伍德回到自己的家的时候，不由感叹，还是自己的家好。

　　在之前的半个月，为了处理康诺特公爵和教会的一桩地产纠纷，身为帝国法院大法官的伍德不得不动身前去帝国西部、临着日落海的康诺特省。这桩纠纷耗费了伍德半个月的时间，他在从午夜堡回来后不久就赶往康诺特，可以说，这一个月来，他就一直在奔波中。

　　走进家门时他已经是风尘仆仆、十分劳累了，不过，回到自己家依旧让伍德精神一振。虽然菲尔家族的宅邸比不上杰里柯和梅特涅的豪华，显得颇为朴素，但是菲尔庄园依旧有其特色，整座庄园都非常的洁白，白得就像是法庭所代表的正义那样苍白。

　　“父亲，您回来啦。”最先出来迎接伍德的是他的小儿子赫伯特，“前天接到您要回来的消息我和母亲可高兴坏了，现在她正亲自为您准备了午餐呢。”

　　伍德看着这个笑得很高兴的小儿子，心里默默叹了一口气。要是真的那么希望我回来的话，为什么不到车站去接我呢？伍德太了解他这个儿子了，虽然口才出众，还凭着布莱恩大学毕业的文聘，在工程部混到了一个署长的位置，但是他依旧改不了自年轻时候以来喜欢花天酒地的毛病。当伍德看到赫伯特那杂乱的头发时，他就知道，这个小子一定是昨天晚上又出去鬼混去了，所以今天才会睡过了头。

　　本来就对小儿子不抱过多期望，伍德只是点点头，没有揭穿赫伯特。

　　“我在部里还有一些事，父亲，我晚上再回来陪您。”大概知道自己骗不过熟悉自己的父亲，赫伯特也没打算多呆，他敏捷地从衣帽架上拿过自己的大衣和帽子，然后几步就走出了家门。

　　伍德干脆就在大厅的椅子上坐下，合上眼养养精神。但是他没能休息多久，就听到长子卡尔的声音。

　　“父亲。”伍德睁开眼的时候，看到卡尔站在他几步外的地方。这个儿子沉默、木讷，最大的特点就是不喜欢说话，这一点没少让伍德头疼。虽然菲尔家族是革命后才兴起的贵族，但是好歹现在也是帝都的名门，平日里的交际是绝对少不了的。而作为菲尔家族的继承人和长子，卡尔这种不爱说话的性格是十分不利于菲尔家族巩固和发展与其他家族之间的联系的。

　　“啊，你好啊，卡尔，好久不见了。”伍德眼神疲惫地拍了拍自己身边的位子，“过来坐吧，顺便和我说说最近有什么新鲜事发生吧。”

　　卡尔一言不发地坐到了伍德身边，坐下后，他的坐姿依旧很规矩，挺直了腰，双手老老实实地放在膝盖上。

　　看到卡尔这幅坐姿，伍德不禁在心里苦笑。他有时候觉得自己对两个儿子的教育方式出了很严重的问题，对于卡尔他太过严格，所以把他教成了这副沉默寡言、老实憨厚的样子，而对赫伯特又太过放纵，让这个孩子过度的沉溺于享乐当中。这两个儿子像是两个极端，伍德也说不好究竟哪一个更好一些，他们的优缺点都太过明显了，伍德很难在他们中选出一个更好的作为自己的继承人，大概最后只能让这两个兄弟均分自己的遗产。不过这样卡尔的性子会比较吃亏吧。伍德在心里想着，要是从感情上选，他更偏向于卡尔，虽然木讷寡言，但是他身上毕竟有着他所期望培养的诸多优点，他喜欢卡尔的诚实、正直，即使会吃亏，但是也好过像赫伯特那样败尽他的家产。

　　“最近哈德良那边不太安分。”伍德让卡尔说说最近发生的事，他还真就只说说，具体的事情他压根就不多说一个字。

　　“这件事我听说过了，还有别的吗？”伍德皱了皱眉，继续问道。

　　卡尔先是点点头，又摇摇头。如果不是熟悉他的人恐怕很难弄明白他的意思，也就是作为父亲的伍德明白。卡尔点头是表示自己也知道父亲会听说过哈德良帝国的事，毕竟现在这件事弄得满城风雨，伍德就是在康诺特也能听到消息。甚至卡尔说这件事就是想到伍德已经听说过了，自己不用细说，才拿出来讲的。至于他摇头，很显然，他是说没有别的新鲜事了。

　　伍德叹了口气，和这个儿子说话就是这么麻烦。“算了，你先忙自己的去吧。”

　　卡尔点点头，站起来上楼去了。

　　伍德无奈地又叹了口气，靠着椅背闭上了眼。

　　这一次他真的就不知不觉的睡着了，连日的奔波把他累坏了，而回到家见到儿子们也没给他带来好心情，疲倦的伍德就坐在椅子上，渐渐的进入了梦乡。

　　在睡梦中，他感到似乎有人给他身上盖上了什么，但是迷迷糊糊中他的感觉并不清楚。一直到午饭时分，他才被妻子摇醒。

　　“埃伦……”他缓缓地睁开眼，自己老伴那张布满皱纹却熟悉动人的面孔映入他的眼帘。

　　“欢迎回家。”菲尔夫人微笑着看着他，她就坐在伍德身边，笑容是伍德熟悉的那般亲切。

　　“我回来了。”看到妻子，伍德终于露出了发自内心的微笑，也只有妻子，真心地对他说出来这句话。

　　伍德拿开盖在身上的毯子，看到这条毯子，他又对妻子微笑着，握住了她的手。

　　“是卡尔给你盖上的。”菲尔夫人毕竟和伍德是几十年的夫妻了，只凭着这样一个微笑她也能明白伍德的想法。

　　伍德心里生起丝丝暖意，虽然卡尔是个沉默的孩子，但是有的时候在一些小事上，他却很细心。他只是不说，但是不代表他不懂。

　　“先吃饭吧。”伍德温柔地看着妻子，“我都饿了。”

　　菲尔夫人点了点头。“我去叫卡尔下来。”

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　　和家人吃完午餐后，伍德原本准备就在家中休息一天，但是事情却自己找上门来了。

　　讶然地看着自己面前这两名穿着内政部独特制服的男子，伍德没想到自己刚回到德为得没多久，就受到了这样的待遇。

　　“请您不用紧张，菲尔侯爵阁下。我们这次来只是向您问询一些事，您作为公正的大法官，部长阁下对您是充满敬意的。”看出了伍德神情中的不安，两个人中个子较高的男子出演安抚伍德。

　　但是我对您们的部长没有太多的尊敬。伍德心里腹诽道。不过，虽然伍德和内政部长不是很对路，但是知道对方不是来调查自己的，伍德也安下心来了。

　　“你们要问什么事呢？”伍德倚在沙发背上，神情故意地表现出几分倨傲。

　　两名内政部的官员也并不恼火，毕竟以伍德的身份和资历，是有资格在他们这样的小人物面前摆谱的。“是关于帝都警备司令欧内斯特·诺·杰里柯先生的事。在昨晚梅特涅侯爵府上举办的聚会中，他当着侯爵和几位外务部官员的面，拔出枪意图攻击斯温·诺·杰里柯伯爵。虽然最后根据目击者说那把枪不是真枪，也没有任何人受伤，但是因为杰里柯司令的特殊身份，我们还是需要调查一下，杰里柯司令和杰里柯伯爵之间，是否有着什么矛盾，或者说仇恨？”

　　听着这名内政部官员的话，伍德的脸色越发的差。“你说什么，欧内斯特对斯温拔枪？”

　　另一位矮个子的男子故作惊讶地问道：“您难道不知道吗？”

　　“我今天上午才到的德为得，我怎么可能知道！”伍德也没工夫去管那个男子的语气，近乎吼地问出了这句话。

　　似乎伍德的反应出乎了他们的意料，两名男子交换了一个眼神，最后由高个子开口：“非常抱歉，菲尔侯爵，这是我们的疏忽。不过，还请您回答我们的问题，杰里柯司令和杰里柯伯爵之间是否有什么矛盾。”

　　伍德深吸了口气，让自己的情绪平复下来。“我可以回答你们这个问题，不过你们也要答应我一个条件，把昨天晚上的事原原本本地告诉我。”

　　“没问题。”依旧是高个子回答道。

　　“你们应该知道欧内斯特和斯温是父子吧。”

　　两个人点点头，虽然他们一直出于礼貌用姓氏称呼欧内斯特和斯温，但是这么明显的关系他们怎么会看不出来。

　　“他们两个人之间是有点矛盾，准确的说，是从欧内斯特的父亲，先代的午夜伯爵温斯顿·诺·杰里柯延续下来的。欧内斯特和他的父亲关系不和，所以先代伯爵过世时在遗嘱中制定孙子为继承人。而欧内斯特在儿子出生后一直没见过他，两个人的感情并不深，欧内斯特又被抢了爵位，自然就在父子间产生了嫌隙。”伍德简略地说了一番杰里柯父子间的矛盾，有些细节还被他有意的掩盖了，“大致就是这样，现在两位可以告诉我我想知道的事了吧。”

　　矮个子的男子快速地把伍德说的东西用纸笔记录了下来。高个子的男子看同伴记得差不多了，便开口道：“感谢您的配合，侯爵先生。至于您想知道的事情，大体是这样的是这样的。昨天晚上梅特涅家族以侯爵的名义举办了盛大的聚会，邀请了许多帝都贵族前去。而侯爵自己也与一些人私下会了面。当时侯爵正在接见几位外务部的官员，而杰里柯伯爵和杰里柯司令先后加入进去。哦，杰里柯伯爵当时还带着他的妹妹索菲娅·诺·杰里柯小姐……”

　　“你说索菲娅也在！”听到索菲娅的时候，伍德连忙问道。

　　“是的。”

　　“……您请继续吧。”意识到自己的失态，伍德摆摆手，示意那个高个子的男子继续说。

　　“根据当事人的回忆，一开始他们是在谈论外交事物，当然，只是闲聊而已，并不涉及外务部的实际工作，而当杰里柯司令进来的时候，话题转向了杰里柯家族内部的理念之争，父子两人产生了很大的分歧。虽然侯爵一度想要制止他们，但是争吵越演越烈，最后杰里柯司令把配枪拔了出来指着杰里柯伯爵，给当时在场的人造成了极大地惊吓。

　　后来又发生了意外，会客厅的吊灯不知什么原因砸落了下来，好在没有造成人员伤亡。而这一下使得会客厅陷入了大约五分钟的黑暗，虽然我们目前取得的证词不太一致，但是有人十分肯定地说在那五分钟里他们听到了枪声。”

　　高个子男子顿了一下，观察着伍德的反应，但是让他失望的是，这会儿伍德已经冷静了下来，他的表情很平静。没能看出什么，于是高个子男子继续说道：“虽然这样的证词有好几份，但是即使是说确实听到了枪声的人，他们也承认，在梅特涅家族的人带来提灯之后，他们看到的是杰里柯司令手上拿着的是一把玩具枪，枪口里射出的是帝国国旗，也没有任何人受伤。”

　　伍德点点头，表情上看不出他心里的想法。“那么，两位就为这么一件玩笑一样的事，专程跑到这里来询问我？这样的话只怕内政部的工作要太过繁忙了吧。”

　　“只要有一点点给国家带来危险的可能性，我们就要尽全力去避免它。”矮个子的男子义正言辞地说了一句漂亮话。

　　“而且，”高个子的男子也说道，“您觉得这件事像是一个玩笑吗？以您对杰里柯司令的了解，他会是带着玩具枪当着梅特涅侯爵的面，像小丑一样表演的人吗？”

　　当然不可能。伍德心里马上就否认，但是嘴上他却截然相反地说：“这谁知道呢。”

　　“是啊，这谁知道呢。说不定杰里柯司令就是带着玩具枪作掩护，想趁机，或者他已经成功的杀死了谁，但是因为那一个也不知道是不是意外的意外，让他有了机会换了枪，以至于所有人产生了错觉。这样的可能性也是有的，不是吗？”矮个子的男子皮笑肉不笑地说道，他似乎对于伍德和欧内斯特没有什么善意，一直在说一些带着威胁的话。

　　伍德眯起眼，记下了这个人的样貌。“这也只是您的猜测而已。如果您要说的只是这种无来由的猜测的话，那么我就不奉陪了。”

　　矮个子男子还想说什么，但是他的同伴拉了拉他的衣袖。“是我们失礼了，还请您见谅。既然问题已经问完了，请容许我们告辞。”

　　伍德略带倨傲地点点头，看着这两个人离开。

　　当那两个人走后，伍德的脸色马上就阴沉了下来。虽然这两个人一个唱白脸一个唱红脸，看上去那个高个子的态度比较和善，但是伍德知道，最关键的是他们身后的那位内政部长的态度。

　　“你究竟想干什么？”伍德盯着眼前的虚空，自言自语道，“贝利亚。”

　　两名内政部的官员离开菲尔家的的庄园后，坐上了停在门口的马车。两人上车后，马车很快的离开了这里。

　　但是，马车里其实不止是两个人，还有第三个人一直坐在马车内。

　　“局长，我们没问出来太多的情报，十分抱歉。”上车后，两个人马上就对那第三个人道歉。

　　那个人看着面前的两个手下，脸上没有一点表情，虽然他们的任务没有成功，但是他也不显得着恼。

　　“是吗，那也没什么，意料之中的事。”

　　他转过头去看着窗外的风景，用漫不经心的语气说着。

　　“菲尔家族是皇太子的坚定支持者，对于部长阁下自然不会太假辞色。相应的，因为他们的立场，有很多人也站在了部长阁下的对立面，比如说那位杰里柯子爵。”

　　“我们一定尽力调查他的把柄。”矮个子男子立刻说道。

　　“这件事情不着急。”那位局长摇摇头，被窗帘的影子遮住的面孔似乎露出了一丝微笑，“我要你们去办另一件事，去调查我们那位同僚杰里柯子爵的妻子。”

　　“调查……杰里柯夫人？”这个任务让两个人有些糊涂，为什么要去调查一个人畜无害的弱女子。

　　“照我说的去做就可以了。”那位部长的声音严厉了一些。

　　“是！一定不让您失望。”听到局长有发火的迹象，两个人赶忙说道。

　　马车驶出了白朗宁区，驶上了通往金尼斯河大街的白盾桥。失去两旁楼房的遮蔽后，午后的骄阳射进了马车内，刺眼的眼光晃得人有些睁不开眼。

　　而那位局长却完全不在意这种刺眼的痛苦，依旧望着窗外，看着波光粼粼的翡翠河。阳光照在他的脸上，他的面孔比较圆，有些许微胖，嘴唇很薄，嘴角微微上翘，透露出自信目光的双眼映出太阳的金色光芒。

　　最重要的是，这张面孔和伍德很像。

　　他就是伍德的小儿子，赫伯特·诺·菲尔。他是工程部矿业署的署长，同时也是内政部最为神秘也最让人感到恐惧的调查局的局长。

　　他看着映出一片金光的翡翠河，咧出了一个笑容。

　　“嗬，菲尔。嗬，欧内斯特。”