瓜洲渡，黄得功正收兵驻防芜于此，黄得功在凤阳大战之时，胳臂受伤差一点快要断了，这时他身穿粗布衣裳，用布带吊着胳臂，佩带着腰刀坐在一只小船上，指挥部下的八个总兵整装待命，前去迎敌作战。而这时已经投降的左梦庚，带着清军在岸上打招呼要黄得功投降。
黄得功愤怒地喝斥道：“你父子深受国恩，竟然会投降啊！”
忽然一支箭飞来，射在他的咽喉之侧，黄得功知道一切都算完了，就扔了刀，拾起刚才拔下来的箭刺喉而死。
七月初四日，清军自瓜洲渡江，镇江巡抚逃奔苏州，总兵郑鸿逵逃入东海，总兵蒋云台投降。让群臣诧异的是，先前一直嚷嚷着的要誓死报国的马士英不打招呼就裹挟小皇帝朱慈炯先走一步，趁夜仓皇出城，逃奔杭州。
皇上跑了，首辅也跑了，南京顿时乱作一团，文武逃遁隐窜，各不相顾，有趁乱大肆劫掠的者随处可见，混乱没有持续太久，主持大局的人终于冒出来了，他就是南京守备勋臣、忻城伯赵之龙。次日，清军抵达南京，赵之龙率钱谦益、张孙振等大臣出城迎降，弘光政权的京师不攻自破，多铎兵不血刃得南京，随即遣贝勒尼堪、贝子屯济等率军追击弘光帝。
六月十九，观音菩萨成道之日，巴蜀是个崇尚佛教的地方，百姓们纷纷前往各地的庙宇寺院烧香庆贺，但是曹变蛟却没有心情去过这个节，他请来了秦良玉，前往重庆商议军机之事，就在昨日，他接到了史可法的书信，在信中讲述了当下的局势，清军已经南下了，速度很快，山东基本上丢了，山东巡抚王燮战败投降，山东总兵邱磊战死青州，登莱巡抚祁彪佳还在坚守莱州，跟清军打游击战，河南本来可以凭河据守，但是何腾蛟不相信曹变蛟安排的人，一上任就将他们全部调换撤离，启用大批河南本地的豪强，结果那些人根本不是满清八旗兵的对手，先是丢了郑州，后又连丢睢州、许州、汝州等地，要不是阎应元、刘文秀、庄子固等人坚守南阳，只怕河南全部都已经丢了，清军已经开始渡过淮河攻打南京，情势岌岌可畏，但是朝廷却无一策御敌，连左良玉也是反了，史可法在信中已经抱定了死志卫国。
“这是史可法史大人的绝命书，他在信中声称，朝廷节节大败，满清八旗兵一路是势如破竹，朝廷之中还在内斗，他担心朝廷是朝不保夕，所以请我东下救援，别的地方的兵马我不敢说，但是沿江一带的兵马，我相信虽然我已经被降职，但是他们还是会听我的，而湖广的兵马，我也有一些人望，倒是可用，救援京师，责无旁贷，我只能效仿当年的卢象升大人，就算会被治罪，也必须要拼一拼了，我不是为任何利益者，而是为了江南的百姓，不想他们遭到荼毒。”
听着曹变蛟的话，秦良玉的心也是沉到了极点，没想到局势会恶化到如此地步，想当初曹变蛟在朝的时候，连战连胜，收复河南、山东，可是不到一个月，全部丢了，清军都打过淮河了，这让他感慨万分，都说武人不能主政，可是那些文臣主政之后又是什么局面呢。
“曹将军召唤老身前来，但有驱使，老身定当效力，这把老骨头虽然不行了，但是还想最后为国效力一把，以全我满门忠义之风！”秦良玉也是一脸决然的说道，对于她来说，已经没有什么顾忌的了，她的兄弟子侄尽皆为国尽忠而死，轮到她了，也在所不惜。
“在巴蜀，我有四万兵马，我需要带走两万本部人马，留下两万交给将军你来统帅，防守重庆、顺庆、夔州等地，我们指望不了别人，樊一蘅虽然已经答应我会尽力相助，但是他手中只有几万残兵，不足为用，而王应熊虽然名为督师，却无师可督，云贵之兵不受其节制，只能靠将军自己防备巴东之地，我将朝廷西部就交给将军了！”
曹变蛟如今能够倚重的人不多，秦良玉自然是能够阻挡一面的人物，连张献忠都对她畏惧三分，有她驻守在巴东，曹变蛟心里也踏实一些，能够放心东下，就算难以挽回局势，他也能够以凭借湖广和巴东之地图谋它途。
当下秦良玉也是起身拱手拜道：“曹将军放心，但有我秦良玉在，定不使将军打下的城池丢失一座，老身必当以死报国，老身膝下子嗣皆以报国而亡，如今只剩下万年、万春两个孙儿，万春年少，万年倒有几分才能，就让他跟着将军出川报国吧！”
秦良玉也是以此明亮心志，自己不会占地割据，让自己的孙子跟着曹变蛟去，就是留下一个保证，让曹变蛟放心。
“既如此，那就听从将军的安排，我会让江翥留下协助将军，若有什么疑难之事，尽可交给他去办！老将军也要保重身体，国家还需要将军。”
“多谢曹将军！”秦良玉也是感激曹变蛟的体谅之意，曹变蛟这是担心她年岁已高，所以留下自己最得力的人相助与她，助她一臂之力。
“拜托了！”曹变蛟也是行了一个大礼。
将重庆的事情交给秦良玉之后，曹变蛟也是回到了夔州，召集手下诸将，率军两万东下，李岩、红娘子、蔺养成、李成栋、牛万才、金声桓、翁之琪、等人随行出征，江翥留在重庆协助秦良玉，刘招孙、李化鲸、方茂功、卢象观等人留守夔州，负责粮草军械的调度。
同时，曹变蛟发书正在岳州的袁枢、偏沅的李乾德、武昌的杨国栋等将，前往武昌集结，准备全部出击，前往护卫京师，这些人是曹变蛟自信能够调的动的人了，其余人，就算曹变蛟发书过去，他们还会不会听，曹变蛟不知道，也不想那么麻烦，不想浪费精力。
七月初三日，扬州已经失守的时候，清军正在对扬州进行最后的屠杀时刻，曹变蛟顺江而下用了八天时间，终于赶到了武昌，八天时间，一千五百里之遥，曹变蛟也是日夜行军，终于可以到武昌歇一口气了。
曹鼎蛟倒是给曹变蛟送来了一份大礼，河南总督何腾蛟，河南一败再败，何腾蛟是一路失利，最后到了南阳，但是南阳的阎应元、庄子固并不欢迎何腾蛟，而是将他礼送到了襄阳，曹鼎蛟更是不会对他有多少好感，将他看押，曹变蛟东下之际，曹鼎蛟就将他送到了武昌，交给曹变蛟发落。