固定好的实木大凳上，低喝一声，吃力地转起面前的小铁轮。
小铁轮通过丝麻皮筋等制成的传动带连接大石盘。大石盘也转动起来，带动铁板旁边的转刀飞速旋转，刀片儿磨擦空气的嗡嗡声响起。
明月庄的第一台铁木车床进入工作状态！
曽木匠抄起一根木头，用车床上的铁卡固定住，平稳地推向转刀，“滋滋”的几息声响过后，铁木断为两截。
“换上钻头。”
等石盘的转速降低一些，唐国豪才拆下转动不休的转刀，换上一个钻头。
石盘再次加速，钻头的转速比转刀更快，发出的声音更尖细。
曽木匠把半截木头换了一个方向，同样固定好，推向钻头。钻木头的声音配上飞溅的木屑，很多学徒工看得啧啧称奇。
“换磨刀石。”
粗糙的磨刀石被换上。等石盘的转速再起后，雷成把未开锋的枪头凑上去，刀石相击声中火花四溅。
一分香的时间过去，枪头光可耀眼。
提供动力的两个精壮汉子汗如雨下，向几位大佬抱拳，正要下去休息时，便听见开裂声和重物落地声。
石盘掉地，转动着撞上墙壁；磨刀石飞了出去，砸伤一名中年匠人；传动带开裂，车床的构架松动。
四眼仔叹口气，拱手道：“第十三次，咱们明月庄的车床终于转了起来。虽然还不堪使用，但也是不小的进步，各位前辈和师傅辛苦了。”
宽敞的大屋内响起一阵客气声。
人力推动，皮带传动，铁木构架，这就是明月庄的铁木车床原型，距离李响的要求太远。
然而对在场的大部分匠人学徒来说，这种最简单的铁木车床已是构思精巧，强大无比。见识过大周车床的匠人也感觉新鲜，他们明显在这台原型车床上看到一些不一样的东西。
四眼仔和雷成、曽木匠、唐国豪等人商议接下来的改进计划，最后归结出三个难题：
部件精度不足。尽管有了重新设计的度量衡，又明确了公差概念，某些部件的精度还是差强人意；
部件强度不够。传动带试过几次便开裂了，固定转刀等组件的卯榫结构太弱；
部件结合问题。转刀、钻头和磨刀石都出现了松动、震动和摇晃的现象，整台铁木车床哗啦作响，说不得要重新设计车床的结构了。
四眼仔想要在专造核心部件的新作坊中使用车床，便要攻克这三个难题。
……
相比四眼仔的郁闷焦躁，赵志强遇到的难题更致命。
应明派来攻打安吉山谷的四千三百人，只有一千六百人是被大周官府当成正经方腊军士兵的“贼兵”。
剩下的两千七百人，大部分是或主动或被动服从方腊军的男性小民，年龄方面，从七八岁到六七十岁都有。
方腊军的穿着以灰黑色为主色调，青壮则是穿什么的都有。胸毛凛凛的汉子用女子长衫当上衣再正常不过，用女子腹围裹头保暖的老汉才是辣眼睛的存在。
领兵攻打安吉县城的永乐朝将领，是和应明一起围困德清县城的徐白，新鲜出炉的杭州二十四将之一。
徐白十分干练果决，得知安吉县城东南的凤凰山脚有一个乡兵营地后，马上分出六百士兵过去。徐白给掌兵小校的命令是仔细查探，不要轻易开打。
城墙上，赵志强见方腊军兵马不多，大都是从贼的青壮，稍稍安下心：过来的若是几千士兵，老子会发怵。尔等如今只有一千兵马，也想拿下安吉县城？当老子吃干饭的？！
赵志强到底是看过不少兵书的壮年人，懂得一些常识。他没有在方腊军驱赶附属青壮、流民和附近百姓填埋护城河的时候，命令乡兵弓手乱箭齐发，而是让两百多名弓箭手分批射击，既能打击方腊军士气，也可保留弓箭手的体力。
天色将晚，成功填埋护城河的方腊军收兵回营。
“将军，为何不一鼓作气，拿下安吉？”
不远处的民房里，白日里受伤的青壮正在惨叫挣扎。
徐白听着有些出神，听到手下的疑问，他晃晃脑袋，身上甲胄响动几下，“安吉县城夺下也是鸡肋。为这个地方损失太多人马，不值当。”
“赵志强有些本事，守城时有板有眼。城墙一共四面，赵志强不好惹，就找别的地方登城，为何跟他死磕？老子不信小小的安吉县城能有第二个赵志强。”
徐白看向山寨头领出身的另一位小校，“凤凰山脚的那个大周军营垒，共有多少人，什么来头？”
“也是乡兵。但，跟以往见过的大周厢军和乡兵很不一样。”
“哦？有何不同？”
“营垒选的地方很膈应人。北边儿、南边儿展不开兵力，东边儿靠着山道，都没法打。只能从西边儿打，但他们西边儿的营墙是用树干，混着挖壕沟时掀起的泥土制成的，很硬。另外就是，地刺、陷马坑、陷阱不少，只是查看了一番，就折了好几个弟兄。”
“这伙乡兵的指挥，有没有见到？”徐白转身，神色认真起来。
“白日里，倒是有几个铁甲大汉围着一个年轻人，应该是他们的指挥。对了，那个指挥应该是年轻人，看上去更奇怪。”
“怎么又奇怪了？”徐白有些无语，屋内的其他小校和队头儿也看过来。
“穿的甲就很奇怪。我姓袁的走南闯北这么多年，就没见过穿上甲胄走不动路的武人。那厮的铁甲怕不得有三层。登墙查看身穿重甲就罢了，居然还放下面甲，真不知他是有多怕死。”
徐白的脸上一阵抽搐。