听到顾安的话，秀儿更是好奇。顾家房舍里外共三间，东屋西屋中间隔着个灶间，灶间的房梁要比另两间高。这时已经入夜，若是不掌灯，就是伸手不见五指。纵是掌了灯，能看清的范围也是极小的。这顾安到底怎么确定房顶上有人的？秀儿睁着一双大眼频频往房梁上看，那斜斜挂着的，似乎是男子腰间的束带，却又不像，心里打起了鼓，“二哥，你确定这梁上有人？”
说话的是顾喜，几个孩子都快将房梁看穿了，也不见那衣带影子动一动。这话刚说完，就听见梁上传来一阵清咳，这声音动听至极如金石坠地，分明不属于顾家任何一人。
只听衣袂飘动，梁上那人已经飞身下来，立在七子面前。顾秀儿定睛一看，惊了一惊，余下几个也是一样。这是个面容极其娇美的少年，说是少年，因其身材精瘦扁平，身躯孔武有力，喉结凸出，两道剑眉如飞星入鬓；说其娇美，那是此人生得明眸皓齿，肤如凝脂，面似桃花。虽年岁不大，然而凤眼流转生辉，看的顾平、顾安两兄弟，直觉的颊上发烫。
这人轻蔑一笑，梨涡浅浅，更是风情无限。连顾秀儿也面带赧色，这等画中人物，便是说话重了，也似唐突了佳人。顾家六人均是眼睛直直的看着这个毛贼，便是顾灵儿，也似没见过这般美丽的生物，一双黑溜溜的眼睛一眨不眨的。
只除了顾乐，他此刻团了团袖子，正色道，“你这人生的这样磕碜，把我哥哥姐姐都吓坏了。”
此言一出，那黑衣人显然也吃了一惊，想来从未有人觉得他生的丑过。黑衣人定睛一看，面前是个黑的躲在阴暗处就瞧不见的小娃娃，不觉一哂。顾秀儿等人倒是让顾乐的话给拉回了现实，心说这人好大胆子，明明是来他家偷东西的，还一副看不起主人家的模样。顾秀儿手里还拿着装红烧肉的碗，“你这毛贼，夜里来偷吃我家的红烧肉，还有理了？”
黑衣人连看都没有看上顾秀儿一眼，只冷冷道，“我没动，是他吃的。”伸手一指，众人将视线都移回了房梁之上，只见一庞然大物徐徐飘下，待看清来人是谁，众人均倒吸了一口凉气。
“九斤兄弟。”
这毛贼的同伙，正是远去凉州找师傅的王九斤，他是何时回来的？还是以这么奇妙的方式出现，顾秀儿心里画了魂儿。
王九斤抹了抹嘴巴子上的油渍，翻了翻一双三白眼，“顾家大姐，这红烧肉，还有么？”一没说为何深夜鬼鬼祟祟躲在房梁上，二没说为何偷吃顾家的红烧肉。顾秀儿来了气，“大姐，你别管他，他今天不把事情说个明白，便是红烧猪毛也没有。”
黑衣人好整以暇的看着王九斤吃瘪，王九斤自知理亏，忙换上一副讨好神色。
“阿秀，这事儿要慢慢说，你们先把我二人肚子填饱了哈。”
顾玉儿是个好说话的，见来人是王九斤，也不管他为何出现在房梁上，当下起身开始收拾起来，是要生火做饭的模样。顾喜也抱着顾灵儿给她搭把手。
顾平将这两人请到东屋，摆了炕桌，拿了果脯糕点招待。王九斤是个不含糊的，抓过花生糖就往嘴里塞，他身边的黑衣少年则是纹丝未动，立在王九斤身侧，活像个菩萨像。
顾玉儿取了些许羊肉，做了盆热乎乎的羊肉汤，撒上香菜，在这森冷冬夜，吃上一碗，从脚心暖和到心坎儿里去了。王九斤直呼过瘾，呼噜呼噜的就着鲜美肉汤吃了五六个馍馍，方摸摸肚子，打了个饱嗝儿。
“顾大姐的厨艺又精进不少，这羊肉汤滋味鲜美，全无膻味儿。”王九斤一副要为刚才的吃喝评点一番的派头。却让顾秀儿叫住了，“九斤，你为何深更半夜藏在我家房梁上？”
既然打哈哈过不了关，王九斤白了一眼黑衣少年，见他一副免开尊口的模样，只好硬着头皮徐徐说道，“俺七天前就回了松阳县。俺一回来就来找你们。结果发现，有一拨人一直暗中盯着顾家，与其敌明我暗，不如瓮中捉鳖，俺想等捉住那些人之后再与你们会晤，没曾想，倒先让你们发现了。”
顾秀儿不置可否的点了点头，又问道，“那这位是？”
王九斤素来仗义，介绍起朋友来只怕牛皮不够吹，正要开口，却让黑衣少年伸手拦住了，这少年声音极其悦耳，“在下武威将军萧启。”
萧启？就是在大雍国有小顾臻之名的少年名将萧启，顾秀儿虽然对这个世界了解不多，但是对于萧启这样雍国百姓无人不知无人不晓的名人有些认识。
只是，这堂堂从三品的武威将军，深夜造访顾家，还穿着夜行衣，到底为了何事？一想到这萧启数月前才顶了郭睿的缺儿升的官，顾秀儿不禁面上一变，心道莫非顾家重宝的消息已经让萧家知道了？
当今圣上陈堂用人不拘一格，如孟仲垣，萧启等尚未及冠的少年，只要才能尚佳，都一律予以录用。
顾秀儿心中想的，也正是顾安心中想的。但是王九斤并不知道顾家的秘密，如今这事儿，只有公羊家，顾家知道。若是连萧家都知道了，那么只怕这后患无穷。然而此刻，顾安只是带头给萧启行了个礼，“不知萧将军深夜造访，所为何事？”
萧启见顾氏一门，面上均波澜不惊，露出一抹赞色。
“无他，与九斤相识，故助其一臂之力。”
这个理由，倒也通顺。只是堂堂武威将军，负责西京皇城治安的，哪里会有闲工夫，帮王九斤这么一个小乞丐的忙。这要多大的交情。
王九斤笑弯了一双绿豆眼，“萧大哥来青州有事儿，这回俺见你们有麻烦，便央了萧大哥同来。”
“九斤，你说俺们有麻烦，是什么麻烦？谁在暗中，盯梢着俺家？”
王九斤闻言，眉头几乎攅到了一起，“似乎是郭睿的亲卫，真没想到，郭家竟然这样是非不非，硬是要为难苦主。”
王九斤不知道公羊家与顾家的恩怨前尘，误以为是郭家咽不下这口气，来寻衅滋事的。这倒也好，然而萧启却不是这么想的。
“郭睿此人，行事周密小心，为人倒也正直可信，绝不会为了已经无法扭转的事情为难顾家。”萧启双手抱胸，“他这番动作，想必顾家有什么东西他势在必得。”
萧启八岁就跟随父兄上战场，与郭睿共事过，对他的秉性倒是了解的，然而他一下子就能猜到这一层，倒让顾秀儿有些哑然。萧启一双漂亮至极的眼睛来回打量着顾玉儿、顾秀儿两姐妹，狐疑道，“顾家双姝尚年幼，郭睿也不是个贪图美色的，想必不是图人。你们白日里出门采买，这屋子里外我都翻看过，想必也不是图财。”顾家几人只是仔细听萧启的分析，唯独顾秀儿听到这儿呛了声，“我们白日出门采办年货，谁允许你翻看我家的？”
王九斤显然非常信服他这个萧大哥，忙帮着辩解道，“不是萧大哥翻的，是郭家那些监视你们的亲卫。”
王九斤与萧启就在暗中看着那些亲卫，将顾家翻了个底儿掉，然而他们做事极其小心，动过的东西都放回原处，便是动过了褥子，放回原处的时候，那上头的褶子也要抚平。
“一不是图色，二不是图财。”萧启一手托腮，这下巴生的细白圆润，若以青纱覆面，只露这一小截下巴，也要让人当做倾城佳人。这位萧启萧将军，当真是无一处不美。真不知道顾乐为何会觉得他生的磕碜。不过，顾乐素来与常人不同，眼下顾秀儿也没多做计较。
“既然九斤兄弟看着那些亲卫，为何今晚突然现身了？”
王九斤摆了摆手，他想到顾秀儿必然会这么问，“今晚，那些亲卫突然不见了。”
“这些亲卫都是征西将军府的精兵，非要完成任务才会回去复命。如今被召回去，想必是征西将军府出了什么纰漏。”听了萧启的话，顾安点头道，“这事情想必非常大，不然也不会走的这样急。”
既然短期内郭家不会派人来滋扰顾家，倒让人放宽了心。自始至终，顾秀儿脸色郁郁，顾乐在一旁小心问道，“二姐，你哪里不舒服啊？”
王九斤、萧启二人也转头看她，萧启眼中，这小姑娘生的白嫩纤细，娇弱无力，有些不好相处。他自幼长在军中，倒是很少见到顾秀儿这样苍白无力的小丫头，一时间不知道该说些什么。
顾秀儿扶着炕沿儿下了地，福了一福，“秀儿想问将军，这朝廷征兵之期，是在年内，还是年后？”
一语既出，四下哗然。顾安面上变了几变，很快便想通了里外关系。顾平听闻征兵二字，面色凝重。而萧启脸上，惊诧一闪而过，“征兵之事，我只字未提，你这小丫头怎敢妄自揣摩圣意？”面上已带怒色。
顾秀儿摇了摇头，“将军一开始便说了。”
王九斤也是不解，“阿秀，萧大哥何时说过要征兵了？”
“将军方才自报家门，民女不才，也知道这武威将军乃是皇城根的要职，非得要圣上亲自首肯，才能离开西京。如今，您远在青州，离京畿重地有千里之遥。如今国内太平，与吴、郑之地邦交安好，唯秦一直蠢蠢欲动，边关剑拔弩张，将不日宣战。民女斗胆，将军若不是奉命于各地奉旨征兵，还能所为何事？”
言毕，萧启不怒反笑，“早闻顾氏秀娘颇有谋略，如今看来，当真灵慧如狐。”
秀儿一哂，“民女早闻将军乃人中龙凤，君子典范，便是在这房梁之上，亦是君子。”
萧启所言，肯定了顾秀儿的猜测，朝廷不日将对秦宣战，届时将大肆征兵，顾家无一人有功名在身，恐怕是躲不过这一劫。
“秀娘聪慧如斯，对这征兵一事，有何高见？若有独到之处，在下必当察纳雅言，禀明圣上。”
顾秀儿头垂着，让人看不清表情，王九斤见她一副被征兵打击的模样，心想顾家两个哥哥都已经年满十四，心下了然，“秀娘许是担心兄长……”
“阿秀并不担心兄长，以大哥之勇，二哥之才，在军中，若勘得重用，必然能为国效力。阿秀只担心，没有伯乐识得我兄长之能。”
萧启促狭一笑，“若真有此事，他二人入我萧家麾下，必不会亏待了他。”
“将军实乃梁上君子也。”
王九斤见顾秀儿夸奖萧启，忙张罗道，“那我呢？”
顾秀儿顿了顿，补充道，“九斤大哥实乃……梁上胖子也。”
王九斤脸一黑，一张胖脸登时瘪了下去。
这边厢，孟仲垣的日子便没有那么好过了。他连续几日寻找那脚印的主人也未果，这条线索眼看着就要断了。此刻，屋内充盈着一股果木熏香，孟仲垣只觉得头昏昏沉沉的，眼前一份文书也看做了两份。一张鞋印拓本也看做了两张，朦胧间，打翻了墨水，霎时脏污了整个桌面。孟仲垣唤着外间值夜的阿星，阿星想是睡熟了，没有过来。孟仲垣无法，只得自己迷迷糊糊站起来，去寻抹布想要将脏污的案几弄干净，却不慎打翻了炭炉，虽然只是零星的一点火苗，却顺势点着了床幔，接连着，整个卧房陷入了一片火海之中。
孟仲垣觉得自己让浓烟熏得喘不过气，濒死之际，却看见火焰深处，那个死去的胭脂并眼瞎的老李头正阴惨惨的瞅着自己。
倏地打了个激灵，孟仲垣自噩梦中醒来，额上沁了冷汗，原来自己伏案睡着了。外间阿星听见动静，端了碗甜汤进来，“大人，您早些休息吧。”
孟仲垣颔首，茫然盯着手中一张脚印拓本，自言自语着，“你到底是谁？”