己巳年还是先帝陈昌的天下，十八年前，藩王陈达不过割据一方，拥兵自重。八年前兵变绵山，西京逼宫，当事人死的死，流放的流放，八年后，江山易主，天下依旧是陈姓皇帝的天下，而龙椅上的人，也是雍武烈帝陈厉的嫡系血脉。

　　民间却不似皇廷斗争，风云变幻，动则颠覆苍生。

　　这位军营埔的老翁，便如松阳县的董仵作，万典农等人一般，于一任上，几近一生。

　　己巳年的案件，虽说过去的时候久了。然而在这小镇之上，那些大案，凶案本就极少发生，多是些买卖纠纷。如此下来，纵是过了十八年，当初那件盗尸案，老翁依旧清清楚楚的记得，便是他那日与婆娘吵架，在军营埔宿了一夜，落枕之后，天刚黎明，有个提着裙裾，绣鞋沾满污泥的，挑了青灯的小娘子来叩门。

　　桃乡在籍的妙龄女子，不过千人。这女子出落得纤尘不染，眉清目秀，是这青山绿水间，难得的曼妙佳人。

　　知道归知道，他做了这数十年的书吏，总还知道在官门任职，有些话，当讲，有些话，人若不问，却不当讲。

　　“翁。”顾秀儿朱唇轻启，迸出一个字来，“这上头的文书字迹，与翁案前吴永清《春山赋》的字迹一般无二，想来均是翁的手笔。”

　　老翁姓裴，听言一愣。

　　“是……确系小老儿所书。”

　　衙门书吏是朝廷在编最低级的官吏，况且他这书吏，还不是在编的。

　　便只算半个官身，不能用下官自称。

　　“不知道这宗偷盗尸体的案子，翁还记得几成？”

　　顾秀儿一双细白手指轻轻叩了叩发黄的卷宗，她手指细长，根根分明。骨骼处敲打着卷宗，与那发黄发案的卷宗形成鲜明对比。

　　见眼前少年不动声色间，竟然如此观察入微。裴书吏不敢怠慢。如实道，“不瞒上官，小老儿在此任上三十载，这宗案子。确系小老儿亲手誊抄，就连当日报案的元家娘子，小老儿也是识得的。”

　　九斤与秀儿对视一眼，心下了然。

　　“那烦请翁说说，这事情的详细。”

　　据裴书吏回忆，那阵子秋雨绵绵，桃乡附近的山路很不好走。元秀才的小女儿几日前刚得急症死了，怕有疫情，便葬在桃乡镇外的八角山上，这元秀才的大女儿清早随母亲给妹妹上坟。却见那坟头开了个大洞，泥土均被刨出，而那前几日才入殓的尸首，已经不翼而飞，只余一具空空的棺椁。并少许下葬的冥器。

　　如此说来，这盗墓贼，倒不是为财。那几日镇上早先便有妙龄女子尸首丢失的先例，元秀才也是桃元镇议政场所的常客，这些消息便经由他的口，早先传到家里去了。

　　元素梅见状，将母亲托付给同来的丫鬟。一人挑了灯，在天还未亮的时辰，急急叩响了当地军营埔的大门。正赶上裴书吏与娘子吵架，抱着铺盖在军营埔门房对付了一宿。

　　那是数月来，桃乡发生的第六次盗尸案。

　　除了貌美的元氏让裴书吏记忆犹新，还有这盗尸案委实古怪的细节。

　　“那些女子尸首。其中五人，被好端端送了回去，放在人多的地方，黎明有人经过之时，吓坏了不少父老。”

　　先帝时期。大雍尚不如现在开放。女子尸首，是不能让男性仵作随意勘验的。即便发生了如此奇怪的案子，这些被偷走的女子尸首，也只是由其家中女眷检查过后，草草又入殓了。

　　“翁，本官瞧着，这案宗上仵作有注，这些女子，面上均有莫名朱砂痕迹，你可曾见过？”

　　说起这事儿，裴书吏连连点头，“确系如此，正是因为这个，小老儿才觉得这案子甚是古怪。那秀才公二姑娘的尸首，至今未曾寻到……”

　　“翁，既是如此，那秀才公一家现下如何了？”

　　裴书吏虽为公门中人，但是桃乡这算不得大的地方，百姓婚丧嫁娶都瞒不过任一个人的耳目，更何况，那元秀才家发生了那般大的变故。

　　“那秀才是先帝八年的恩科，本来秉持着祖上基业，家中倒是富庶。其妻老蚌生珠，得了一双女儿，而后这小女儿于己巳年患了急症，独留一个大女儿，没过几年，与个过路的秀才公私奔了。”

　　顾秀儿不动声色的咬了咬下唇，这过路的秀才公，说的该是她爹。

　　“后来呢？”

　　“元秀才是个倔的，与女儿断绝恩义之后，夫妇俩靠着祖宗基业倒也能度此一生。可惜……那不知打哪儿来的青楼女子……闹将的咱整个镇子都晓得了。”

　　据裴书吏所言，元素梅嫁到松阳后三载，元秀才家门前，出现了一个牵着小孩儿的风尘女子。那女子姓姚，无甚名讳，人称三娘。

　　姚三娘称，早先元秀才入京考试的时候，与她有了首尾，那孩子，便是这秀才公的。

　　如此天降麟儿，本该是喜事。可是却不尽然，秀才娘子虽然生气，但是见那女子言之凿凿，还有信物，而那孩子，与这秀才公几乎是一个模子刻出来的。便认了这事儿，元家后继有人，于桃乡百姓来说，也不过是坊间的一则香艳奇谭，没过多久，便淡去了。

　　那孩子认祖归宗，改姓元，按着宗谱排位，行六，人称元六郎。

　　顾秀儿的脸色有些不好看，若是如此，那元家断断不会落得个如此下场。听裴书吏语气，那元家，是因着数年前的一桩变故才如此的。

　　这元六郎十六岁的时候，便赶上了陈达兵变。他企图富贵险中求，入了陈达所谓的义军。

　　后来绵山兵败，陈达自缢。那元六郎因为残疾被遣返回乡，朝廷倒没有怪罪于他，然正是因为这个缘故，元家方遭了大难。

　　送元六郎回来的人，让元六郎这条捡回来的命，自此疯魔，生不如死。元秀才夫妇，他那出了风尘的娘，也都因为那个人，损了一条命不说，祖宗留下的基业，也没能保全。

　　这事情，对不大的桃乡来说，基本等同于灭门的案子。那裴书吏说的唾沫横飞，既为这家人可惜，作为外人，又丝毫不同情那个疯子。从他口中，那盗尸案远不如元家灭门的案子精彩。

　　“这秀才公倔了一辈子，与女儿断绝恩义十余年，从未往来过书信。早几年信使将他家的信送到了我这里，因着整户人家只剩个疯子，小老儿便做主看了。原是那外嫁的女儿，丈夫考上了去岁的恩科，要接父母去梅县奉养。小老儿无奈，回信书明了这家人的状况，请桃县的何大人盖了公印，又请那信使送了回去。这女子，想是当时还不知道，她爹娘双亲早已惨死，便是家中的姨娘也身首异处，只留下这么个疯疯癫癫的……那书信去了几年，也不见回复……也不知是不是嫌弃这疯子，不愿接去。”

　　裴书吏一面说，一面从一沓信件中，抽调出当初元素梅寄来的信。

　　“本来县里出资，把这疯子拾掇的干净了，以为那娘子会遣人来接，这疯子便在镇外驿站住了三个月，每日黎明，听见屋外车马动作，便呼呼喝喝起来，喊着“我姐姐来接我啦。”到底是命苦的人，也不知那边儿出了什么差错。”

　　顾秀儿听言，淡淡道，“那元素梅的丈夫，上任途中，出了意外，如今尸骨都未寻到。而她自己，没过多久，也急病去了。”

　　“啊……”裴书吏闻言一滞，尚不知顾秀儿与那元家娘子的关系，只感叹道，“可惜可惜……”

　　(九头鸟书院)