皇后回到坤宁宫后，细细地回想贺达察方才的一番话，心情十分复杂，单凭伪造身份进宫这条罪名，这已经犯了欺君大罪，废妃吴氏理当是必死无疑，按律当株连九族的，想不到她居然凭着腹中的胎儿侥幸得以苟活，自己煞费苦心的一番安排也被她凭借一套难辨真伪的说辞蒙混过去。

　　想到往日定德帝对废妃吴氏的百般宠爱，皇后心中妒火中烧，越发的想立刻将吴氏置之死地而后快，担心废妃产子后重新得宠更是让她坐立不安，可眼下自己的一番算计已经落空，对废妃已经是无可奈何。

　　皇后此刻心中大为光火，一改往日里贤良淑德的和善模样，满脸怒气，看什么都不顺眼，接连摔了几个杯子，吓得坤宁宫中的宫女太监们人人自危，大气都不敢出，一个个低眉顺眼低着头站在那里。

　　眼见皇后一反常态，皇后的贴身宫女胭脂赶忙走上前去轻声劝慰道：“娘娘请消消气，不知娘娘因何事如此恼怒？娘娘万金之躯，若是气坏了可不值得。”

　　皇后刚要开口，目光扫过一个个犹如木偶的宫女太监们，没好气的说道：“这没你们的事了，都给本宫退下把。”

　　坤宁宫一众侍候的宫女从未见过皇后娘娘如此动怒，听到皇后此言，如蒙大赦，轻手轻脚的退了出去，偌大的坤宁宫内只剩皇后和胭脂二人。

　　皇后气愤难平，坐在坤宁宫大殿正中的凤椅上大口大口地喘着气，直到胭脂将一杯她最爱喝的普洱茶端到她的面前。

　　皇后此时口干舌燥，接过那热茶就迫不及待地饮了一口，清幽的茶香浇灭了她心中的些许怒火。先前在怒火冲击下荡然无存的理智也拉了些许回来，她无可奈克地叹了一口气。

　　双眼紧闭，只觉得两侧的太阳穴处有阵阵的跳痛，皇后一手扶额，靠在椅子上闭目养神了许久。

　　胭脂见皇后心情很是不爽，便暂时退出了坤宁宫，找到一个今日陪同皇后去过御书房的宫女一问，才对皇后那怒不可遏的火气有了大致的了解。

　　上午之事想必是非常刺激，只可惜胭脂当时受了皇后的差遣，去了一趟太医院，否则她要是在场，一定能竭尽所能地安抚下皇后的情绪。

　　对废妃吴氏的事情了解了个大概，胭脂又重新回到了大殿之中，奈何殿中的凤椅上已经是人去空空，皇后已经只身一人进入了内殿。

　　胭脂迈着紧促的小步子，走了进去，见皇后已经恢复了先前端庄明智的模样，端坐在梳妆台前，望着镜中韶华不在的自己出神。

　　听到胭脂的脚步，皇后脸上闪过一丝警惕，看清楚进来的人是胭脂之后，脸色才舒缓了几分，恨恨的说道：“你应该都知道了吧。本宫真是没想到，这贱婢如此命不该绝，必死之局都能给她避过，本宫真是一口怒气难消。”

　　“娘娘何必妄动肝火，既然对她还是余恨难消，不如想个办法除了便是，何苦因为一个冒名顶替的废妃吴氏，气坏了自己的身子。更何况这吴氏已经身处冷宫，那腹中胎儿能不能保得住还是个问题，皇上既然委托了孙太医照顾吴氏腹中之胎，那不正好可以神不知鬼不觉的——”胭脂一脸讨好的说道。

　　皇后叹了口气，忿忿的说道：“你真是好生糊涂。吴氏是身处冷宫不假，可皇上已经下旨重兵把守冷宫，旁人不可能进得去。而孙太医全权负责她腹中之子的安危，出了任何事情，孙太医都难逃其咎！”

　　胭脂是清楚孙太医是皇后的人，如此听来刚才的言辞却是欠考虑了，连连认错道：“娘娘教训的是，果然是奴婢将此事想的太简单了些。只是，这事难道就没有其他办法了吗？”

　　皇后冷笑一声，道：“依本宫看来，只有证明那贱人腹中胎儿确实不是皇上骨血，否则别想将她立刻处死，但眼下皇上明显已经相信了她的一番说辞，居然连贺达察都帮她说话。本宫看来事情很难再有什么转机，因此才心有不甘。”

　　胭脂双目一转，高深莫测的说道：“娘娘不必这么悲观。刚才奴婢仔细的想了想，觉得事情还有转还的余地。”

　　“哦？”皇后听到胭脂的话后凤眸微抬，斜斜地看过去，双眼略带期待的追问道：“你倒是说说，如何才能让皇上将那贱-人立刻处死？”

　　胭脂被皇后冷眼一盯，心里多了几分忐忑之意，底气有些不足地说道：“既然刚才娘娘自己也说了，当日皇上喝的大醉，然后才去了那废后寝宫。

　　至于那天晚上到底发生了什么，皇上自己也是记不清了，所以才找贺公公询问，但贺公公只是肯定皇上那日的确去过储秀宫，却没有肯定皇上与那废妃吴氏行了……行了那……那鱼水之欢。”

　　胭脂虽然年纪不小了，却是皇后一开始就从平国公府带出的陪嫁侍女，一生未嫁只侍奉在皇后的近前，说起来这男女之间的事情，仍旧是一副小女儿的姿态，娇怯的很。

　　短短的“鱼水之欢”四个字，从她口中说出，竟吞吐了这么久，一张脸也是说烧得通红。

　　“那又如何？当日皇上醉意已浓，何况那贱人彼时颇得皇上垂青，深更半夜，孤男寡女，难保他们不会……”皇后一边在脑海中虚构着那晚的情形，一边满脸醋意的跟胭脂分析道。

　　胭脂见皇后并没有明白自己的意思，只得耐着性子继续解释道：“奴婢的意思是，娘娘何不找个证人，直接证明那日皇上去了储秀宫只是和废妃吴氏说了会儿话，并无其他。这样一来，任那废妃如何巧舌如簧，恐怕皇上也不会再轻饶与她。”

　　皇后暗自思量了一会，皱着眉头说道：“这虽然不是个上上之计，可以现在的形势来看，也不失是个办法。到了这个节骨眼上，你让本宫去哪找这么个人，说的话既能取信于皇上，又能听命于本宫呢？”

　　“娘娘可还记得，先前伺候在废妃吴氏身边的宫女春莹？”胭脂提醒道。

　　皇后听完恍然大悟，开口说道：“哦，你不提本宫倒是有些忘了。”

　　胭脂见机补充道：“春莹是皇后娘娘指派给吴氏的宫女，那吴氏虽然是提防着娘娘派人监视她，寻了个错处将春莹从内殿掉到了外殿，可终究是惮于娘娘的面子，没有将春莹赶出储秀宫。之前吴氏封妃移居祥云宫，春莹也跟了过去，依旧是待在吴氏宫中侍候，不妨……”

　　皇后边听边赞同地点头，可面上的表情却越发凝重起来，思考了片刻，才道：“往日安插在那贱人身边的眼线，一直也没派上什么用场，此事倒正可以交给她去做。但即便春莹那丫头所说的话能取信与皇上，她知道了这件事，皇上定然不会让她存活于世，不知春莹肯不肯舍命去做。”

　　胭脂自信满满的说道：“娘娘放心，娘娘对春莹有救命之恩，她那条命本就是娘娘给的，春莹也是个明白人，定然不敢违抗娘娘的意思。”

　　“好，就这么办，你速速差人去将春莹那丫头给本宫叫来。不管那日事情如何，都要叫春莹一口咬定当日皇上只是在吴氏的房中说了会话，并没有其他。本宫倒要看看，这下那贱人还有什么本事逃过此劫。”皇后一脸得意的吩咐胭脂道，仿佛已经看到废妃吴氏人头落地的凄惨下场。

　　“是，奴婢这就差人去办。”

　　胭脂答应一声，便暂时退下，为了避人耳目，特地吩咐坤宁宫中一个不惹眼的小宫女心儿去祥云宫带春莹过来。

　　眼下吴氏被废的消息早已传遍了整个皇宫，吴氏所在的祥云宫更是不复往日的秩序。素日里与吴氏有过节的妃嫔，更是心里乐开了花。

　　一时间宫中流言四起，吴氏的真实身份被传的绘声绘色，更有甚者将吴氏说成了一个擅长媚术的女子，凭借着自己在宫外学到的那些下三滥的奇淫技巧，得到了定德帝的恩宠。

　　如今身份之事一经暴露，定德帝对她恩断义绝，真是大快人心。只可惜卑贱之人已经身怀龙种，才得以留存了一条贱-命。

　　贺达察带着几名侍卫，亲自来到了祥云宫宣旨，大势所去的吴氏一脸挫败之色，跪在地上。主子失去了金贵的身份又被打入冷宫，吴氏身边的伺候的一众宫人，也都带着几分抑郁，不知道又要指派到哪个宫去了。

　　心儿到达祥云宫的时候，贺达察尚未离开，无奈之下只能将皇后的旨意说给贺达察听。

　　废妃吴氏获罪，跟随她的一众宫人也需要先经过审查，春莹也算是近身伺候废妃吴氏的宫女，本不能随意擅自离守外出。

　　贺达察因为之前御书房的事情，对皇后心存顾虑，一听心儿是奉得皇后的懿旨，没有多问便十分配合地将春莹交了出去。

　　心儿对着贺达察道了声谢，便带着春莹离开了祥云宫。

　　春莹一走，殿中的废妃吴氏就有些坐立不安起来，虽然她猜不透皇后为何要召见春莹，可她的直觉告诉她，皇后找春莹一定没什么好事，肯定是要对自己不利。

　　不一会工夫，春莹便随着那宫女到了坤宁宫。

　　春莹见到皇后施了一礼，口中说道：“奴婢春莹，拜见皇后娘娘。”

　　屏退了那带路宫女后，皇后一脸和善的柔声说道：“起来吧，不必多礼。胭脂，赐座。”

　　“娘娘，奴婢在您面前岂敢如此，站着回话便是了。”春莹一脸惶恐的推脱到。

　　皇后见她推脱，继续开口说道：“本宫面前不必拘束，只管坐便是了。”

　　春莹推脱不过，只得心中忐忑的坐了，接着就听皇后继续说道：“本宫叫你过来也没什么大事，就是有些话想问问你。”

　　“娘娘有事只管问便是，奴婢一定不敢有半点隐瞒。”春莹连忙起身回道。

　　皇后见她起身便接着说道：“不必紧张。本宫问你，你可记得出使云海国的使节们回来的那日，皇上可曾到过储秀宫？”

　　春莹不假思索，立刻回道：“奴婢记得，当日恰巧是奴婢在储秀宫外殿当值，皇上深夜到达储秀宫的时候，还是奴婢去内殿通知的良妃娘娘，不，奴婢失言，应该是废妃吴氏。因此奴婢记得清清楚楚，那日皇上来时还带着几分醉意……”

　　“此话当真？那日果然是你在储秀宫的外殿当值？”皇后听春莹如此一说，顿时情绪有些激动，连忙打断了春莹的话，想要确认自己并没听错。

　　春莹见皇后如此，吓的双腿一软，跪在地上连连叩头，口中说道：“娘娘对奴婢有救命之恩，奴婢所言句句属实，不敢有半点虚假，还请娘娘明鉴。”

　　“你不必紧张，快快起来。本宫怀疑那废妃腹中胎儿内有蹊跷，你将那晚皇上在储秀宫与那废妃吴氏直接所发生的一切，事无巨细，从头到尾的说与本宫听。”皇后将春莹扶起，柔声对她说道。

　　春莹在来坤宁宫的路上，心儿已经将皇后的意思多多少少的知会了一些与她。她向来是个聪明伶俐的人儿，心中已经想出了一套说辞，此时皇后一问起来，她便半真半假地说道：

　　“那晚皇上喝醉了酒，奴婢听宫门的小太监说皇上下了御撵的时候，都是扶着贺总管的手下来的，身形也有些不稳。废妃吴氏一听说皇上到来，披了件外袍就出来迎接，皇上轻斥了几句，便带着吴氏进入了内殿。

　　没过多久，贺公公就从内殿走了出来，说皇上不欲打扰众人休息，只留下值夜的宫人，其他人都依旧回房歇息。

　　隔着内殿的门，殿内时不时地传出皇上与吴氏的说笑声，那夜吴氏更是兴起为皇上唱了一曲新填的《虞美人》，皇上连连赞赏。

　　那晚上光是内殿喝的茶，明儿就进进出出地添了三四次。后来内殿渐渐地没有了动静。天色接近朦亮之时，贺总管便在外面通知皇上，该回宫更衣上朝了。

　　片刻之后，在吴氏的陪同之下，皇上才从内殿走出，但奴婢看得清楚，皇上睡眼惺忪，整个人已经清醒了许多，只可惜身上的龙袍皱皱巴巴，想必是睡去之时龙袍都尚未褪去。

　　天亮之后，吴氏便吩咐当晚值夜的宫人可以回房补觉。是夜，奴婢正好在外殿当值，有贺总管一同在外殿中，奴婢丝毫不敢马虎，才对当晚发生的事情记得尤为清楚。”

　　“皇上和那废妃仅仅只是聊天喝茶而已？还有没有其它事情发生？”皇后目不转睛的盯着春莹，继续追问道。

　　春莹被皇后咄咄逼人的目光看得有些发毛，颤声答道：“奴婢清楚地记得，当晚二人确实只是喝茶聊天，并未有其它事情发生，奴婢说言句句属实，不曾有半点隐瞒。”

　　皇后听了春莹的回答后心中一阵大喜，面上却依旧一副沉稳不惊的样子，对着春莹问道：“你可知道你方才的这一段话有什么后果？这可是涉及到废妃吴氏腹中之子是否是正统皇室血脉的大问题。”

　　春莹闻言立刻跪倒了地上，连叩了三个头，道：“妄议皇上与宫妃闺房之事，已经是死罪。但奴婢心里通透，明白皇嗣之事不可马虎，不愿皇上与娘娘被人蒙混视听，愿牺牲奴婢一人，也要告知皇上和娘娘真相。”

　　“好！”皇后赞赏地看了春莹一眼，之前知道这丫头头脑伶俐，做事也是个稳重的，不想今时今日皇后听到她的这番言论，还是忍不住对她刮目相看，心底甚至还生出了几分怜惜之意。

　　如此稳妥忠心之人，在这深宫内院之中，确实不多见了。

　　皇后虽然清楚春莹所言并不一定是真相，可她并不在乎，她要的就是春莹这份笃定的态度，将来在定德帝的面前，也能像现在这样稳妥。如此以来，就算是吴氏有天大的本事，担负上混淆皇嗣的罪名，任谁也救不了她。

　　皇后郑重其事地嘱咐道：“难得你是个通透的人，这件事情非同小可，你千万要记住了见到皇上一定要将真相告知。虽然这件事你无法脱身，可终究算是立了功的。本宫听说你家中还有个母亲和幼弟，父亲还常年卧病在床，生活十分艰苦。你放心吧，本宫一定不会亏待了他们。”

　　“奴婢谨记娘娘的教诲，谢过娘娘的恩典。娘娘，奴婢还有一事要禀告，废妃吴氏曾经秘密接触过内务府的太监小印子，不知道她们之间是否有什么瓜葛。”春莹眸中生出几分湿意，于她来说，这已经是最好的结局。

　　皇后暗暗地留了心，又嘱咐了几句其他的，便由着胭脂将她送出了坤宁宫。

　　春莹离开坤宁宫后不久，乾清宫那边便传来祥云宫宫女勇闯御书房的消息，定德帝破例召见了那名宫女。

　　傍晚时分，乾清宫中运出来的一具宫女的尸体，连带着定德帝的一道新的旨意，整个后宫又一次的沸腾了。