这声音有些耳熟,但是一时间又想不起来是谁，林清顺着发声处望去,只见一个人从那张圆桌前起身往林清这边走去。

　　林清定睛一看,竟是快三年未见的周秀才周文彬！

　　心里略微一想,便也觉得理所当然。那年给林清做完保之后，周文彬便去广阳郡赶考,只可惜考得并不如人意,名落孙山之后林清上门拜访过一次,当时整个人都有些恹恹的,没说几句话林清也便识趣地告辞离开了。

　　如今又是一年秋闱，周文彬还是春秋鼎盛之年，自然还想在科举上搏一搏前程，能在这里看到他自然不算奇怪。

　　周文彬比起三年前倒没多大变化,只是林清却拔高了许多，身上的气度穿着打扮也和从前农家子的形象大有不同,故而周文彬刚刚看到林清从客栈门口进来的时候，觉得非常眼熟,但是又有点不敢相认。

　　他乡遇故知自然是高兴,更何况还是曾经教导过他的夫子,林清快步迎了上去，俯身一礼道：“周夫子,是我,林清。”

　　周文彬见到林清的动作连忙避让了一下,摆手道：“不必如此,不必如此！如今你我皆为秀才，这声夫子可真是折煞我了。”

　　科举之道就是这样，就算对方比你年轻，但是如果功名和你一样，就能和你平起平坐，如果林清考中了举人，周文彬没有考中，那么以后周文彬见了林清还需要行礼。

　　当时林清向周文彬讨教的时候，确实没有行过拜师礼，周文彬也就是偶尔指点他一番，只不过林清为表尊敬，一直称呼他为周夫子。

　　林清听了周文彬的话笑了笑，倒是没有在这个话题上多做纠缠，原本想打听一下荀夫子的近况，却听刚刚还在高谈阔论的吕文志也走上前来笑着问道：“这位小兄弟是谁？周文和你还不引荐一下？”

　　周文彬连忙拉着林清往那张桌子前走去，给众人介绍道：“这是林清，也是此届试子，和我是同乡。”并且将同桌的六人一一介绍给林清。

　　这一桌的人大部分都是三十岁左右，年纪最轻的两个看起来也二十好几了，林清这个十五岁的少年往这些人中一站，立马就有人忍不住感慨道：“有道是英雄出少年，我像林弟这个年纪的时候，还没有考上童生呢！”

　　有人接着附和：“是啊，想我蹉跎至而立之年才考中秀才，今年秋闱还不知道能不能金榜题名。林弟小小年纪，已然有秀才功名，前途不可限量啊！”

　　秀才之间也是有含金量的，同样是秀才，林清十五岁和别人三十几岁，那完全是两个概念。乡试每三年一次，又拼着体力脑力，自然越是年富力强的时候越容易通过，一旦四十几岁还通不过，那就基本没什么希望了。因为身体和记忆力都会走下坡路，甚至有些不服输的，五六十岁还去考，一个弄不好就是竖着进去横着出来。

　　像他们这些人，如果这次通不过，那么最多再尝试个两三次，若仍不行，那就准备在镇上开个私塾或者去衙门投个门路，做些俗务了。而林清这样的，就算这次不成，那么去拜个名师、积累三年，还正是青春正茂的时候！

　　一时间林清成了这些人夸赞的中心，林清彬彬有礼地一一回应过去，既不让人觉得太过嚣张得意，也不让人觉得过分谦卑懦弱，更是给大家留了一个好印象。

　　原本还享受着众人吹捧的吕文志见此情景难免有些介怀，突然接过话头冲着周文彬道：“文和，我刚刚听到这林弟叫你夫子？他是你之前的学生？”说完有些蔑视地看了林清一眼，心想肯定是走了狗屎运才考过了秀才，否则就凭周文彬，哼！能教出多好的学生？！想当年他也不过十三四岁考中的秀才，如今还不是个秀才？真当举人那么好考呢！

　　周文彬是他们几人中学识最差一点的，虽然吕文志表面上一口一个“文和”叫着，心里却是对他不屑一顾，对他的学生林清自然更是看不起。

　　吕文志此人素来高傲，少年得志早早考中秀才，很是得意了一番，只是后来几次乡试接连落第，才让他渐渐转变过来，正视自己的问题，三年前取了个副帮第一，这次可是将举人功名已经视为囊中之物了。

　　周文彬也不是第一天认识吕文志了，只是因为吕文志毕竟出身比他们要好，学识也更为精进，偶尔心情好的时候还会指点一番，让人豁然开朗一些不明之处，所以大家还是都乐意捧着他。眼下说出这样的话，摆出这种表情，显然是轻视了林清，让周文彬夹在中间愈加尴尬。

　　“这，林清他算不得我学生，只是当时偶尔一起讨教一下诗文。”周文彬避重就轻地答道，想要把这个事情揭过去就算了。

　　刚刚夸赞林清的人，也都收了声，没有人再出来说句话。

　　吕文志斜睨了一眼林清：“原来如此。那要不这样，林弟把首场卷子的文章默下来，我们一起品评一番？”

　　显然吕文志是想看到林清出丑，把自己和林清的文章拿在一起给刚刚称赞林清的人看看，到底谁才是前途不可限量！

　　乡试最重首场首题，很多试子都会将第一题反复斟酌后才答题，一出考场就会将首题默写下来，供师长或者好友点评，这样心里大概也有数自己这次考得怎么样。

　　林清轻笑了一声，摇了摇头：“在下并没有默下首题，这几日考得昏昏沉沉，有些题目都记不清了。”说完又指了指抱着东西等候在一旁的墨竹：“我的书童还在那边等我，刚刚出去买了点东西要归置，暂且就不陪各位了。”林清自然是默下了首题，不仅仅是首题，出贡院后林清将所有的题目都默写了下来寄往云天书院，准备给杨山长过目。但是把自己的文章拿出来和吕文志一较高下？林清没这个兴趣。

　　说完后，林清又靠近周文彬轻声道：“周兄，可否留下住址，过两天我再去拜会你。”既然周文彬不想说他自己是林清的夫子，林清自然也是顺水推舟。

　　“我住在“祥和客栈”，这两天都在。”周文彬答道。

　　林清和众人一一拜别后，才带着墨竹往楼上走去，也并没有再理会吕文志的目光。

　　周文彬看着林清的背影，心中却是不住地惊叹——短短三年，这变化也太大了！这言谈举止、说话神情，竟都有一种名门公子的风范，哪里还能和以前穿着粗布衣裳，有时候干活干的灰头土脸的小少年相提并论？

　　吕文志却是没有怀疑林清的话，只以为他第一次乡试根本没有什么经验，所以没有默下首题，想来这成绩也好不到哪里去，自己刚刚还为了这种愣头青心有芥蒂，实在是掉了身价。脸上得意的表情再次汇聚，话题也又一次回到了这次的科考上。

　　时间就在林清在郡城中逛逛买买，走访了几次周文彬后一晃而过，转眼就到了放榜的日子。墨竹一早就激动地洗漱起床，准备去贡院前看榜，但是被林清拦住了。

　　“不必去贡院看榜，到时候会有人直接到客栈报喜。”林清淡定地将衣服整理好，施施然地下楼用早饭。

　　乡试不比院试，院试去看榜的人不过是童生，大家挤在一处看榜也就算了。这考中了秀才，自然也讲点脸面，再这样挤挤挨挨地一同看榜，难免觉得掉了身价。所以有些善于钻空子有门路的人，可以一出成绩就拿到榜单，然后挨个去报喜。大家考试前都会填写好住址，本地的就会写自家住在地址，外地的就写自己居住的客栈的地址，或者是同考友人的客栈地址，到时候可以坐在一起等候揭榜。等到这些人报完喜之后，榜单才会张贴出来，所以与其在贡院门前等，倒还不如在客栈等着好了。

　　此时大厅里坐着的都是这次应试的学子，林清用过早饭后，便也叫了壶茶，坐着静静等待放榜。

　　林清眼尖，看到吕文志等人也围了一张方桌坐了下来，等周文彬到的时候发现已经没有他的座位了，林清便招呼他坐到自己那桌。

　　周文彬心中忐忑不已，坐在那边不时地东张西望，又支棱起耳朵听听旁边桌的试子分析这次的主考官和卷子，又站起身来来回踱步，倒是搞的林清都被他感染的有些紧张了。

　　其实不光是周文彬，大厅中坐着的学子大多如此，有些人手里端着一个空茶盏喝了又喝，过了半天才回过神来，自己根本没有添茶！

　　时间慢慢地逼近放榜的吉时，客栈中的气氛也愈加的凝重起来，刚刚还有些谈论声，此刻却是几乎没什么声音了，目光都看向客栈门外，支起耳朵听有没有动静。就连客栈中最喜欢吆喝的店小二，此刻也是轻手轻脚地给众人端茶倒水。

　　“怎么都过了吉时了，这边还没有动静？”周文彬忍不住皱眉嘀咕了一句，伸长脖子看向门外，就等着有人过来报喜，打破这里的沉闷。

　　林清刚要安抚，就听到有马蹄声从远处传来，不少试子都激动地站了起来，果然两名报喜的人穿着红色吉服翻身下门，站在客栈门口，声音洪亮道：“丁丑科第四十八名，宏德县曹家镇徐友明！”

　　那人连唱三声，然后才满脸堆笑道：“敢问哪位是徐老爷？”

　　徐友明刚刚听到自己真的中了，还没回过神来，此刻听到报录人的喊声，连忙哆哆嗦嗦地站起来：“这儿！这儿呢！”

　　报录人也是机警，连忙上去贺喜，徐友明乐的合不拢嘴，还是在别人的提醒下，才把事先准备好的喜钱送了出去。

　　等到报录人离开后，其他学子都眼带羡慕地看着徐友明，心里却是安慰自己，如今才报到第四十八名，还有四十七个名额呢！还有希望，有希望！

　　店家也是聪明，连忙就在徐友明的桌前上了一盘喜饼，说是店家免费赠送的。有越多的试子在他们店里中举，那么以后他们家生意只会越来越好！

　　之后又是漫长的沉默，期间马蹄声再次传来，却是到别处去的，让人心里跟着提起又放下，每个人都紧张不已。

　　终于又等了近一炷香的时间，报录人再次登门：“丁丑科第三十六名，合庆县桃花镇吕志文！”

　　周文彬忍不住朝着吕文志的方向看去，吕文志激动地脸色涨红，虽然没有那些试子吹捧的那样取得魁首，但是能中举已经让他喜不自胜了！拿出一个大大的喜钱袋给报录人递过去，然后满面春风地接受着各方的恭贺，期间眼神还在林清身上点了点，却又无视般的略过——此刻吕文志已经中了举人，自恃身份不一般了，林清自然已经入不了他的眼了。

　　吕文志之后，就再也没有报录人登门了，不时有路过的报录人，但是都没有再进这家客栈的门。

　　客栈的掌柜倒是心里觉着也差不多了，毕竟往年他们客栈也就一两名试子能中举，他们客栈离得贡院稍远一些，地段没有大客栈那么好，这次能有两个试子考中，已经是不错的了！

　　时间一分一秒的过去，一共才五十个名额，算着时间马上就要报完所有的榜单了，可是林清却一直没有盼到他的喜报。

　　虽说这次考试林清已然觉得自己是正常发挥，但是文科类的东西就是有太多的不确定性和主观性。历史上文章惊才绝艳、诗才了得者，在科举一途屡屡落地者也不知凡几。若是这次不过，那么自己真的还要再战三年吗？林清的手掌渐渐收拢成拳，心也慢慢地提了起来。

　　周文彬此刻却是已经完全放弃了念头，当知道吕志文得了三十六名的时候，周文彬就知道自己这次应该是没有什么希望了，看着同样沉默地坐在桌前不发一语的林清，正准备拍拍他的肩膀安慰一番，却听到门口有大动静传来。

　　原本有些已经想回房的试子纷纷朝外面望去，只见一队舞龙舞狮队吹吹打打而来，好不热闹！一直到了客栈前，才出来一人，大声恭贺道：“丁丑科第一名魁首，康宁县同和镇林家村林清！名冠一榜，此届为丁丑科林清榜！恭喜林清老爷得中解元！”