作为大周国京都最近的一个天庆府，地理位置极为优越，又靠着连接南北的西江，使得本地经济繁荣，人口稠密。特别是西江县。

　　西江县距离天庆府只有一天多的路程，是沿着西江建起的城镇，比北方一些府城都大。这里商贾居多，而且还大都是有着秀才、举人功名的商贾，杜明林就是其中之一。

　　士农工商也是大周国的基本阶级形式，不过商排在最后代表的并不是歧视，而是不是社会主流阶级。而主流的阶级自然是士，引申意义为官。

　　相对来说，大周国的商业发达，商人的环境还是很自由的。

　　杜明林年近三十，正是人生最好的时候，相貌英俊，身材高大魁梧，却又透着几分文气，看上去就给人踏实信赖的感觉。

　　自从父辈机缘巧合发现了一座银矿，杜家就发起来了。但在没有靠山的情况下，很快银矿又被人夺走，为了保全只得改做其他买卖。

　　好在父辈做人圆滑，银矿带来的本金足够支持其他买卖，杜家还是慢慢发展起来。可即使到了他这一代，别说放眼全国，就是放眼全县，杜家也只是个不起眼的小商人之一，他的日子也只是富足而已。

　　和父亲不一样，杜明林很有野心，从小聪明，早早考下举人，再加上大哥成了京都里的六品官，这叫他看到了振兴家族的希望，在考进士落榜后开始致力家里生意，想借着大哥的官身创造杜家辉煌。可惜京都六品官听上去很大，实际上在京都里并不像他想的那样有能量。

　　家里有了官，至少对那个权力圈了解些，他也明白了自己以前想得太天真，跻身进那个圈不是那么容易的，有时候还是需要机缘。

　　但他并没有放弃，除了一心打理生意外，密切关注从大哥那里了解到的朝廷动态，几年下来，生意倒也壮大了不少，不过正值壮年的他并不满足，还是苦心钻营着。没想到机会还真来了。

　　河工案子，皇上大发雷霆，亲点暗查使前往地方查案，杜明林听了也派心腹前去打探。他没其他的想法，首先他要知道案子会不会牵连大哥，其次，有没有商机。

　　皇帝钦点暗查使查案是公开的，但什么时候去，去哪里查却是秘密的。可天下哪有什么秘密可言，官场有人，又舍得花钱消息还是能打听出来。

　　事关重大，杜明林派出了最得力的心腹前往，竟得到了意想不到的收获。

　　此时杜明林书案上放着一封信，是心腹传来的，上面详细记录暗查使在平城的公开记录，和少部分隐晦事件。从中可以隐约可见上层权力的争斗，但这些他不感兴趣，大哥身份都不够，没法参与，别说他了。倒是有个事让他眼前一亮：暗查使纪大人和一个叫杜婉青的女孩走得很近，而且还很亲密。

　　杜婉青，杜明林对这个女孩的姓来了兴趣，马上传信叫心腹在那边查杜婉青是不是他杜家的人，并暗暗吩咐，是杜家的人最好，不是..也要是！

　　暗查使纪大人，这个人好查，西伯侯最受宠的公子，听大哥说，还深受皇上喜爱！要是和这人攀上关系，那不就打开了那个圈子的大门了吗？

　　只要杜婉青是他杜家的人，那就是杜家的小姐，纪大人想接近杜婉青，不就等于接近他的杜家吗！

　　他不管两人的结局如何，也不管为何那样一个身份的大人会喜欢一个乡下野丫头，更不在乎对方对杜婉青真心假意，他只知道只要给个机会认识，剩下的就什么都有可能。

　　而叫心腹在那边查杜婉青的身世，主要是造出个杜婉青是他杜家人的凭证，好用这个接杜婉青来家，这样也就吸引纪大人来家。

　　他已经得知，杜婉青陪着母亲跟随暗查使的队伍正往京都赶来，而押送的犯人是杜婉青的哥哥。只是心腹信上描绘暗查使对犯人的态度只是软禁，这也叫他更坚信了心中所想。

　　算算日子，大概就在这两天，看看外面的雪，杜明林想，要不是下雪，应该还能早点..

　　再次看看心腹传来的信，思索了一会，扔进了火盆里。这时随身伺候的老管家轻手轻脚地走进书房，过来低声道。

　　“老爷，方公子回来了。”

　　“什么？”杜明林一惊，方公子就是他派出的那个心腹，“快快请进来！”又无比欢喜地道。

　　“是。”

　　“等等！还是先给方公子熬姜汤和羊汤，再烧些热水给方公子沐浴，完事再过来。”

　　“是。”老管家心中无奈，对这个方公子，老爷对待的可比自己的娃还要重视。

　　只有他知道，杜明林这样吩咐，不是嫌弃方公子风尘仆仆，而是方公子本身是个爱讲究的人。

　　杜明林想想又叫小厮通知厨房，准备热锅子，一会端书房来。

　　等厨房的热锅子端上来，酒菜摆了一桌，老管家也带着那位方公子进来了。

　　白色布衫，带帽兜的白斗篷，白色的长靴，尽管都很旧，却纤尘不染。

　　此人年纪在二十左右，身材匀称，五官普通，神情安然，走在大街上就是路人甲。

　　可知道底细的杜明林却知道，只要这人愿意，流露出的绝对是惊艳。

　　他姓方，单字一个满。

　　“见过老爷。”方满对杜明林施礼。

　　“不必多礼！”杜明林坐在炕上炕桌边，指了指桌上的热锅子，“快上来，热乎着呢。”

　　方满没再客气，去了斗篷，一边的老管家接过挂好，退出里间，放下帘子，站在那等着老爷随时传唤。

　　他知道老爷和方公子谈的事，不便叫人知道，还是他留在这伺候合适。

　　此时方满脱靴上炕，坐在杜明林对面，抄起筷子吃了几口热锅子，点头称赞。

　　“味道真鲜！”

　　“刚打上来的河虾。”杜明林给他倒了杯酒，“新鲜着呢。”

　　方满又吃了几口，端起酒杯抿了下放下，这才说起正事。

　　“老爷，实不相瞒，这次事情很顺理，我并没有出多大力。”说着从怀里取出一张文书递给杜明林。

　　杜明林放下筷子，接过一看，大喜，再看向方满。

　　方满微笑点头。

　　“那位杜婉青姑娘正是杜家的人，按照辈分，还要叫老爷一声叔叔。”