“这几位都是万历年间出生的老人了，历经四朝生活，你们可以问问他们，万历年间他们过的是什么日子，天启年间、崇祯年间过的是什么日子，如今又是过的什么日子……我们为官者，要与民同在，不要总是自诩高人一等，摆出一副高高在上的姿态，别忘了，你们当真很多人都是农家子弟，这不是什么耻辱，而是一种幸事，因为你们历经人生酸楚辛劳，更能体会到什么叫做甜。几位老人家，你们都说说吧，这些年日子的变化……”
听到曹变蛟询问，站在最前面的一个老者当即也是跪了下来，曹变蛟也是连忙上前扶起他，吩咐周围士卒说道：“去，给所有老人家拿张坐垫来。”
“是！”士卒也是连忙去做了，甚至连请示皇帝都没有。
坐垫很快就拿来了，老人也是继续说道：“万历年间，小的时候倒是还可以，每天都能吃到白米饭，可是到万历后期的时候，就不行了，赋税重了，说是辽东征缴剿饷，但是也能吃饱了，后来天启年的时候，基本上差不多，不过很多官员每年都是征缴两次赋税，说是朝廷的意思，我们当老百姓的也不知道，到先帝的时候，日子就难过了，缴纳的赋税越来越多，越来越重，知道这几年，朝廷免了一应苛捐杂税，日子才渐渐的好过起来……”
“我们也是差不多，每年农闲的时候，就去大户人家打些散工，整点银子贴补家用，后来将自家的田地直接寄存到了他们的名下，可以少缴纳些赋税，只不过要一些租子，朝廷新政之后，田地回到了自家的手中，赋税也低了，也不必再那么做了……”
一个一个的老人先后站出来开口讲述自己的事情。
“诸位，都听到了吧，新政是带给了老百姓实惠的，朝廷的赋税有了规定，确定的数目，没有那么多的苛捐杂税，当然，这样做，老百姓是得了实惠，但是有些人坐不住了，因为朝廷的开支需要钱，摊到了他们的头上，这些人是谁，江南的富绅们，以前她们无需缴纳赋税，现在不仅仅田地要缴税了，连工坊也要缴税，他们觉得朝廷是在盘剥他们，我就想问一问在场的诸位，你们家里的田为什么就不需要缴纳赋税，就因为你们在朝廷任职，你们就有了特权吗，你们的特权是谁给你们的，是你们口中的孔圣人、孟子、老子还是谁，据我所知，当年孔夫子为了惠利百姓，还惩治权贵三桓，剥夺他们的特权，难道是孟子教你们的吗，孟子不是说过，民为重的话吗，怎么，诸位都忘了不成？”
“今天皇上与我在此与你们见面，就是为了向所有人宣誓，变法图强，决不罢休，谁要是当不了我大明朝的官，可以告老还乡，只要你们不去当清廷的走狗，不触犯我大明的法律，你们想做什么，都可以，不想做的，想为皇上分忧，为朝廷分忧，为百姓分忧的，那就好好去做，不要阳奉阴违，否则皇上不会饶恕，大明的律法也不会饶恕，尤其是贪污纳贿之徒，太祖爷当年制定明文，官员贪污超过六十两的，就剥皮实草，谁要是不想尝一尝，就管好自己的手，一文钱都不要乱收，一棵白菜也不要乱拿，殊不知小贪成巨贪，都是这样一步步走过来的……”
“大将军所言，亦是朕之所言，尔等身为大明臣子，就要恪尽职守方是，朝廷已经增加了你们的俸禄，足够你们养家糊口了，要贪污那就要做好杀头抄家的准备，不想你们的妻儿沦为贱奴，那就不要做违法乱纪的事情！”朱慈炯也是接着曹变蛟的话说道。
“臣等谨记大将军教诲，谨遵皇上之谕旨！”
“好！从即日起，诸位回去之后，端正自己的一颗心，要办实事，办好事，勿为恶，只要长记前车之鉴，就不会成为我大明朝的蛀虫。”
“大将军，今日就暂且如此吧，让大家都回去办公吧，天色也不早了，办完事也好回去过节，朕也有事想与大将军商议。”
“臣遵旨！”曹变蛟也是拱手应道，随即宣布散会，众人这才缓缓退去，都是压力山大，曹变蛟也是明言警示，谁要是以后犯事，那就是自寻死路了，不会得到任何人的同情的。
回到武英殿之中，内阁的几个人也都是在场。
“朕正有一事要请大将军操心，这也是两位太妃的意思，就是朕的皇姐的婚事，皇姐如今已经年方十八，到了该出嫁的年纪，实在不能再耽搁下去了，太妃请朕尽快着手处置此事，朕又不知该当如何去办，所以还需要大将军和诸位卿家共同议一议才行。”
“皇上，其实此事在去岁年底的时候，臣就与其余诸位都商议过了，也留下了为公主筹办嫁妆的银元，一共是三千块，还有锦缎六百匹，珍珠珊瑚之物各百件，臣等先前也商议过，只不过还不曾决定，今天正好决定下来。”
“那大将军说一说，你们准备为皇姐选择谁为驸马？”
曹变蛟也是给张慎言使了一个颜色，张慎言也是上前答道：“臣等商议之后，觉得公主乃皇家贵胄，虽断了一臂，然选驸马，依旧不可自降身份，当择取才德兼备之人方可！臣等倒是拟定了几个人选，一个是黄渊耀，南洋经贸司少卿黄淳耀之弟，受业于其兄黄淳耀，得兄长所讲的全部大意，平常谈论道理论说道德时，常常说出兄长所没有谈到的地方，性格洁好耿直，不随和人交往，以德行闻名；第二个是翰林院编修王锡阐，十七岁那年，时值清军南下，南京失陷，他以投河自尽表示尽忠当朝，遇救之后，他又绝食七日，后来虽因父母强而复食，去岁考中科举入了翰林院，才德皆称善；第三个是吴江举人潘柽章，年二十即综贯百家，上至天文，下及地理，无不通晓。尤酷爱史学，注重乡邦文献、乡贤事迹的搜集整理，现编《松陵文献》一书，乃当时俊杰……”
“皇上，臣以为，不如先将他们招进宫内，以为皇上讲经为由，到时候让公主自己选择，不知道皇上意下如何？”曹变蛟当下也是提议道。
朱慈炯也是微微颔首，赞道：“大将军此法甚善，那就如此行事吧，张阁老，这件事就由你来主持，大将军要兼顾军政之事，这些事情就由你来费费心了。”
“臣等遵旨！”当下曹变蛟等人都是没有异议。