帝都的街头，一队太子亲兵拘押着一名罪犯，浩浩汤汤，朝着官府走去，不少如意胡同的百姓自发地跟在队伍的后面，面带怒气，对着高贞正指指点点，议论纷纷，全然忘记了刚才太子亲兵是怎么样对待他们的。

　　街上的不知情地行人，也被这番难得一见的场面吸引，加入了看热闹的大军，交头接耳四处打听着事情的始末，以满足自己的好奇心。

　　事情最原始的说法，经过一个个百姓的添油加醋，衍生出无限的版本，更有甚者将被捆绑住手脚的皇宫侍卫总领，编排成了在帝都为非作歹多年的恶贼，说他心狠手辣，手中犯下了十几条人命。

　　太子府的亲兵奉命捉拿此恶贼多时，无奈此贼奸猾无比，导致他们屡屡受挫，不过他们为了除暴安良，维持帝都的安宁并不气馁，直到今日设下陷阱才最终将此恶贼捉获，扭送官府。

　　总之没有一个版本是对高贞正有利的，无知的行人们，很快地接受了各个版本，对那队亲兵的所作所为交口称赞，对着高贞正纷纷表达了自己的恨意，见这恶贼终于落入法网，无不拍手称快。

　　这个时间已经临近傍晚，正好是各类商贩准备收摊回家的时间，菜贩摊位上剩下的原本人们不屑一顾的各种烂菜叶，此时却俨然成了百姓们眼中的抢手货。

　　众人对高贞正的口中讨伐显然并不解恨，各自找寻地上可以丢弃的废品，使足了力气朝着他扔去。

　　由于被捆了个结实，高贞正不方便躲闪，菜叶带着人们的愤怒扑头盖脸的飞了过来，打在身上虽然感觉不到痛，可高贞正何时受过这等的侮辱。

　　他本是正义的一方，就凭程伟简单的几句话便成了视人命如草芥的恶贼。程伟的所作所为固然让他心中怒火中烧，但这些无知百姓不问青红皂白，就如此义愤填膺，骂声四起，实在是更让人觉得心寒。

　　太子府侍卫首领程伟和一众亲兵，见到百姓们的反应，心中都乐开了花。眼下的结果正是他们想要的，这件事闹得越大，高贞正要想洗脱罪名就越加困难重重。

　　顺天府的常家严在皇位之争中一直没有摆明立场，但眼下太子势力越来越大，继承大统择日可待。那常家严刚刚调任来帝都中做顺天府尹没几年，按理说也应该是个聪明人，这高贞正进了顺天府恐怕再想出来也并非易事。

　　纵然他能逃出生天，一个罪人的话恐怕很难再取信于人，自己刚才的一番扰民的恶行定然会被掩盖，不会给太子府招来什么麻烦。

　　总而言之，这次的行动有惊无险，算是为太子袁衍江立了一功，等到太子即位之时，自己做上皇宫侍卫总领也就指日可待了，那还不是太子袁衍江一句话的事。想到这些，程伟觉得自己前途一片光明，心中的喜悦难以抑制，脸上的笑意也越来越浓。

　　转眼到了顺天府跟前，程伟直接带人将高贞正押进了顺天府，看热闹的百姓却不肯轻易散去，依旧对这件事的结果充满了好奇，瞬间将整个顺天府衙门围了个水泄不通。

　　府衙中的捕头见对方是侍卫打扮，虽然并不认识，可也精明的很，猜到他们一定是来自帝都哪门的贵族之中，丝毫不敢怠慢。一脸恭敬地哈着腰上前招呼道：“这位侍卫大哥看着眼生，不知是哪一府上的？”

　　程伟毫不客气地从怀中摸出一个令牌，威风凛凛地举到那捕头的面前晃了一晃，仿佛此时已经美梦成真，真的当上了皇宫侍卫总领。

　　那捕头一看，立刻就吓得有些腿软，连连道歉道：“原来是太子府上的总领，小的真是有眼不识泰山。请问总领大人，这个……这个被绑的人是怎么回事？”

　　捕头的一句‘太子府总领’将程伟从幻想中拉回现实，因他搅了自己的兴致，便心中有些不快，懒得多与他废话，不耐烦道：“本首领可没工夫跟你废话，赶紧去将你家大人请出来。傻愣着干什么？还不快去！”

　　没来由的被人骂了一顿，因着程伟身份特殊，那捕头也是敢怒不敢言，口中应了一声便撒开脚丫子往里面跑去，边跑边朝着后堂高声喊道：“老爷，不好了，出大事了！”

　　顺天府尹常家严正在后堂花园中逗弄一只金丝雀，玩的兴起间听到那捕头的话，立刻就沉了脸，皱着眉头喝道：“出什么事了？这样大呼小叫成何体统？没看老爷我正在忙着吗？再说了，这帝都中一片安宁太平，能有什么样的案子，急成这个样？要报案，先让他们按部就班的擂鼓去！”

　　忙着？

　　这老爷明明是在逗鸟，怎么就成了忙着？

　　往日里倒是可以依了老爷的意思，让报案的人候着，但今天这事可非同寻常，来报案的可是太子府上的人，难不成还能再请他们出去擂鼓？那岂不是自找麻烦？

　　就算是他们老爷有那么大的胆子敢那么做，那捕头可是万万不敢。想着程伟等人还在外面候着，耽误久了恐怕又要挨骂，他也不跟常家严再拖拉了，直接说道：“老爷，太子府上来人了！”

　　顺天府尹常家严向来与太子府少有来往，不知对方突然造访是福是祸，心里“咯噔”一下，一不留神，手中逗鸟用的金签一下子戳到了那金丝雀的翅膀上。那鸟儿吃痛，扑腾着翅膀在笼子里乱撞，带的整个鸟笼不断的摆动，有些摇摇欲坠之势。

　　常家严身边站着个仆人，穿着单薄，态度端恭，对眼前的事情却丝毫不在意，如一桩木头一般，呆呆地立在那里。他手中端着一个黑色的盘子，盘子上铺着一层红色的细绒布，胳膊上还搭着一条干净的白色方巾，从他那被冻得有些发紫的手上来看，这常家严在这边逗鸟已经有了好长一段时间了。

　　常家严斜斜地瞥了那捕头一眼，叹了一口气，稳住了摇摆不定的鸟笼。他逗鸟的乐趣全都被打断了，心中有些气恼，但外面可是太子府的人，自己也不敢将怒气发泄在他们身上，只得兴致败坏地将那金签往那盘子上一扔，闷闷不乐地接过一旁仆人递过来的白色方巾，擦了擦手，才问道：“太子的人，来顺天府做什么？”

　　那捕头连忙回道：“小的看他们绑着一个中年男子，那男子威武雄壮，虽然被押到此处，却并没有一丝慌乱的神情，反而是满脸的不屑，看穿着也是有点身份的人。小的猜测，他恐怕是不知怎么惹到了太子的人，就被他们送到了顺天府来。老爷虽然还没有摆明立场，可如今太子权势越来越大，这次来也说不定是在‘杀鸡儆猴’，存心试探老爷的心意。”

　　常家严一直认真地听着，见捕头说的头头是道，在一旁微微颔首，完全忽略了那捕头言语中把自己说成了“猴”，想都没多想就接着问道：“如果他们真的是来试探老爷我的，那我问你，我该怎么做呢？”

　　那捕头见自己的一番话常家严十分重视，心中有些得意，便接着卖弄道：“太子眼下正得势这是总所周知的事。依小的看，太子即位已经是板上钉钉的事了。那失去殷家支持的三皇子和势单力薄的四皇子，纵然心有不甘，恐怕也已经无力回天，很难再掀起什么变故了。

　　现在与太子作对，就是与将来的皇上作对，无疑是自毁前程。老爷要想这官做的长，那等一会儿不妨探探他们的意思，不妨就按照他们的指示来处理那人好了，也算是主动跟他们示好，给自己留条后路。”

　　常家严原来不过只是帝都怀县的一个地方小官，在职的这几年正好赶上风调雨顺，百姓安居乐业，没有出现什么乱子。相比其他顺天府管辖的郡县，怀县可算得上是最为安定。

　　虽说这一切都不是常家严的功勋，可没有天灾人祸，当地一片太平祥和已经是极为难得，常家严就自然而然地成了百姓口中的“好官”，在当地颇有口碑。

　　常家严这个顺天府尹的位子来得可谓是全凭运气，当年四大家族之一的温家一倒，原来与温家关系密切的顺天府尹也跟着被革职论罪。

　　顺天府下二十四郡县除了怀县，其他地方多多少少都出现了些动乱。常家严就越发显得政绩卓著，因此被吏部侍郎张远山举荐，坐上了这个人人羡慕的顺天府尹的位置。他的官位来的轻巧，可算得上是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。

　　如今，吏部侍郎张远山的女儿嫁入太子府，正是太子侧妃张怡蓉，张远山也成了太子袁衍江的心腹之人。

　　常家严能当上顺天府尹，可以说多亏了吏部侍郎张远山的举荐，他始终是欠着张远山一份恩情。如果这个时候投靠太子，也算是知恩图报，不失为一桩美谈。

　　听了那捕头的话，常家严心中又想清楚了这些利弊，突然惊觉自己在他失了面子。于是清了清嗓子，装作威严的样子，打着官腔训斥道：“这些道理还用得着你说，老爷我难道自己不明白吗？整日里正事不干，就知道私下里非议朝政，老爷我看你是活得不耐烦了！还不快点带本老爷去见太子府的人！”

　　“是，是。”那捕头好意提醒，还得了一番训斥，真是十分懊恼，连连应了两声，一路小跑带着常家严往前面走去。

　　还未进入府衙，顺天府尹常家严的声音就传了进来：“原来是太子府上的大人，本官没有及时迎接，真是失敬失敬。”

　　前面的府衙一众人在等待期间，顺天府中一个行事机灵的捕快，已经替太子府侍卫首领程伟搬了一张椅子过来。程伟见众人对自己都是恭恭敬敬，不敢有丝毫怠慢，心中暗暗得意，不禁神情倨傲地打量着周围的一切，暗中向着那群捕快施加威压，有意的彰显着自己的高人一等。

　　整个府衙的人倒也十分配合，无论是顺天府的捕快，还是太子府跟来的侍卫，个个屏气敛息，无人说话。

　　程伟起初坐在椅子上还觉得威风凛凛，等的时间一长，见这顺天府的正主常家严一直没有出来及时迎接，渐渐觉得脸上有些挂不住了。

　　府衙外面又围了好些看热闹的百姓，见府衙中迟迟没有什么动静，已经开始议论纷纷，气氛一度陷入了尴尬。

　　端坐在椅子上的程伟见状更是觉得面上无光，渐渐失去了耐性，频频往后堂的地方探看。

　　他一个太子府上的侍卫首领，虽说只是五品官衔，顺天府尹是正三品官衔，在官衔上压了自己一头。可俗话说的好，“宰相府前七品官”，纵然常家严的官阶比他高，可终究还得顾忌程伟身后的太子才是，怎么能就这样不把他当回事，将他晾在这府衙中，迟迟不来接见？

　　程伟的心里对着常家严的迟到产生了不满，心里盘算着等会见到常家严一定要给他个下马威，当众为自己夺回几分颜面。

　　正盘算间，刚好看见常家严在那名捕快的引领下远远的朝自己走了过来。

　　还未进入府衙，顺天府尹常家严的声音就传了进来：“原来是太子府上的大人大驾光临，本官忙于政务，没有及时迎接，真是有些失礼了，还望大人多多包涵。”

　　程伟存心给他难堪，闻言将按在椅子扶手上的手微微一用力，依旧纹丝不动的坐在原处，一脸的不在意，并未起身相迎。

　　常家严一进府衙，四处打量了一番，在看到程伟的那一刻，脸上的笑意微微一僵。

　　官衔高低在那摆着，他就是再糊涂，也能搞清楚对方的用意，见程伟并未有起身相迎的意思，当下便明白了这是在对着他施“下马威”，心中不禁感叹：不愧是太子府中出来的人，这脾气果然非一般人所比。

　　既然早已打定主意投靠太子，常家严对此也是浑不在意，正好可以趁此机会向太子表达自己的忠心，嘴角越发上翘，摆出一副殷勤谄媚的嘴脸，主动朝着程伟迎了上去，道：“让大人久等了，下官真是罪过罪过。来人，还不快给大人上茶！”

　　常家严一个三品官，朝着太子府的五品侍卫首领低声下气，自称“下官”，言辞之中的逢迎之意，人人都听得出来。

　　高贞正虽然被点了哑穴，可耳朵却还能听，对常家严一副卑躬屈膝的奴才样子心中不耻，朝着他啐了一口唾沫，以示不屑。

　　常家严眉头紧皱，过去毫不客气地朝着高贞正踢了一脚，直接将他踹翻在地，嘴里言辞粗鄙地骂道：“哪里来的狗杂种，敢对朝廷命官不敬，来人啊，给我先打二十大板！”

　　不管是谁，过堂前都要挨顿板子，杀杀锐气，这一戏码本就在府衙之内上演惯了的，因此常家严话音刚落，府衙中的捕快立刻就要去抬刑具。

　　一直默不作声的程伟，突然一声咳嗽，那些捕快立刻就停下了手上的动作，纷纷往常家严那边看去，面露询问之色，等待着他的进一步指示。

　　常家严揣摩着程伟的意思，对着那些捕快挥了挥手，沉着脸对高贞正说道：“算你小子运气好，先放你一马。”说罢，又回头对着程伟，满脸堆笑道：“大人，依您的意思，应该如何处置这犯人？”

　　程伟只是故意试探常家严，常家严的反应也正中他的下怀，他因为先前等的太久的事，面对常家严的巴结，故意冷着脸轻“哼”了一声，道：“常家严，你好大的胆子！一杯茶就想将本官打发了，你眼里可还有太子殿下！”

　　常家严被他的话吓得脸色一白，双腿忍不住地颤抖，迫不及待地解释道：“大人息怒，下官对太子殿下衷心一片，对大人也是绝无半分怠慢之意，下官实在是冤枉啊！”

　　他边说边跪到了地上，这下可真惊到了程伟。他只想给他点颜色看看，却没想到他会当着这么多人，跪了下来，急忙朝着常家严使眼色，小声道：“你这是做什么，还不快起来？”

　　常家严一头雾水，站也不是，跪也不是，直到那捕头上前将他扶了起来，他才不解地问道：“大人，这——请恕下官愚钝，不能领会大人的意思，还请大人明言。”

　　程伟只一脸惊怒地看着他，一言不发。

　　那捕快凑到了常家严的耳边，小声地说了几句话，他才明白过来，对着程伟道：“原来是这个意思。既然大人的气已经消了，那我们就审理下这个案子吧。”

　　常家严一拂袖子走到了大堂中的官案旁，坐了下来，手中的惊堂木重重地一拍，道：“堂下何人？所犯何事，一五一十地呈上来，否则别怪本官对你不客气！”

　　高贞正无法回答，只轻蔑地瞪着他。

　　常家严并不知高贞正被点了哑穴，当即倒吸一口气，起身先是朝着他瞪了回去，刚要发话，便听程伟道：“此人名叫高贞正，身负皇宫侍卫总领一职。”

　　常家严吓得脸色一白，双腿一软，跌坐在椅子上。