在胶泥坝镇会议室，贺国荣参加了镇上召开的紧急会议，传达县电话会议精神，内容只有一个，就是秋粮如何征收入库。电话会上，贵山胶泥坝镇的荣寨获得表扬，他们是全县完成最好的三个村之一。虽然有荣寨这面红旗，却代替不了全镇工作的的落后，因为全县倒数第三的是胶泥坝镇的四合村。一个先进，一个后进，相互一拉扯，一切归于零。镇长很严肃地讲了话，我们镇要不组织突击，抓紧时间完成任务的话，恐怕要拖全县的后腿了。
镇长讲完话以后请县里的同志讲，因为是县政府办公室挂钩胶泥坝，胶泥坝被点名批评，政府脸上也无光啊。电话会上点了胶泥坝和政府办的名，一把手必须亲自抓，负总责，偏偏华翔痛风发作，走不了远路，工作就交给贺国荣，由他全权代表。镇长要贺国荣讲话，他连连摇手，什么也没有说，只有一个要求，把他作为一名普通队员安排，参加突击组，下到村里去。
镇长满足了他这个要求。镇里面一名副镇长带队，突击组共有十八个人，有个叫吴幺狗的队员很活跃，咋呼呼说，哟，十八罗汉出马，小小四合村还不缴械投降？
转了两个山头，跳过两条水沟，行了约一半路的时候，十八人的队伍，不知何时少了五个，吴幺狗跑前跑后核实了，叫道：“好啊，十八罗汉变成十三太保了。”
副镇长前后看了看，脸色顿时铁青，站在那儿四面环看，就想那几个人突然冒出来。等了一会儿，不见有动静，摇着头，从高处走下来，走着脚下被什么绊了，一个踉跄，差点滚倒在地，站稳之后突然抱着胸部，很痛苦地蹲下去。站在他身边的吴幺狗蛮有把握说：“这是肋间神经痛，只要一急，就要发病。”也就分分钟时间，副镇长两只手臂就再也抬不起来，腿也伸不直，人就像一只虾子，头尾弯曲倒在地上，嘴里还不停地喊痛。吴幺狗嘟了嘟嘴，说：“突击搞不成了，看来要改时间吧。”
副镇长艰难地说：“不行，必须坚持，走。”嘴巴坚持走，可是腿不争气，肋间的疼痛一点也不减轻。又有人说：“不行的话，还让赵兴出马，带我们行动吧。”
副镇长恳求地看着贺国荣：“帮一下吧，赵兴只是个工作员，他还……”贺国荣明白了副镇长的意思，点头说：“放心吧，我会服从他的。”
副镇长对大家说：“好好跟着赵兴，任务一定要圆满完成。”副镇长交代完以后回去了。
在路上，吴幺狗告诉贺国荣，赵兴是复员退伍军人，工作历来不拉后，很多时候，镇里的干部上不了第一线，都是叫他代理职权，从来没有哪一次拉稀摆带，把任务搞砸锅，他有个绰号叫备胎，就是这样得来的。
要去的第一户，名叫吴有迪，复退军人，副镇长专门交代：首先就是他家，一定不能姑息，态度要坚决，进家人要多，形成高压态势，必要时采取断然行动，只要把他第一个拿下，别的任何一家就都易如反掌。
在这一家的客房墙上，贴着两张五好战士的奖状，十分醒目。吴幺狗伸手去摸，说：“要是拿去换饭吃，一张能换多少？”吴有迪骄傲地拍打胸口，说就凭这几张奖状，政府也该照顾他。
赵兴冷冷地问：“怎么照顾？”
他说：“起码这公余粮要先给我免了。”
吴幺狗惊呼：“啥？天干地裂，公粮国税少不得，这个道理你难道不懂？”
贺国荣怀疑地望他，两次五好战士，不应该是这样的觉悟呀，说土地承包给你了，成了你的私有财产了，你就这样对待国家，不交公余粮啦？
赵兴坐下来，问他：“你哪年当的兵？”
“七二年去的，八零年回来的。”
“哦，时间不短，干了八年？”
“是啊！”
“我六五年去的，八二年回来的，你帮我算算，几年？”
那人在心里计算着，没吭声。
赵兴又问：“你在部队啥职级？”
那人一抬头：“班长。”
赵兴慢悠悠说：“我副连。”
“啊，你可以呀，连职干部转业地方当干部，吃皇粮。”
“我是可以，可是我的家人就窝囊了，我的婆娘娃娃都是农业户口，公余粮农业税一样跑不脱，我昨天才回家去拖交了，一共五百七十五斤。你交多少？”
吴有迪没再多话，弯腰从桌子下抓出麻袋，装粮食去了。
赵兴站起来说：“你装好就不用送，十点钟粮站的车来接装。”
第二户人家是工人家属，工人不在家，只有他母亲，对他们几个说：“我家儿子没有回来，公余粮的问题，要等他回来才确定得了。”
吴幺狗说：“你家儿子在厂头，按月领工资，抽闲等空还可以回来种庄稼，又拿工资，又收粮食，蚂蟥两头吃呀。”
那母亲说：“你这样说我家我就不答应了。我家从来没有少国家一颗粮食的，你可以去查。”
“那今年为什么要扯皮呢？”
母亲生着气说：“我们没有扯皮，是村委会扯皮，我们一个平头百姓，还敢鼓抗政府不成？”
吴幺狗说：“不要说气话，说气话对我们不管用。”
赵兴说：“我们晓得你家的心思，村里头提出来要收回你儿子的田地，你们就很有想法是不是？”
吴幺狗说：“拿这个当借口，行不通呢。”
母亲说：“责任田你们要收走，我们也无法，你们是天，我们是地，这地还能翻了天不成？”
赵兴说：“那既然这么明事理，那为什么不交粮呢？”
母亲道：“粮食交给国家，我们服从，这是大道理。可是支书主任把我家责任田收去，他俩爷崽就分了，这合哪家道理？”
赵兴道：“有这回事？”
母亲道：“在他俩爷崽要编故事哄你们，还怕你们不相信？我就这样讲，信不信由你们了。”
赵兴说：“收田地的事你可能听错了，承包政策规定，一定三十年不变。”
母亲说：“我也听人家这样讲，可是印把子攥在他俩爷崽手里，想怎么着，还不是一句话？”
赵兴摇头：“这事我要给他们说说。”
母亲道：“可惜你不是镇长，你要是真的镇长，那就管用了。”
“不合法的事，哪个说了都管用，我负责找他们说，天亮我就去说，两天之内保证给你一个答复。”
“不要说了，不管用的。他们不听的，他们要吹糠见米。”
贺国荣不解：“什么叫吹糠见米？”
吴幺狗说：“这你还不懂？要东西，要送礼。”
赵兴说：“好办，我写个条子给你拿着。”
吴幺狗说：“你写个条子？你带着我们转半圈，转出感觉来啦？副镇长委任你临时负责一天，你就屁股长插狗尾巴草，当真了？”
“你晓得我写哪样？我写我去找他们说，说不成的话，她家这一百五十斤公余粮，就由我负责交。”
“你去交？那是你家的粮食呀。”
赵兴给那母亲说：“我要特意注明，责任田的事讲不好，不要你家一颗粮食，我全部负责，你们家写谁的名字？”
母亲问：“你怎样说？你帮我家交粮，然后写我家的名字，写在哪里？”
“当然是那个完成证上啦。”
吴幺狗敲一下他的脑袋：“你脑筋不做主，疯了吧。”
赵兴正经说：“我就能做这个主，一点也不疯，说话算话。”
当下就找来纸笔，刷刷写下条子。
母亲从小柜子里找出来一个小漆皮盒子，把条子装在进去，锁好柜子门。
吴幺狗扯一下赵兴的衣角，推开另一道门，看见里面已经摆放着几个装满的麻袋包。
母亲说：“我原来准备，他们要是答应不来纠缠了，我就去大新寨喊侄儿子过来帮忙，用拖拉机拖去粮站。”
“不用去喊你侄儿子了，我们都在，今晚就拖去如何？”
“你们帮我的忙够大了，还要你们花力气？”
“这就讲定了，十点钟粮站的人就过来了。”
出来走在下路上，吴幺狗望着贺国荣：“你是县里来的，见多识广，你看见这种事吗？”
贺国荣摇头，声音低沉：“见到了，今天见到了。”
这回是赵兴拍打吴幺狗的头：“嚼舌嚼不烂是不是，快看多少时间了？”
“你不自己看，你的表呢？”
赵兴的手腕上光的，有点难为情地说：“没带来。”
吴幺狗说：“卖了就卖了，还说假话。四十五块，卖给……了，便宜了五六块，还说我不晓得？为什么要便宜卖？”
“嘿嘿，急用钱嘛，不说了。”