柳芽梦见宇文秋页亲自己，一脚用力地踹过去，醒了。

　　日光明媚地越过窗棂，爬进来画下斑驳。

　　柳芽唤来茴香伺候药浴，没想到刚泡完穿好衣服，康哉之便来了，与他一起的，还有一堆似山高的宗卷，他道：

　　“门主体谅柳检验伤势不轻，暂时不须你奔波，叮嘱好好（在家）休养（办公）即可。”

　　柳芽无语凝噎地对不在这儿的宇文秋页狠狠地翻了一个白眼，斜睨自顾自坐下来倒水喝的康哉之道，“我的伤是那些杀手造成的，你不需要自责，特意跑这一趟。”

　　当时暴雨，三十多个杀手围困，毒箭疯狂而至，宇文秋页和康哉之护着她艰难地躲避，可豆大的珠子砸得人眼睛都睁不开，混乱中，她还是中箭了，虽然已及时躲开要害，但康哉之还是觉得自己守卫不力。

　　“之前一直都在外办差，累积了不少假期，刚好门内又空闲，才想来柳检验这看看而已。”康哉之笑道，“还是说柳检验不欢迎我？”

　　“你来煮饭，我当然欢迎。”

　　康哉之的笑一窒，“算工钱吗？”

　　“算。”柳芽十分大方。

　　只是万万没想到，康哉之当了真，竟到她家厨房忙活，做了丰盛的午饭。

　　有当季新嫩的野菇大盘鸡，梅子片片鱼，薄荷茄子豆角，干烧排骨，及滋补的药膳汤。

　　每一道菜色香味俱全，且极度考虑了她受伤的身子，辟了辣，柳芽叹道，“康捕快，你有考虑过改行吗？”

　　“没有。”康哉之想也不想地笑道。

　　柳芽接过他递来的碗筷，边吃边随口问道，“那你为什么会想要当捕快呢，奔奔波波的。”

　　“较于普通衙门与其他差事，在六扇门当捕快的福利更好些，男子不趁着年轻奔波赚钱，难不成等老了后腰酸腿疼之时才去努力吗，那会儿哟，媳妇儿都要带着儿子跑走啦。”

　　柳芽被他挤眉弄眼扯得高又歪的语调逗笑了。

　　**

　　饭后，柳芽继续看宗卷，正入神，玉竹前来禀道，“小姐，杜世子辞去刑部郎中一职了。”

　　柳芽一怔，却是不意外地道，“知道了。”她料想他会辞职的，没想到这么快而已。

　　待玉竹离去，站在廊道外窗台边的康哉之跃媚笑道，“柳检验哪儿找的如此美貌的丫鬟？”

　　柳芽搁下未看完的宗卷斜睨他，“我家丫鬟与寻常丫鬟不同，不接受任何调戏。”她起身道，“走吧。”

　　“去哪？”

　　“反正我去哪儿，你都会找理由跟着，问来干嘛？”

　　康哉之窘道，“你知道了？”

　　“一开始没想太多，可你吃完饭还不走，我就猜到了，是宇文秋页派你来保护我的。”

　　“也有可能是因为你一直没给我煮饭的工钱。”康哉之试着挣扎。

　　踏出书房的柳芽笑眯眯道，“原来康捕快是一个铜板便可打发了的呀，早说嘛，我还在想，凭你身份特意前来亲自给我做一顿饭，给多少工钱才不失礼呢。”

　　“……”世上哪有如此廉价的顶级劳工，若传出去，他的脸往哪儿搁，不愧是商户出身，口齿伶俐精打细算得太可怕了惹，康哉之差点落下苦逼兮兮的泪来，强颜欢笑道，“柳检验别开玩笑了，我们这交情谈钱多多多伤感情，刚就是手痒了特别想做饭而已，你千万别客气！”

　　“这可是你自己说的哦，可别到时候又有人指责我刻薄。”

　　“不会不会，谁若敢指责你刻薄，我削他！”

　　柳芽满意颌首，“那走吧。”

　　马车快速地驶出城，直至安放勋贵世家的西区墓园。

　　青竹与墓层层叠叠交错，柳芽远远地便见庆王以剑刺向杜忻辰。

　　马车刚停尚未稳，来不及细想的柳芽就跳下地冲过去，挡在杜忻辰面前。

　　但剑光凌厉，未能因为她的突然出现而停下，杜忻辰一把将她拉开，尖锐透过衣料没入他的胸口，柳芽一把将似是始料未及的庆王推开，以褐灰色的药粉撒在杜忻辰的伤口上，抬头愤愤地瞪着面无表情的庆王：

　　“怎的？庆王觉得一只脚踩着二哥哥的尸首不够，还想杀了世子哥哥凑成一对屐，然后耀武扬威地走在上京，告诉所有人，想要逃离你庆王的控制，只有这样的下场吗？！”

　　“本王没有想到阿辰会不躲不避。”庆王的下颚冷硬地动了动，手一松染血的剑便掉于地。

　　柳芽还欲语，杜忻辰紧紧地抓住她的手道，“这是我曾欠庆王的，如今只是还给他罢了。”他看着地上的剑的视线，慢慢地移向崭新的大理石墓碑，“接下来，我要还欠星原的了。”

　　“若王爷心中还念往昔旧情，请您劝我父亲一句，别再对小芽儿动手。”

　　“今后，她在，我在，她死我亦不苟活。”

　　如起誓的话音沉沉地落于骤起的风里，杜忻辰牵着柳芽离去。

　　**

　　墓园后山的小凉亭。

　　柳芽小心翼翼地替杜忻辰包扎，哽咽地怪嗔道，“若伤口再深些——”

　　“我是练武之人，伤口再深一些也熬得住，你别担心。”

　　她将缠好的绷带打结，眼红红道，“世子哥哥不需为我做到如此地步。”

　　杜忻辰看着她不知何时竟长了许多薄茧的手，再看她似乎又差了些的气色，“你已没了二哥哥，若我不对你再再再好些，夜里头在梦里，他可饶不了我。”

　　而后，他们又回到杜星原墓前。

　　庆王已经走了，本落在地上的剑，如今插在新墓旁，串着黄玉的浅青色剑穗随风飘扬。

　　柳芽于碑下的盒子掏出三支香点燃后插进炉，看着极好的大理石上杜星原那熟悉的名字，依然恍如梦，她摸着他的名字，便好像回到了无忧无虑的小时候。

　　回忆长得好像没有尽头，但终须抽身出来面对现实。

　　“二哥哥，小芽儿改日再来看你。”

　　**

　　回城的路上，柳芽唤停马车，将一叠画有什么的宣纸递给一脸懵逼的康哉之。

　　她笑意盈盈地道，“原想拜托世子哥哥的，可世子哥哥受了伤，只能麻烦康捕快走一趟了，这些草药皆长在悬崖峭壁，若能寻着，你在我家煮饭的工钱就蹭蹭蹭地涨，不过要小心些，别把命丢了，实在不行放弃便是。”

　　“……”康哉之突然明白她出门前为何那般‘甘愿’带上他了，认命地飞身而去。

　　柳芽回到家，还想继续看宗卷，怎料去到书房，竟见宇文秋页大咧咧地坐在里头翻书看画，她想要进去的步子不知为何下意识地往走拐，却听他笑盈盈道，“回来。”

　　她装作听不见，转眼就要钻进拐角，他只好无奈地道，“有案子。”

　　“六扇门拎得出手的捕快，都回来好几个了，有案子你找他们便是，我重伤在身呢！”

　　“哪个重伤在身的人会城内城外到处跑，甚至替别人挡剑？”

　　“便是到处跑了一圈又挡了剑，才没有多余的精力参与新案子的检验工作！”

　　宇文秋页轻巧地翻身，从窗台伸出头来睨着她，“芽儿，作为检验，是不能挑拣工作的。”

　　“你发现没有，我好不容易胖起来的肉，好像掉了几斤了。”柳芽捧着自己的脸哀声道。

　　宇文秋页上上下下地打量她，又盯着她的脸半响，“的确瘦了一些，不过还是很好看呀。”话音未落，他忽然一笑，似山涧嘀嗒而流被落花调戏的清澈溪水道：

　　“而且从这个角度看，像刚下凡不吃人间烟火的小仙女。”

　　“不然以后改唤你小仙女好了？”

　　“……”柳芽的鸡皮疙瘩纷纷跑出来跳草裙舞，在他说出更恶心的话前，她投降了。

　　可他却要她吩咐丫鬟收拾数日行装，衣饰什么的还不能太素，便是药箱也需重新整理。

　　待马车驶出城，柳芽才道，“你到底要带我去哪儿？”

　　“慕容阁老安享晚年之地，比桃花潭还要美丽百倍，四季如春的桃花源。”

　　柳芽听玉竹提起过，还记得后天就是这位虽已退隐朝廷，但仍十分有威望的阁老大寿，往昔他甚是低调，只有今年请了数位旧友前去庆贺，而桃花源这个山谷，也不是寻常可轻易踏进去的，“那里出什么事了？”

　　“很喜庆的事。”

　　柳芽道，“看不出门主喜欢用‘肺’来讲话。”

　　宇文秋页挨着车壁斜睨她，“寿宴与选婿同时进行，难道不是很喜庆的事吗？”

　　“若只是喜庆的事，那我一个终日与尸体打交道的晦气检验前去作甚！”

　　“下凡历练的小仙女怎会晦气？”

　　“……”柳芽无语凝噎地深吸了一口气，惆怅地看着他。

　　宇文秋页唇边的笑意加深，“小仙女就是小仙女，连叹气都特别好看！”

　　柳芽眼里的惆怅瞬间变成额际的黑线，什么狠话都不想说了，只好无视他忽略他不理他。

　　一路驱赶，翌日的清晨终于到了桃花源所在的四明山，于山脚的茶水小店递出邀请帖后，便有护卫模样的人出来，毕恭毕敬地向宇文秋页行礼，而后带他们进隐秘的山谷。

　　经过重重奇奇怪怪又神神秘秘的关卡，便得见一片养护得极好的桃花林。

　　越了林子便是一道卡在山边，布满古旧痕迹的大石门，护卫把手伸进门上的洞倒腾半响，厚重的门才缓缓地打开，顿时色彩丰富的琳琅景色便伴着层层叠叠的亭台楼阁映入眼帘，尤其是那堪比桃花潭，仿似从云端倾泻而下的瀑布，壮丽得叫人惊叹。

　　一只斑斓的蝴蝶飘然地落在她鼻尖上。

　　一把含笑的男声带着吓跑蝴蝶的破风之声从天而降，“欢迎来到桃花源——”

　　柳芽看着曾在桃花潭见过的，当时与宇文秋页同行的海蓝青色锦衣袍男子，就听一旁的宇文秋页道，“他是慕容阁老的嫡长孙，慕容钊。”

　　相互颔首示礼后，慕容钊领他们去后院。

　　而柳芽和宇文秋页均被安置在他自己所住的信风苑的南厢。

　　奔波这般久，柳芽因伤带来的疲惫之感再也掩饰不住了，匆忙一句便进房休息。

　　可这一睡，她像陷进沙漠的漩涡，脑袋瓜子涨涨凸凸地疼得厉害，但始终睁不开眼眸来，昏沉间便觉有人扶起她，小心翼翼地喂了些苦涩的汁水，又用冰凉贴在额际，替她驱走所有恶意，叫她可以安心地继续补眠。

　　待柳芽醒来，已过响午，宇文秋页就坐在床边。

　　她还未语，他先笑，“我吩咐丫鬟准备了人参鸡汤，你喝了它暖胃后再吃药。”

　　柳芽头还有点烧，浑身也处于疲软状态，实在没精力再与他怄气了，只好点头应下。

　　但，当宇文秋页执意要喂她喝汤时，她舒展下去的眉头又急促地拧起来，“我自己可以！”

　　“是我执意带芽儿来，害你奔波劳累得病了，自要亲力亲为照顾你以此赔罪。”他挑眉道，“还是芽儿想我内疚记挂一辈子，最后只能以身相许作罢？”

　　柳芽的嘴角狠狠地抽了抽，尚未应答，一匙吹得温度恰好的汤，便满怀期待地送到嘴边，见他似笑非笑，似又要吐出什么恶心的话语来，她连忙凑过去将香浓至极的汤吸溜到嘴里，吞下去，而后一匙一匙的，缓慢得好比行着什么煎皮拆骨的酷刑。

　　好不容易喝完，柳芽只觉光动嘴的自己累出一身汗来，看着又给她端来药汁和蜜饯子的他，要继续伺候，不禁表达出自己内心最真挚的狐疑，“你是王爷当腻了，想改行做小厮么？”她坚持地拒了苦药汁，从药箱翻出药丸服下。

　　“我也想知请烨王当小厮，月薪多少？”一把极力忍笑的戏虐插了进来。

　　柳芽转头抬眸便见慕容钊问她，“柳姑娘好些了吗？”

　　“没事了，谢谢关心。”柳芽笑道。

　　“如此便太好了，家父特意在菊花台设了晚宴招待早到的宾客。”慕容钊唇边的笑意微冷。

　　柳芽正想自己是不是看错了，就听宇文秋页十分随意道，“都有谁早到？”

　　“刑部尚书府的代表张翊耿和他妹妹张莺莺，超毅伯府的世子洪晨锐，及——”慕容钊暧昧地看向柳芽，“镇国公府的世子范达统。”

　　“……”柳芽忍住听到这个名字下意识想翻螺旋大白眼的冲动。

　　宇文秋页却是挑了挑眉道，“洪氏的意思么？”

　　洪氏是慕容钊的继母，他颌首道，“毕竟我爷爷想找陪衬，也不至于找如此‘糟糕’的！”

　　烂漫的夕阳余晖被天际的黑幕尽情地吞没，花团锦簇的宴台里载歌载舞，主客相对而坐，慕容爷子以身份地位从高到低地敬了一遍酒，谈笑的空隙，范达统却举杯朝柳芽道：

　　“之前承蒙柳姑娘出手，本世子才得已重生，本应诚心诚意前往吏部侍郎府道谢，奈何那时突发有事，叫本世子始终无法亲口向柳姑娘道百句也不嫌多的谢，便在此赔罪，望柳姑娘别见怪。”

　　柳芽尚未回应，坐在范达统旁边的超毅伯府世子洪晨锐，便看戏的不嫌热闹大般，暧昧道：“谁不知你范世子为报救命之恩，想以身相许呀，当初那般浩浩荡荡，现在倒是害羞起来了！”

　　双簧唱得挺好的，但柳芽像是什么都听不到般，即使愉悦气氛也随之一窒从而变得怪异，她也只是慢条斯理地吃着绵糯的白糖糕。

　　时间一分一秒地在沉默中拉扯，慕容爷子的夫人洪氏终于忍不住发声道，“柳姑娘——”

　　“怎的？”柳芽打断洪氏刚起的话音，从糕点里抬眸道，“我家二哥哥不在了，他曾说过的话，也不算数了是吗？”她皮笑肉不笑地扫过洪氏，凉凉地睨着洪晨锐：“还是洪世子觉得，我与收垃圾的婆娘没什么不同，救过的人都应该揽入囊中轮流宠幸？”

　　言外之意是，我又不是垃圾婆，他范达统是什么东西，你两心里真的没点13数吗。

　　一句话连削带打将范达统与洪晨锐还有洪氏三人，当成瓜果般切得体无完肤。

　　宇文秋页赞扬地勾勾唇角，将剔好骨头的鱼夹进柳芽碗里，才抬首看着忍笑忍得十分辛苦的慕容钊，扫过脸色黑如锅底的洪氏及洪晨锐和范达统：

　　“看来芽儿原先是不怪罪范世子没亲口道谢救命之恩的，范世子大可不必再挂怀了，需知当时情况出手相救，兴许只为打发时间而已。”又不是特意救的你，自作多什么情。

　　范达统的脸色更加黑了，举杯的手都愤愤然地抖了抖。

　　慕容爷子忙打圆场，好话好酒一连敬了范达统三杯，他难看的脸色才缓和过来，而后又举杯笑容灿烂道，“小女恬儿最是善琴了，便让她为诸位奏一曲助助兴吧！”

　　在他的掌声之下，不多久，众人便见一额头贴着红色梅花钿，妆容浓而精致，罗裙如云彩编织的美丽女子抱琴而来，每走一步皆似有金粉落下，熠熠生辉璀璨夺目。

　　柳芽只觉她从两排宴座中走上台时，有意无意地看了看宇文秋页。

　　但宇文秋页看也没看她，仍然专心致志地剔着鱼骨头。

　　曲起，似丝丝春雨淅淅沥沥地浇于心头开的花，情深的婉转，思意的难忘，皆尽诉。

　　终时掌声四起，夸赞之词如天上繁星，洪氏一脸得意地将慕容恬唤到身边坐下，慕容爷子亦是满脸自豪，尤其范达统和洪晨锐句句好像不要钱般动听，连张翊耿与张莺莺也字字称誉，这时，便听一声朗笑响起：

　　“就说妹妹弹的琴，绝能排得上上京第一！”他嬉笑地转头，问询般道，“庆王觉得呢？”

　　庆王免去众人仓促起来行的礼，于慕容爷子的赐座中微微一笑道，“确实足以绕梁三日。”

　　呵，像他这样的老狐狸，又怎会轻易许人第一的头衔，柳芽正在心里撇嘴冷嘲，就听隆重地谢过所有赞誉的慕容恬笑道，“恬儿的琴技虽好，可却听闻有人比恬儿弹得更出色百倍！”

　　洪晨锐几乎是下意识地嗤笑出声，“谁能弹得比你还出色百倍呀？”

　　等待后话的众人，只见慕容恬目不转睛地看着柳芽一脸向往，“恬儿曾听府中来自扬州的丫鬟念叨，柳姑娘弹的琴不但如鹂鸟鸣黄雀叫，还能招来无数蝴蝶萦绕伴舞，不知是否属实？”不等柳芽应声，她又自顾自道，“还请柳姑娘赐教一曲！”

　　“如此定要好好见识见识一番！”与庆王同来，落座在慕容爷子身边的年轻男子道。

　　柳芽越过一众或匪夷所思或满是期待的视线，斜睨下方道，“慕容钊，我是你花钱请回来上台表演助兴的吗？”

　　被点到名字的慕容钊一愣，随即笑道：“不是。”

　　“那这些‘邀请’，我有权利拒绝，对吧？”

　　“当然。”

　　柳芽视线一拐看向慕容爷子，“慕容家的待客之道，不会是强人所难吧？”

　　“自然不是。”慕容爷子被她凉飙飙的目光看得头皮发麻，背后的冷汗唰地冒了出来，这小祖宗就不是个会给面子的，怎的偏偏个个都喜欢招惹她，烂摊子又都要他来收拾，忙扯出得体的笑道，“既然柳姑娘不愿弹奏一曲——”

　　“柳姑娘是不愿，还是不会？”洪晨锐拨开慕容爷子打的圆场，不屑地冷笑道，“也是，像柳姑娘这般出身，有时间定需陪同父亲交际应酬，哪来的闲情逸致学习琴棋书画这些个名门世家才喜欢摆弄的风雅！”

　　“附庸风雅我确实不擅。”柳芽淡然道，“平日的消遣亦是剖剖尸，耍耍药，救救人，若要我当众剖尸，讲一讲里头的五脏六腑好不好看，我倒是拿手。”

　　怪异的气氛顿时急速地下降，如有冰雪从洪晨锐身上悄悄游走，企图袭击胆敢反抗的人，他欲再语，一把女声却先清脆地响起：

　　“不如让我弹奏一曲吧，虽比不上慕容三小姐的动听，但平日也素有练习，还请赐教！”不待众人反应过来，张莺莺已走上台，越过柳芽时，朝她甜甜地一笑。