“朝廷局势糜烂到今天这个程度，有些事情，本不该为臣者所言，但是刘大人是个忠良之臣，我与你相谈甚欢，所以也就推心置腹了，当今的皇上，宵衣旰食，乃千古难见的勤政之君，但是皇上虽有中兴之志，却无中兴之才啊，自登极以来，封疆大吏，死者甚多，袁崇焕、卢象升、熊文、刘策、杨一鹏等等，内阁六部亦是如此，陈新甲、薛国观、韩继思、郑三俊、刘之凤、李觉斯等等，陕嗣宗曾经上奏疏说：‘今皇上于二三大臣间，呼之而前，唯恐不速，长跪逾时，备加谴诃，甚者刚遭指摘，便责以受贿。敬大臣之心何在？臣恐日习于尊倨而不自知！’，还有刘宗周也曾说：‘陛下求治之心，操之太急。酝酿而为功利，功利不已，转为刑名；刑名不已，流为猜忌；猜忌不已，积为壅蔽。’”

　　“这些事情，其实在下又何尝不知道呢，在下也曾经在北京任职两载，皇上的问题就是求治之心太急躁了，刚愎自用，唉！大明沦落至此，我等大臣，也有责任呐！”刘熙祚并没有回避这个问题，这不是皇帝一个人的失误，也是整个大明朝廷文臣武将的责任，谁都脱不了干系。

　　“眼下李自成已经兵至山西，京城是岌岌可危的，说一句不应该说的话，我们当有所准备才是，万一京城被叛军攻破，我们该怎么办，皇上如果发生了不测，我们该当如何，虽说这是最坏的情况，但是不得不去考虑啊！”

　　“曹将军，不可能吧，要说满清这些年是屡次南下，可是没有一次攻下北京城，他李自成可能吗？”

　　“难说啊！满清兵力有限，举全国之众，也不过二十万人而已，但是李自成呢，已经是拥兵百万了，三大营的战力如何，你我都是心知肚明的，羸弱不堪，这些年朝廷内外的战事，几乎都是依靠边军，李自成若是打到北京城，难保不会出现意外，我们在这里浴血奋战，乃是为了朝廷，若是朝廷没了，我们就成了无主的孤魂了，走一步看一步吧！”

　　曹变蛟很清楚，不管是刘熙祚，还是各地的文武大臣，都对北京城有信心，历史上北京城屡次被犯境，但是没有一次被攻破过，他们相信这一次也不会例外，只要外围的勤王兵马抵达，就会化险为夷，最多也就是丢了山西而已。

　　但是曹变蛟却很清楚，大明朝已经元气尽失，在百姓之中的民心，已经几近全无，特别是李自成建元称王之后，百姓们的心思，都已经倒向了大顺，都在帮着大顺推倒大明这座老旧腐朽不堪的大楼，随时都会化成離粉，时间绝对不会太长的。

　　“这些话就不再说了，接下来聊聊北伐的战事吧，我会邀请武昌的左良玉策应出兵，攻打汉川，而方国安所部会攻打沔阳，我部人马直取江陵，刘大人，你汇聚湖南兵马之后，当进军宜都，必须要截断夷陵的援军，策应我军攻取江陵，只要拿下了江陵，其余城池都暴露在我军兵锋之下，我可以率军攻占荆门，威胁襄阳，大顺军势必会全部向襄阳收缩，到时候汉水以南，只剩下一个襄阳，可寻机攻取，刘大人以为如何？”

　　曹变蛟也算是交底了，自己的部署基本上都是说了出来，左良玉那边，曹变蛟不担心什么，人多势众，就算是一群乌合之众，但是大顺军也不是什么精兵，左良玉怎么说也有几十万人，若是这点事情都做不了，他也没必要活下去了，直接撞死算了。

　　曹变蛟真正担心的是刘熙祚这一方兵马，不知道他们能不能成事，所以曹变蛟也必须要有所准备，不能完全依靠他们，只能将他们当作臂助而已，要有一个有他们和没有他们无所谓的心理准备才行。

　　“此策甚妥！曹将军，那我这就回去，整点军马，十日之内出动，开赴宜都，策应将军攻取江陵！”

　　“既如此，那就有劳了！”曹变蛟也是拱手道谢。

　　送走了刘熙祚之后，曹变蛟也是来到了朱聿键那里，这一次出征，朱聿键自然也是要跟随的，但是朱聿键兴致却不怎么高，其实曹变蛟能够理解，国破山河碎，自己一腔热血，却没有用武之地，只能眼睁睁的看着大明江山倾颓倒塌，所以朱聿键难免会有所伤感。

　　“你来了？”曹变蛟刚刚走到朱聿键的房门口，就传出了朱聿键的声音，他也是早就料到了曹变蛟会来，虽然朱聿键是藩王，但是没有曹变蛟，朱聿键还在那纵横不过十尺的地牢之中面壁思过呢，那里还会如此刻这般，虽说没有锦衣玉食，却比那要囚禁生活好上百十倍了，所以他与曹变蛟的关系很奇特，说是朋友，也不全是，说不是的话，两个人却又似朋友一般相处着，朱聿键也不摆架子，其实他在曹变蛟面前也摆不起来，他现在的身份是曹变蛟军中的一个参谋罢了，曹变蛟敬重他，对他很是礼遇，但是他从来也不会去拿这份礼遇当作自己杨武扬威的资本。

　　“来看看你，大战即将开始了，你也要随征，我需要有一个人在身边随时能够提点我一番，但是看你今天的状态似乎不是很好，兴致并不高啊，是不是担心大明江山的传承？”

　　朱聿键闻言，也是苦笑一声，算是一种自嘲吧，无奈的叹道：“太祖太宗数十年的披荆斩棘，才开创了大明万里江山，传承至今，已经两百七十余年，想不到沦落到如今这个地步，怎么不有所伤感呢，我也是朱姓子孙啊！”

　　“江山虽有累卵之危，但是并不代表说不能置之死地而后生，大明朝是朱姓的大明朝，是我万万大明百姓的大明朝，而不是崇祯一个人的大明朝，大明朝出现如此的困境，他是有很大的责任的，这个他推脱不了，就算是崇祯亡了，还有成千上万的大明子孙在，还有千百万大明百姓在，就不算亡国，李自成现在是成了气候，但这不过是运气使然罢了，他成不了汉高祖刘邦，更成不了太祖洪武皇帝，他最多也不过是一个王莽罢了，你也不必如此，只要我们手中的实力强大，就有机会重振大明，重整破碎山河，你要收敛心神，不能如此低沉。”

　　“我明白！”朱聿键是个聪明人，自然明白曹变蛟的意思，他们不是要造反，却也逃不了拥兵自重之嫌，不过他们拥兵自重不是为了割据一方，而是待机而动，这一点曹变蛟在将他从狱中救出来的时候就已经说的很明白了，这也是他为何能够跟着曹变蛟来此的原因。