女人满心躁郁，一刻都不愿在这里多呆，连那些温婉和顺的伪装都摘下了。

　　沈栖棠倒不在乎她往外说，只要能相安无事地离开这里，这些威胁便聊胜于无，毕竟陆絮儿手里也没什么证据。

　　她垂眸，略一思忖，故作犹豫，“我昨晚才与国师反目成仇，就算向他认错，他也不会信的。你若执意那样，不如去隔壁院中问问他家老夫人？”

　　只要能得老人家的欢喜，谁阻拦都无济于事。

　　陆絮儿听她这么说，就如同吃了颗定心丸，松开少女的衣襟。沈栖棠总算得了自由，忙不迭从后窗钻了出去，小心溜回了院子。

　　老夫人与王姑姑几个商量着供饼的事，笑着打趣，“这是又上哪里做贼去了，瞧这一头汗！”

　　沈栖棠讪笑着，“确实去做贼了，给您偷了个乐子……”

　　“……”当真不是找了个麻烦？

　　两盏茶下肚，老夫人总算听明白了因果，不禁皱眉，“这样的姑娘，我也不喜欢，太麻烦。不过，倘若那陆家当真如此作践孤女，这望云山神佛在上，我也不敢坐视不理，怕折寿。”

　　王姑姑笑着又给二人添了茶汤，“牌九都摸了，还怕这个？不过那陆家一向都不像样的，分家的时候，庶出的大儿子仗着娘受宠，把值钱的都带走了，就留了个空壳子给嫡出的小儿子。现如今落魄了，又来投奔，谁能给她们好脸色？”

　　老夫人一听这话，怜悯孤女的心思顿时烟消云散了，笑，“就你消息灵通！”

　　“其实如果真想知道，去沈家一问便知。那陆老夫人算起来还是小棠的表姑，当年儿子还没出人头地的时候，都是姑表兄弟们帮衬着过来的，和娘家一直都有来往。”

　　沈栖棠被点了名，不觉微微一怔。

　　她离家早，哪里还记得家里有什么亲戚。

　　不过，从野渡回来也有一段时日了，她还一次都没去过沈府，连面也没见上。

　　“你就别拿她打趣了！”老夫人手中蒲扇掩着唇，笑，“万一我们小棠听你这么一说，当真想家了，哭着喊爹喊娘的，咱们可如何是好啊？”

　　“……”倒也不必。

　　老夫人不愿同那陆家姑娘打照面，反正山间久居也无趣，还徒添烦恼，便吩咐人安排了回城的马车。

　　但她却又不急着走。

　　时近晌午，烈日当头。

　　廊下，沈栖棠和阿怜各自坐在她两侧，手里摇着扇子，扇出来的风将头发丝都打直了，老夫人却还岿然不动。

　　阿怜热得直冒汗，“老太太，我们还不回去吗？”

　　“心静自然凉，年纪轻轻，别这么焦躁。”

　　沈栖棠刚打算说点儿什么附和阿怜，话便被堵回去了，只好默默添了几分力，将扇子摇得呼呼作响。

　　她老人家是凉快，这不是她俩摇出来的这点风，都扇到她身上了么！

　　王姑姑在院门的阴影下，一直伸长了脖子往小路上瞧，也不知是看见了什么，突然转身向老夫人连连招手。

　　老夫人就等着这一出，连忙抓着两个女孩子的胳膊，风风火火地往外走。

　　阿怜茫然，“这是要去哪里？”

　　“打道回府！一会儿你俩就别说话，跟着我走。”老夫人边走着，瞧了瞧，又觉得不对劲儿，伸手把沈栖棠那竹簪给取下了。

　　那一头乌发本就只用这一支竹簪绾着，这下全散了下来，少女手里还摇扇子的手一僵，风却没收住，长发都被吹起来，遮去了小半张脸，看起来难免便有些阴郁。

　　“……”好热！