翌日皇帝便下了令，让国师好生养伤，免了他上朝。

　　沈栖棠给的药的确好用，皇帝这几日亲自临朝也没什么阻碍，找回了几分初登大宝时的威风，便动了心思，想找些美人。

　　正逢大启千灯宴将近，万国纷纷派使者前来王都庆贺，其中便不乏一些如花似玉的女子，每一个都各有千秋，惹人怜惜。

　　武林盟也照例送了人来，不过皇帝对这些江湖出身的草莽女流不感兴趣，更怕有人舞刀弄剑的伤了他，索性将这些人都打发去了侯府。

　　西园已拆，那些姬妾都被安排在了另一侧别苑。

　　自从上次沈栖棠大闹一场之后，她们听说了那妖女的大名，倒是都安分了一阵子。

　　不过，沈栖棠近几日不在府上的消息很快就传进了别苑，又有人壮了胆前去打听，发现国师受了伤，正缺人照顾，她们便又蠢蠢欲动了起来。

　　“听说那妖女前几日还和国师大吵了一架，离家出走了。不管怎么说，这天底下，哪儿有妇道人家这么对待自家夫君的？”

　　“男人也都是要面子的，她这么闹，就算国师从前再怎宠她，到这会儿也要心灰意冷了！”

　　“这对咱们来说，倒是个千载难逢的好机会！”

　　女人们调侃着，其中一个戴着绒羽发簪的，一对狐狸般妩媚的眸一弯，连花圃中未凋残的牡丹都逊色三分。

　　她是武林盟送来的，出身虽不高，模样却出落得十分艳丽，原本还嫌国师府比不得后宫，可听她们这么一说，便顿时觉得这一趟来得不亏。

　　国师尚未娶妻，即便以她的身份当不成正房夫人，可只要能在他跟前挣得几分宠爱，当个侧室，自然也比在后宫里当个美人、常在好一些。

　　更何况，谁人不知，那皇帝是个行将就木、不能人道的皇帝，可国师却是个俊朗不凡的青年公子。

　　她心中忖度着，娇声轻笑起来，“姐姐们光是嘴上说有什么用？口头占便宜，哪里能及帐中睡鸳鸯来得畅快？”

　　这一院的女人虽也大胆，但光天化日之下，听她这般言辞，不禁都有些脸红。

　　她们正想有人去试水，见这新来的经不住怂恿，心中大喜，却还装出一副不甘心的模样，激将，“你能耐，你去？”

　　那狐狸眼的姑娘笑意更深，跃下秋千，“你们怕，我可不怕。既然有这等好事，姐姐们不要，妹妹我可就却之不恭了。”

　　她的身姿婀娜，仿佛整个人都是从浸泡着什么合欢散长大的般，仅仅是走路的姿态，便不由得令人口干舌燥。

　　女人们见她走远，不禁小声嘀咕，“真是个妖精！也不知道她这回能不能成事……”

　　与此同时，福业寺。

　　沈栖棠昨夜对神子澈大打出手的事早就传遍了，老夫人这一早上就听王姑姑说了无数个版本，津津有味的，半点没见心疼她那挨打的养子，甚至还背着人嗑起了瓜子儿。

　　阿怜陪着嗑瓜子，满心觉得对不住侯爷的嘱托，不禁问，“老太太，侯爷受了伤，您就一点都不担心、一点都不怪姑娘嘛？”

　　“这不是有人给治了嘛。”老夫人乐乐呵呵，“打起来多好，打一场，那点陈芝麻烂谷子的事儿就都翻篇了！今后小棠还在我们侯府里住着，都是一家人，没有隔夜仇！”

　　“可不是嘛，小侯爷虽说是受了点皮肉伤，但架不住姑娘心生愧疚啊，她一愧疚，也就不会因为从前的旧事耿耿于怀了，好事！”王姑姑也喜笑颜开。

　　阿怜沉默良久，又一次败给了好奇心，“旧事？”

　　“这就说来话长了……”

　　老夫人对于那两人之间恩怨的了解，多半是来自街头巷尾、茶楼酒肆的小话本。

　　比如青梅竹马感情深厚，却惨遭乔太守棒打鸳鸯；比如为求富贵，不惜辜负总角情谊，另娶旁人为妻；比如“闻君有两意，故来相决绝”，然后服毒自尽，一跃解千愁……

　　半个时辰后，沈栖棠顶着一头乱糟糟的长发，睡眼惺忪地从里屋出来，就被三道怜悯的视线笼罩，尤其是阿怜，眼角还泛着些许水花，“？？？”