第二天沈平如常往书院里去，沈妱则跟着沈夫人出门，同往百花坳去。

　　游玩了一整日后回府，沈妱带着石楠刚进了玲珑山馆的门，石榴便迎了上来，笑容满面的道：“表姑娘刚才派人来送话，想邀姑娘后日去颐园玩，请姑娘务必要去呢。”

　　颐园吗？沈妱一怔。

　　那是都指挥使秦家的别苑，这个时节里最出名的就是满园的海棠花了。往年这个时候秦家也都会邀请众人前去赏花，顺带着摆几桌小宴热闹热闹。

　　秦家在庐陵城位高权重，这种赏花会上邀请的都是当地名流贵门，像沈家这样的虽然坐拥十万藏书，到底不是官宦人家，所以沈夫人从来没得过邀请。

　　不过沈妱因为和秦愈挺熟，秦愈偶尔会邀书院的同窗去颐园散心，倒是去过不少次。

　　这回么，沈妱大概算了算，之前分派给沈平的任务虽然不少，但这都是要慢慢儿磨的事情，沈平那里安顿书院的事情怕是得好几天的功夫，去拜访那些藏家应该得是七八天后了，于是欣然应允。

　　到得约定之期，沈妱先乘马车到了蒋府，蒋姨妈和蒋蓁等人已然收拾好了。

　　蒋蓁见了沈妱时总是分外高兴，这会儿便迫不及待的邀功，“阿妱，知道我为什么非要你一起去吗？听说玥儿前两天回来了，今日怕是能在颐园见着她呢！”

　　“当真？”沈妱喜出望外，“不是说她要在外祖家住到年底吗，怎么这么早就回来了？”

　　——陆玥儿是庐陵父母官陆挚的千金，跟蒋蓁、沈妱的关系一向要好。

　　蒋蓁便道：“我也不明白，不过她家里管得严，寻常不好出门，这次赏花秦家必然不会漏了她们，咱们见面倒是便利！”

　　如此来看，这赏花会是非去不可了！

　　沈妱也高兴起来，面上的笑容还未绽开，却在听到蒋蓁的下一句话时微微一僵，“听说秦大人还请了端王殿下，今年怕是要比往年热闹许多！”

　　颐园里果然比往年热闹，除了往年常来的庐陵城附近的一些官宦人家，今年因为有端王在场，附近几个州郡有头脸的人都聚了个齐全，甚至连隔壁真定省的那位学政都携着夫人来了。

　　因颐园取清幽宁静之意，门口是一道朱色矮墙，幽静的小巷固然能隔开外面的喧哗纷扰，却也在这种时候显出了逼仄。

　　一溜的华贵车马沿着朱墙停下，能容人行过去的地方也就三四步宽。秦家的下人们往来迎接客人，除了端王、布政使这等位高权重的人走正门外，其他的男女客分别从不同的偏门进去。

　　到后来马车排到巷子口，不得已又开了园子的后门，将些地位不高的官员内眷引了过去。

　　沈妱是蹭着蒋家的车过去，蒋文英比秦雄的官位高半阶，且他是武川的布政使，故而蒋姨妈格外受优待，方一下车就被眼尖的婆子丫鬟迎着，缓步入内。

　　这回蒋姨妈出门，除了带上蒋蓁外，还带了长子蒋如昀之妻卫氏。

　　几个人到了花厅，正被一众贵妇们簇拥着的秦夫人见了，便起身迎过来，不免把蒋蓁好好夸了一遍，连带着沈妱都被表扬了几句“年少有志，出落的大方”之类的客气话。

　　这边厢坐着的都是妇人，姑娘们却都已经钻到海棠林子里去了，秦夫人便命秦家的大小姐秦霓招呼蒋蓁和沈妱。

　　秦霓虽然出身在武将之家，身上却没有半点勇武之气，生得柔婉轻盈，说话也细声细气的。秦雄身居高位，她也习惯了府里的迎送往来，待人客气周到、不露情绪，言语上甚少争锋出风头，没事时就沉默端坐着抿唇微笑，叫人瞧不出虚实。

　　反观她身后的秦霏，就是另一番模样了。

　　秦霏是秦雄最宠爱的姨娘所出，秦雄虽然有四房姬妾，但除了秦夫人膝下的两子一女外，庶出的也就这位秦霏了。是以秦霏自打出生就格外受秦雄宠爱，处处跟秦霓一般优待，加上秦夫人放任纵容，渐渐养成了骄纵急躁的脾气，喜怒全都写在脸上，半点都藏不住。

　　譬如此时，她瞧着沈妱的眼神里就没多少善意。

　　沈妱晓得其中缘故，她和秦霏结过梁子，虽然如今渐渐淡了，心里的芥蒂却不可能消去。她也不去招惹这位骄矜的官家千金，和蒋蓁挽臂进了海棠林子。

　　秦霓本就是个沉默自持的人，加上和她俩差了两岁，没多少话题可说，随意点评了几句海棠花，便叫二人自便，她依旧回花厅去了。

　　蒋蓁和沈妱乐得逍遥，在人群里转了一圈，跟几位相熟的小姐妹打个招呼，不多会儿就找见了陆玥儿。

　　陆玥儿恰巧也见了她们，面上顿时露出喜色，丢下手里正把玩着的花枝，迎过来招呼道：“阿妱，蓁儿！”

　　三个人年纪相当，平常称呼也亲近，沈妱瞧见陆玥儿腕上的珊瑚手串，不由一笑道：“玥儿这趟收获不小啊，这珊瑚手串别是梅先生亲自做的吧？”

　　陆玥儿的舅舅梅先生是首饰上的名家，尤擅做各类珊瑚摆件、手串、钗簪，在这一带极有名气。他专程给外甥女做的东西自然不差，放到外头去买能到百两之数，手钏的做工质地格外精良，挺好辨认。

　　“一眼就能瞧出来，阿妱眼光还是这样好！”陆玥儿解下随身的绣袋，从里面取出一模一样的两串珊瑚手钏来，给蒋蓁和沈妱戴好，道：“舅舅新得了极好的珊瑚，我就缠着他做了同样的三串儿，咱们一人一串！本该备个锦盒装好了送给你们，不过这里拿盒子太显眼，我又等不得以后再送，只能这样装着了，你们别嫌弃。”

　　她噼里啪啦说了一长串，脸上喜气盈盈，那话唠的性子果然是半点都没改。

　　三个人感情向来亲厚，陆玥儿能请梅先生做一模一样的三个珊瑚手串，足见其心。

　　沈妱和蒋蓁当然明白她的情谊，蒋蓁却还是忍不住打趣道：“我听说梅先生寡言好静，被你闹了这大半年，居然没嫌弃你太吵了？”

　　“可见你孤陋寡闻，连爱屋及乌都没听过吗？”陆玥儿牵起蒋蓁的手，“我娘是舅舅唯一的妹妹，他疼都来不及呢，哪能嫌弃的。”

　　“嗯，能把自己比作乌鸦，玥儿果然是玥儿，非常人可比。”沈妱赞许的点头，被陆玥儿在腰间拧了一把。三个人笑作一团，寻个无人处说体己话。

　　不过毕竟是来人家的府上赴宴，三个人略转了转便又往众人齐聚的亭子去了。

　　这会儿人都已经到齐，莺莺燕燕的站在水边，其中也有不少是沈妱认识的，不免过去招呼一阵子。

　　秦霓姐妹俩招呼着众人用些点心果子，闲谈歇息，湖里的水榭上丝竹响起，十分惬意。

　　沈妱跟蒋蓁、陆玥儿形影不离，沿着湖岸慢慢走，一侧是水边丛生的迎春，另一侧则是花枝低垂的海棠。正说着话呢，却听后头秦霏叫道：“沈妱，你等等。”

　　回过头去，便见后面姑娘们三三两两的各自缓行，亭子周围的几个由秦霓招呼，秦霏则大步赶上来，面有不善。

　　“秦二姑娘有事？”沈妱驻足等她。

　　“我有话跟你说，你跟我来！”秦霏是二品大员的千金，对着沈妱的时候向来都颇有高傲之态，说话都带着点命令的语气。

　　沈妱听了自是不悦。

　　因为秦愈性格温和，一直都挺会照顾这位庶妹，秦霏从小就很依赖这位兄长，做什么事都要跟着秦愈。后来沈妱进了庐陵书院，跟秦愈混熟了之后，秦愈便也十分照顾沈妱，这让秦霏大为恼火，总觉得沈妱分走了她的宠爱，因此每回见了沈妱都是横挑鼻子竖挑眼的。

　　沈妱当然也明白，兄控嘛，只盼着秦愈对她一个人好，容不得别人来分享。

　　不过理解是一回事，接受就是另外一回事了。尤其想到最初秦霏为了秦愈而做的种种偏激事情，心头更是升腾起愤懑。

　　沈妱并不是万事都好性儿，往事姑且不提，如今秦霏这般语气听在耳中，哪能没有气，便冷淡道：“有话在这里说就是。”

　　“这里有旁人在，咱们去那边的山石底下！”秦霏不依。

　　“秦二姑娘要说的话难道见不得人吗？”沈妱哂笑，站在那里岿然不动。

　　“有什么见不得人的！”秦霏大声道，脸涨得有些泛红，气哼哼的质问沈妱，“那个什么套印书的事情，是不是你让我二哥去做的？沈妱你可真是卑鄙，自己没资格见到端王殿下，就利用我二哥帮你举荐。二哥为了这件事，被爹爹狠狠训了一顿，你知不知道！”

　　“益之兄被训了？”沈妱大感意外。

　　秦霏瞪着她，眼里已然浮起了一层雾气，“这还能有假……”

　　“二妹！”秦霏的声音忽然被人打断，沈妱闻声回头，就见秦愈正大踏步的走过来，见着蒋蓁和陆玥儿的时候拱手致意，而后看向沈妱。

　　“阿妱，有人想见要你。”秦愈开口，语气中带着点歉意，“他已经等着了，你这就跟我过去吧？”

　　他没在旁人面前明说是谁，沈妱自然也不会发问，便以眼神询问蒋蓁和陆玥儿，见她俩都是抿唇微笑，甚为无奈。

　　旁边秦霏当然不肯让沈妱就这样走了，正想开口阻拦时，秦愈便道：“今日府中这么多客人，还不快去招呼。”他的辞色不算严厉，语气中却已没有了平常对待妹妹的温声纵容。

　　秦霏愈发觉得沈妱真是可恨极了，却又不敢违拗兄长，只好恨恨的一跺脚，扭身走了。

　　这头沈妱跟着秦愈行了几步，待离旁人远了些，便问道：“益之兄，刚才二姑娘说，令尊为了你向端王举荐套印书的事情，责备你了？”

　　“没有的事。”秦愈轻描淡写，见沈妱面露不信，便笑道：“父亲只说我做得着急了些，并不曾责备。”

　　他虽是这样说，沈妱却不敢当真。

　　“益之兄，其实……”

　　“就在前面的水榭，拐过那片花圃就到。”不等沈妱说完，秦愈便打断了她。

　　两个人相交已有数年，平时玩闹惯了，对彼此的性格也颇熟悉。秦愈很清楚沈妱想说什么，见她被打断后愤愤的瞪了过来，不由一笑，“我晓得分寸。端王殿下就在那里等着，他可不是好应付的，先别分神。”

　　……秦愈要带她去见的是端王殿下徐琰？沈妱果然不敢分神了。