襄阳，刚刚出锅的新顺王李自成此刻正如沐春风，李自成头戴毡帽，身穿淡青色衣服，虽然不着蟒服佩金玉，却依旧不怒自威，这是十几年的沙场生涯所锻造出来的气势，当年起事的十三家七十二营各个首领，基本上不降即死，到如今是只剩下自成和张献忠，张献忠不过十几万人马，而他李自成拥兵百万，是当之无愧的新顺王。

　　“刚刚得到消息，张献忠弃守武昌了，眼下正在被官军追杀，前番我书信给他，让他前来归附于我，他竟然拒绝，好啦，不用我们动手，官军就已经帮我们上去收拾他了，让他们打吧，最好是两败俱伤，到时候我们捎带手就可以收拾他们了。”

　　出席商讨的都是李自成帐下的最高文武，今天李自成召集他们，乃是为了商讨接下来的对策，这些日子以来，李自成也是在不断的考虑，接下来怎么办，现在他们是兵强马壮了，对于将来，李自成也是更有信心了，他再也不是当年被官军追的到处逃窜的流贼了。

　　“这些日子日子以来，有不少人向我进言，想要趁胜出击，夺取天下，意见分歧很大，但总的来说就是两种，一种是劝我顺江而下取南京，仿效明太祖朱元璋，以江浙为基础，北取天下，还有一种是劝我北上直接攻打京城，只要是拿下了京城，天下则可传檄而定，今天大家都说说吧，将下一步怎么走，确定下来。”

　　“江南富庶，自然是去江南了！”刘宗敏首先站了出来喊道。

　　刘宗敏一开口，引得许多武将纷纷附和起来，但李自成闻言，确实愁眉紧促，他们看重的不是根基，而是江南的富庶，那可是个蜜罐，铁打的汉子也不一定能够扛得住，李自成原本也想取江南，但是当看到众人满眼期待的时候，立刻就在内心否决了这个决定。

　　“我倒是觉得可以直接攻取北京，眼下河南在我军手中，可以经河南过河北，直达京城，明廷的那些兵马，早已经不堪一击，从朱仙镇一战就可以看得出来。”

　　“不可！如果到时候顿兵城下，四周明军勤王之师云集，岂不是进退两难？”顾君恩站出来反驳道，他的想法是很谨慎的，北京城不是第一次被包围了，还不是没有被攻破，另外在他们的身边还有一个孙传庭，那是给大顺军留下过无数伤痛的人物，不解决他孙传庭，到时候孙传庭在背后攻击，他们怎么办？

　　“金陵位在下游，虽说可以成功，但失之过缓。直奔京师，如不胜，将要退到哪里？这失之过急。关中，是大王您家乡所在，百二山河，占了天下三分之二，应该先夺取它，建立基业。然后略取三边，用这些兵力攻取山西，然后指向京师。这样则进可战退可守，万无一失。”顾君恩很是急切的说道，他知道自己的地位不比这些人，但是他不能不说，这可是关系大顺军命运的关键决定。

　　“孙传庭在柿园战败后回到陕西，大力治兵，制造火车二万辆，招募壮士，确实是我们最大的威胁，孙传庭与我们是不死不休的结局，我们必须要剿灭孙传庭，顾君恩所言不错，在下也觉得当先取关中，然后西经山西取京城。”李自成最信任的谋士李岩当下也是赞成顾君恩的建议。

　　李自成低着头，他在考虑，说有人都是看着他，等着李自成的决定。

　　半晌之后，李自成才在众人急切的等待之中抬起了头，说道：“就这么办，先取关中为基业，而后再图天下！”

　　“遵命！”所有人都是应声领命，自从李自成杀了罗汝才、袁时中等人以后，李自成就已经在所有人心中建立了无上的威信，无人胆敢反对。

　　“传令下去，各军准备集结，除各处留守兵马，全军出击，攻取关中！”李自成也是意气风发的说道。

　　孙传庭在战败返回陕西后，打算防守潼关，扼住京师上游，况且官军刚刚集结起来，不利速战，于是就召募更多的勇士，开垦屯田，修造器械，储蓄军粮，让每三家出一名壮丁，又造了三万辆载着火炮的战车，作战时推着它抵挡敌人的战马，驻地休息时围在四周用以自卫。修造工程催办得很急，昼夜不停，陕西百姓不能承受，而且关中连年饥荒，驻扎着大批军队粮饷缺乏，所以关中士大夫厌恶孙传庭所办的工程，又因他执法过于严格，士大夫就一起向朝廷起哄说说：陕西总督不那么热心平贼了。又一起用吓人的话威胁他说：陕西总督再不出关，来缉捕你的人就要到了。

　　五月，朝廷命令孙传庭兼督河南、四川军务，不久又提升他为兵部尚书，加管山西、湖广、贵州及江南、江北的军务，崇祯皇帝赐给他尚方宝剑，更加紧急地催他开战，孙传庭跺着脚无奈感叹说：这是干什么呢！我固然知道这次去一定回不来，但是大丈夫怎么能再一次掉到监狱看守的手里！不久之后就迫不得已地再一次决定出兵。

　　孙传庭出关后让总兵牛成虎领前锋，高杰领中军，王定、官抚民领着延安、宁夏部队作为后援，白广恩率领战车营，又传令左良玉开到汝宁，两边夹击。这个时候，李自成已经打算经过内乡、淅川窥视商州、雒南，发动了荆州、襄阳的全部兵力在汜水、荥泽会师，砍下竹子修造筏船，计划渡过黄河，孙传庭见敌人声势浩大，于是先分兵防御。

　　中原大战一触即发，而曹变蛟也是紧跟着张献忠来到了岳州，双方在公安交换了人质，曹变蛟率军回转岳州，而张献忠也是沿江西上，经过荆州的时候，与李自成的兵马小战了一场，张献忠并不恋战，一路西进，蔺养成见张献忠前来，并没有与他开战，而是放他过去，张献忠得以离开湖广地界，进入四川夔州巫峡。

　　曹变蛟入岳州，分兵占据嘉鱼、城陵矶、石首山、澧州等要害之地，于洞庭湖操练水师，于汨罗江一带屯田安置随行百姓，算是初步稳定下来。而左良玉在得到曹变蛟的书信之后，也是率部进驻武昌，命方国安驻守洪湖，策应曹变蛟所部。