李凤宁当时虽然朝萧氏兄妹扔下重话,可到底不敢肯定宁城里那个萧刺史是如何想法。毕竟一介刺史得罪皇女虽然不智,反过来说,头顶虚名手里空空的李凤宁,她能把萧家怎么样?而靠着眼下招募来的青壮,在渭阳城里巡个逻倒还可以,去清缴贼寇则是万万不能了。
也于是她惴惴几日,一听外头喊“宁城来人”便是心头一紧,连十四的突然之举也无心应付,连忙走了出去。
微暗的天色下,屋外站着很多人。乍一眼看去,或许不足百数,但七八十人总有的。李凤宁略微怔愣之下,那块给她的恼怒烦躁再添上阴冷和沉重的心头大石终于悄然碎裂,一时间连冬日凛冽的寒风也似乎不那么刺骨了。
见她从屋里出来,原是此地巡河署衙中衙役的领头何伍长大大松了口气,只说声:“五殿下,这位便是宁城来的林校尉。”说完,她便像解脱了似的,头一低连退好几步,躲去角落里了。
被人介绍的那个林校尉从地面跨上一级台阶,然后站在与李凤宁同样高的位置上朝李凤宁一低头,“折冲府校尉林继业见过五殿下。”她行了军礼,动作里带着点轻慢,“萧刺史令下官带人至此,听从五殿下吩咐。”
李凤宁仔细看去,这个名叫林继业的队正虽然垂首敛目,仪态看着十分恭敬,可神态里却露出一股轻视和不屑。李凤宁再扫一眼台阶下,虽然远处的看不清楚,离得近的那几个也无甚好脸色。
李凤宁嘴角一勾,冷笑一声。
她瞟一眼因她冷笑而眉头一抽,似乎绷不住那副恭敬表情的林继业,朝前走了两步,放大音量,“本王到渭阳,是为了坐海船回京。”
她走下只有一级的台阶,然后向人群中间走去。先前一脸不屑的人慌不迭地低下头去。不论她们心里面怎么想,至少没人能表现在面上。
“只是本王双脚刚刚踏上渭阳的地面,甚至还没有来得及去找客栈,就看见海滩上有恶贼在肆意辱杀百姓。而三四个人里,本王只来得及救下一个。”
因为她现在慢慢走到了人群中间,所以不虞有人听不清她的声音,自然也更方便看见这些人的反应。大多数人显然都是第一次听到,有些站在后头的没有及时低头,脸上清清楚楚地露出惊讶,还有不信的神色。
只有一个站在角落的人神情不同,似乎是李凤宁的话勾起她的回忆,令她的愤怒明显到任谁都能一眼看出。李凤宁脚下一转,佯装无意间朝她那里走去。
“最令本王愤怒的是,县衙居然对此无动于衷。”李凤宁慢慢走着,仿佛毫无目的地向那人走去,“次日街上,本王没有看到任何捕快询问盘查,没有听到任何百姓提起这件事。唯一看到的是,酒楼的小二诱骗本王把货物运往隐岛的圈套。”
李凤宁停在那个面色有异的人面前,突然之间转头看着她,“名字?”
那个猛然低下头去,却因为握拳过度用力而导致全身都在颤抖的人,显然没能预见李凤宁居然会问她话,足足愣了好一会才,直到周围人都看过来才抬起头来,看到李凤宁直直地看着她,下意识就是一低头,“我……下官叫姚建。”
“渭阳人?”
姚建又是一怔,“是。”
“那,”李凤宁一边说,一边却将视线投向周围,扫了一圈之后,又看向姚建,“本王说的,你是否相信?”
那姚建下意识就张嘴,却在发声之前转头去看还站在台阶上的林队正,又看看与她近在咫尺的李凤宁。李凤宁也不催她,就见她渐渐憋红了脸,吭哧吭哧粗气越喘越想,咬牙之后重重一点头,“当然信。”
周围人显然是认识这个姚建的,闻言顿时响起一片轻哗。先前聚集在李凤宁身上的目光,转而投向了姚建身上。
“……居然是真的。”
“我也听说过……”
“老姚你以前说过的,原来就是……”
窃窃私语一开始,之前沉重压抑的气氛顿时一扫而空。许多人都看向姚建,表情里带上了点同情和不忍。
“姚建,不得胡说!”林继业朝姚建怒目而视,带着一股气急败坏的味道。
她这么一喊,虽然不见得就真令人觉得这是“胡说”了,却令现场彻底安静了下来。一班站在院子里的人都再度回复低首敛目的样子,不再看李凤宁。
“那林校尉是觉得本王是无中生有,特地编造一堆谎话来诬陷此地的县令了?”李凤宁声音一冷,反身走回原来的位置,直视着林继业。
“这……五殿下——”林继业涨红了脸,在李凤宁的注视下,不得不低下头,虽然她的声音轻到几乎只有李凤宁才能听见,“下官不敢。”
李凤宁也不再去看她,只是转身面向院子里所有人。“剿匪本是正经的朝廷兵事,只是如今临近新年,加上路途耗费,只怕要拖到正月以后才能等到谕旨。所谓事急从权,本王实在想渭阳百姓也能过个安心年,于是才向萧刺史借了你们过来。”李凤宁缓缓说道,“为酬诸位辛苦,此间事了之后尔等每人可得五两白银。如果不幸就有些损伤的,另补五十两。”
李凤宁先拿师出有名的理由扔下去,再补以利诱,果然一通话说完之后底下人神情都好看很多。
许是见李凤宁放软了态度,又听到她会拿银子出来贴补,之前一张脸都涨红的林继业再度恢复之前那种略带着倨傲的表情。她见李凤宁回过头来看她,下意识地挺了挺背。
李凤宁眼中寒芒一闪。
这是以为她非得倚重她不可,打算倚老卖老了?
“本王这几日看萧大行事有度,对渭阳又十分了解,剿匪一事就全部交付给她。”李凤宁嘴角勾了下,“至于林校尉,就先充一充本王的护卫,贴身保护本王安全。”
说完,她也不看林继业呆滞到张大嘴的表情,转身又回了屋子。
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