时间很快就到了腊月二十。
鸭鸭乡厨三天前做完了累积的最后一场寿宴，叶枫这边，也不再有人上门卖樟木，想是马上就要过年了，大家都想休息休息了。
腊月二十，陈千山家。
因为连续做了十一次席面，所得工钱和赏银又都是均分，加上之前做砧板生意赚的十多两银，这段时间陈千山一共得了五十六两银。
加之他基本上不在家吃饭，每次多多少少还带回一些剩菜，陈继勤家的生活算是有了质的飞跃。
陈千水跟着叶枫做砧板生意，不过是一个多月时间，他依旧是做些木工活，得了四十两银。加上刘氏卖猪卖鸡，陈继勤家截止腊月二十这一天，家里居然有了一百两银的巨款。
这一天，刘氏非常开心，想了想她昨天晚上才数过的银子，豪放地杀了两只大公鸡，按照陈千山说的方法，一只清炖，一只用辣椒油凉拌了。
这天晚上，一家六口围着桌子坐了，一边聊天一边开心地吃着鸡肉。
要换了以前，碰上这么好的鸡肉，大家肯定都是不会聊天的，肯定是埋头苦干。但自从陈千山加入鸭鸭乡厨以来，家里的生活质量有了极大的改善，大家也不那么馋肉了。
“娘，你笑啥哩？”陈千山问道。
刘氏也不知道想到了什么，夹了一块鸡肉也没来得及吃，便坐在那里傻笑，模样颇为滑稽。
“这孩子，还打趣你娘。我啊，这是开心。你猜怎么着，最近好多婶子上门来打听你的事情。”说完，这才咬了一口鸡肉。
这鸡喂得好，非常肥，肉质鲜美，吃起来很美味。
“打听我什么？那那那，娘，我们鸭鸭乡厨暂时可不招人了，你可别随便答应人家。”
陈千山赶忙吞下口中正在咀嚼的鸡肉，着急地说到。
鸭鸭乡厨最近接了不少生意，这可是很多人都知道的。毕竟他们隔三差五地便集体往城里跑，又会集体消失一两天，动静着实不少。
而生意好，也就意味着他们原先的人手不够用，于是村里不少人都开始想加入鸭鸭乡厨。
可是，众人一合计，又觉得现在的人基本够用了，不打算再招人。其实，再招一两个也是行的，但大家都觉得这样分银就少了。
他们都愿意累一点，多分一点银子养家。
陈继勤是个老实木讷的人，一般不发表自己的意见，因为他一般也没什么意见。但今天，他却罕见的说话了：“就是，老三说得对，孩他娘，你可别犯糊涂，咱们还指望着这个赚银子呢。”
被爷俩质疑，刘氏却也不恼，依旧笑着说道：“我说你俩咱就一个样，都是榆木疙瘩。亏得叶家妹子还经常夸老三聪明，天生是做买卖的料。我看啊，你就是不开窍，这么大了，心里也没个数。”
说着便嗔怪得看了父子俩一眼，继续吃菜。
原来，自从鸭鸭乡厨火了，其成员自然也是众人关注的重点。像陈继万和陈继兴俩口子倒也罢了，毕竟都是已婚，没啥好关注。至于叶二妹，人家年龄不大，又是叶家村的人，说两句也就没有人说了。
而赵氏却是守寡多年，前些年倒的确是有人打过她的主意。但后来见她竟是铁石心肠，无论如何是不会再嫁了的，那些人也就歇了心思。
现在人家找到了门路致富，自然就更不会轻易改嫁了。一则陈千良一天大似一天的，说出来不好听。第二嘛，人家以前过得那么苦都能坚守，现在就更不用说了。
但是，鸭鸭乡厨里却是还有两个年轻的未婚后生的，即陈千山和陈千良，因此便成了大伙议论“重点中的重点”。
这些人原想着叶氏心善，好说话，赵氏又是个没主意的，定是好作为突破口的。谁知不管怎么说，二人都说目前不缺人，招不了人。
有那心思转的快的，立即就盯上了两个未婚青年。
陈千良家以前是穷，但搁不住现在母子俩都是鸭鸭乡厨的成员。据不可靠消息说，最近两个月下来，母子两个赚了大约六十两银子。
就这个数，哪一家不是要攒个十年八年的才行，人家倒好，两个月不到就赚到了。虽然千良不过十二岁，但可以先定亲啊。
没想到赵氏坚决拒绝了，只说孩子还小。除了骂几句有了钱就得意忘形外，也没任何办法。人家男方不愿意结亲，总不能脸也不要了，一味往上蹭吧。
所以，众人又将目光转向了陈千山。
要搁以前，这一家子根本就不是大家选择的对象，无他，太穷了。想想也是，兄弟四个光是出彩礼娶媳妇都得一两百银子，就是把陈继勤和刘氏俩口子论斤卖了也不够的。
但现在却是不一样了。
陈千山家虽然兄弟多，但他大哥已经开始赚钱了，说不定马上就会成家了。照这种情况不出意外的话，陈家下一步就会开始分家的。
所以，要是能够将亲事定下来，这姑娘嫁过去只需熬上几年，等陈千山下面的两个弟弟相继成亲，也就算是熬出头了。何况他家的生活现在哪里算是熬呢，今天就有人看见刘氏杀了老大两只大公鸡。那鸡可肥了，足足有五六斤一只，看着就听馋人的。
刘氏这样一说，陈千水倒是反应过来了，当即又有些尴尬，自己都二十多了，还没个姑娘看得上。倒是这三弟，不过十七岁，就有人来说亲了。
陈千山此刻也算是明白了，心里虽然开心，但是只能继续装糊涂，他不想伤他大哥的心。
没想到刘氏倒是不介意，直接说道：“他爹，他们可不是来打探买卖的，而是给三儿说亲。我看了几个，都不错的，就等三儿自己决定。”
“是嘛！这是好事，天大的好事啊。他娘，你倒是说说，都有谁家的姑娘？要说这十里八乡的我倒是熟，你说出来，我也好给儿子把把关。”
闻言，陈千山的脸忽然就红了，结结巴巴地说道：“爹，娘，你们……我，我……”两个弟弟都看着他笑呢。
其实他想说自己有喜欢的人，但一时又不知道怎么说。
刘氏和陈继勤只当儿子害羞，也就没多想，毕竟这事记不得。等哪日空了，慢慢给他说道说道就开窍了。
这还没完。
瞥了一眼有些闷闷不乐的陈千水，刘氏又笑道：“你也别不高兴，来询问你的人更多。不过，你也别怨娘，我把之前相看的那几个都推了，谁让他们之前看不起咱的。我啊，倒是特别喜欢刘家湾的那个姑娘，比你小五岁，上头也只有一个哥哥。我给你说，这姑娘长得好，听说又是个孝顺的。我看啊，倒是比那个美芝好上一百倍……”
刘氏口中的美芝是陈千水看上的两个姑娘中的一个，也是他最倾心的一个。谁知，人家姑娘派人来陈家略微打听了一下家庭情况，想都没想便拒绝了。
为此，陈千水很是消沉了一段时间，刘氏便把对方给恨上了。这不，最近美芝的父母听说陈千水找到了致富的法子，一个多月赚了不少钱，又开始后悔，于是派了人前来探探口风。
对此，刘氏自然是毫不客气地给拒绝了。
“娘，你说你还提这事干嘛，都过去了……”陈千水倒是不恨美芝，他觉得人家看不上他也是情有可原的，毕竟是他太穷了。
见大哥也有好事，陈千山这才松了一口气，他最怕的就是大哥自卑。这下好了，以陈千水的手艺和家里的存银，倒是有底气说一门好亲事了。
一家人又商议了一会儿，便决定年前就安排两个年轻人相看一回。结果，这一相看，两人就对上眼了。两家便趁热打铁，在过年前几天就把这门亲事定了下来。
刘氏更是开心，这姑娘姓刘，虽然和她并不是本家，但到底一个姓，比其他人多了一丝亲近感。
大儿子的亲事一解决，刘氏和陈继勤都松了一口气。这也算是压在心头多年的难事了，现在一解决，刘氏俩口子觉得呼吸都顺畅了许多。
不过，既然大儿子的亲事完美解决了，接下来便轮到三儿子了。倒不是刘氏不关心老二，实在是老三太抢手了。
这日，刘氏又拿着几个姑娘的信息追问陈千山的意见。陈千山心知这次是躲不过去了，也就不再逃避。
自从陈千水的事定下来，他就没一天清闲过。按理说应该先处理他二哥的事，奈何他二哥目前无人问津，于是，他便顶上了。
“虽然你现在能赚钱了，但也不能挑花了眼啊。要我说，这几个姑娘都是娘挑选过的，都很不错，你就选一个吧。娘难道还会害你不成……”刘氏苦口婆心地说道。
“我，我有喜欢的人了。”陈千山鼓起勇气红着脸说道。
“哟，有心上人了啊，你咋不早说，娘也好回了人家。”见儿子羞红了脸，刘氏打趣道，“是谁家的姑娘啊？”
“娘，再等等吧，我还没和人家说哩，人家还不一定会答应。先等等吧，我找时间和她说说。”
刘氏一听，这样也行，反正几个儿子里就数这个老三的行情最好，拖上一段时间也不打紧的。
说完，转背又去张罗老二的亲事去了。
一边走一边想，自家能有这样的好日子都是亏了叶氏。人家过得也不咋样，有了发家的点子还记得她家，也是多年的情分和厚道。
于是就想着等哪天卖了猪，请叶氏一家吃顿饭。
看着刘氏远去的背影，陈千山叹到，他这亲娘果然厉害，一有银子便将那泼辣的一面展示了出来。看来，女人果然都是有做媒的天赋和热情的。
腊月二十，赵氏家。
赵氏喜滋滋地将银子放好，看着儿子千良在院子里拌那些螺丝、蚌肉，准备鸡食，心里十分开心。
自从加入鸭鸭乡厨，她的生活就变得不一样了。以前，为了留个好名声，她深入简出，几乎不与除了大牛妈和叶氏外的人搭话，在村里是出了名的“活死人”。
原本以为自己这一辈子也就这样了，不过是守着唯一的儿子过活罢了。但鸭鸭乡厨彻底改变了她。
先是生活质量发生了大大的改变。
以前家里没个进项，除了喂鸡鸭和猪外，儿子千良又小，她便只好将亡夫留下的两亩地租了出去，靠着租子生活。当然，她自己还能做些绣品拿出去卖。但是，也不过是勉强能够温饱罢了，母子两个将将能过下去。
现在好了，有了这份工作，收入一下子提高了，而且千良也正式加入了这个团队，不但跟着千山学搭灶烧火，跟陈继兴学劈柴，还学会了赶牛车。
最后这几次做厨，就是他赶得车。
其次当然就是村里人对她的态度发生了变化。
以前，见赵氏不搭理人，村民自然也不会去主动搭理，毕竟她是一个寡妇。现在好了，搭话的人越来越多了，都是羡慕和尊重她的。
特别是她娘家嫂子现在对她可热情了，没事就让自己的女儿、她的侄女春花到家里来帮忙。这么明显的事情她自然是懂得，不过她也装作不知道。左右儿子还小，以后大了再说也不迟。
人啊，一辈子就那么长，找个自己喜欢的人不容易。
再有就是家里这些鸡鸭和猪了。她家跟着叶氏家用那些夏天捞起来晒干的东西喂鸡鸭和猪，几个月下来，这十来只母鸡居然下了好几次双黄蛋，公鸡也是只只肥硕，再过几天就拿去城里卖了。至于猪更是长得好，一看就能卖个好价钱。
日子越过越好，她心里是从未有过的踏实。
说起来，这样的好日子都是亏了叶氏，人家过得也不咋样，有了发家的点子还记得她家，也是多年的情分和厚道。于是，就想着等哪天卖了猪，请叶氏一家吃顿饭。
腊月二十，大牛家。
看着老大、老二跟着陈继万在院子里锯木头学木工活，大牛妈从未觉得她的人生像今年这样顺畅过。
之前，她为了一家人的生计发愁，愁的头发都白了。她家里比陈继勤家也就好那么一点，区别在于少了一个儿子，且儿子们的年龄更小，她还可以等几年。
大牛妈娘家姓周，她未出嫁时村子里都叫她夏菊。结果，嫁到陈家来，接连生了三个儿子，公公婆婆自然开心，但慢慢地，也就成了担忧。
怕什么，怕娶不上媳妇呗。
现在好了，先是陈继万跟着叶枫卖砧板赚了一些银子，接着两人又都加入了鸭鸭乡厨，这一个月合起来赚了八十两。还有就是昨天晚上，人家叶枫还送过来六两银子，说是什么做砧板的“技术指导”费。
就在前几天，她当机立断，给老大定下了李家村的一位姑娘，就等着明年五月进门。老二才十三岁，还可以等等，再说现在是她家挑姑娘了。
叶枫来的时候，不仅是来送银子的，还说了一种方法，即将这些日子用过的边角料做成木条，然后慢慢拼凑，也能做出砧板来。
之前，陈继万留了一个砧板，趁着过年前拿着去孝敬了她爹娘，可把二老高兴的。现在这樟木可是买不到了，因为市集上也没得卖。
爷三说干就干，老大、老二上手也快，最后，还真把那些边角料削出来不少木条。用刨子一刨，立即就变得光光滑滑的。
几个人花了一上午，还真拼凑出了一个砧板！
看着这个砧板，几人忽然就有了动力，不再怀疑叶枫的理论，立即又开始行动。反正这些日子可是攒了不少边角料的，再努力努力，争取过年前多做几个砧板出来。
到时候让叶枫帮忙处理一下，留着自己用或者送人都是挺不错的。
这样的好日子都是亏了叶氏，人家过得也不咋样，有了发家的点子还记得她家，也是多年的情分和厚道。于是，就想着等哪天卖了猪，请叶氏一家吃顿饭。
腊月二十，陈继兴家。
要说这段时间以来银子赚的最多的，自然是陈继兴家。陈继兴和叶氏都是鸭鸭乡厨的创始人，自然都在里面。光是年前这一个月，两人合起来就足足赚了七十多两银。
若是加上叶枫之前卖砧板的，早就超过一百两了。
现在，叶枫和千言身上每个人都至少有二两银，想吃什么就买什么。偏偏二人一个铜板都没花，好好地存着呢。
要搁了以前，全家的积蓄都还没有两个孩子买零嘴的多。
这个家虽然穷，但一直比较民主，和谐，而今天，这个家第一次有了分歧。
陈继续想买地，在他看来，家里现在还租着人家的地种着，不管收成多少，好不好，都要交一大半出去。虽然这个条件已经是非常宽厚的了，但心里还是不甘。
所以，他想拿一百两银子买十亩地。
现在陈家村的土地价格，差不多是五两一亩。当然，更好的地和更差的地价格自然不一样。五两一亩的，就是陈继兴家现在种的这种。
但是，叶氏却是不同意这个计划，因为现在家里好不容易存了一百多两银，她想拿出来盖房子。
现在家里住的房子还是多年前分家的时候匆促盖起来的，破旧的差不多了，漏风又漏雨的，她实在是受够了在雨夜起来放陶盆接雨的日子。
有时候，如果漏雨的地方恰好是在床顶，那么这一晚也别想睡了。
见二人有了分歧，叶枫觉得这很正常，毕竟每个人都有不同的需求。
但是，想了想，叶枫更倾向于支持陈继兴的观点。
在他的设想里，陈家村下一步会更加富裕，先富带动后富，最后全村一起富裕。他还想将陈家村打造成花园村、示范村、旅游村。
虽然这还需要很长的时间才能实现，但是叶枫相信总会有这一天的。到时候，陈家村的土地价格势必会涨起来。现在买，正是时候。
至于房子，若是现在买了地就肯定不够盖大房子了。既然要建房，自然要一步到位，建一座漂亮大气的院子。反正有了乡厨生意，明年再攒上一年，也就差不多够了。
想到这里，叶枫便对二人说道：“姐姐，姐夫，我有个建议，你们听听看行不行。我和姐夫的想法一夜，也建议先买地，毕竟家里有地才踏实。”
闻言，陈继兴终于笑了，又有些得意。要不怎么说男人才能理解男人呢。叶枫再小，也是个男人。
见叶氏不吭声，叶枫继续说道：“至于建房，我觉得要建就要建新房，建大房子，没有必要花银子去修补现在的房子。明年咱们再攒上一年，到时候就有银子了。我有信心，明年咱们会攒到更多的银子。到时候等我的长生果卖了银子，我给姐姐姐夫盖一幢有二层小楼的屋子。”
其实，叶氏并没有跟陈继兴置气，不过是看着这破旧的房子心里不舒服。也不知道为什么，她总觉得这屋子看着就让她来气。
听叶枫一说，也就释然了。只要明年再攒上一年，银子也就有了。而且陈继兴也不是反对建新房，只是想先买地罢了。
想到这里，叶氏便同意了，随即又笑道：“二层小楼？那岂不是地主家的屋子啊！好啊，我等着，等你给姐姐盖那样的房子。”
陈继兴是个藏不住事的，行动派，见叶氏点头，揣了银子就往赵老爷家跑去。
赵老爷是村里的首富，住在村东，村长陈继发家附近。
叶枫都还没来得及说话，陈继兴已经不见了踪影。他对土地的渴望，实在是超出了叶枫的理解范围。
只是，现在这样跑过去，也不知道人家愿不愿意卖地。
结果，不到一个时辰，陈继兴就红光满面地回来了，手里拿着的，正是十亩地的地契。除了现在租种的几亩地，还有一亩是叶枫想要的沙土地，不过要等人家将冬小麦收了之后才能让出来。
如果说刚刚只是陈继兴一人高兴，那么此刻，拿着盖着鲜红印子的地契，叶氏也开心起来。
从此以后，终于不用看人家脸色租种土地了。
腊月二十，叶氏娘家。
年前这一个多月的连轴转让叶二妹获得了三十二两银的收入。这让叶家一下子开心起来，仿佛看到了美好生活在向自己招手。
加上这几天叶老爹又把两头肥猪和二十多只鸡鸭卖了，一家人终于可以不用担心吃穿问题了。
林氏第一次觉得生女儿也挺好的。自从大女儿帮衬着娘家，带着二女儿做厨，收购他们上山伐到的香樟木，这个家的生活便渐渐好了起来。
以前，不管是在村里还是在家里，她都抬不起头，谁让她一下子生了五个女儿呢。以至于说起林氏，大家能够想到的并不是其他什么，而是她这辈子生不出儿子这件事。
现在好了，家里生活条件得到了改善，连媒婆也开始上门了，给叶二妹说亲。有两家她和叶老爹都觉得还不错，换了以前，这种条件他们是攀不上的。
可是，也不知道为什么，叶二妹却不肯答应，只说自己还小，想再等两年再说。
想了想，林氏便回绝了对方，尊重了叶二妹的意见。等就等吧，反正叶二妹现在有了手艺傍身，想来是不愁嫁的。
其实，他们不知道的是，她有了自己喜欢的人。