马车加快了速度奔回了凌王府。
一入府内,毓秀就吩咐着云芝云竹去准备着给田娘和那小姑娘沐浴更衣。云芝云竹虽然疑惑,但总是王妃的意思,也就手脚利索地去做事了。
约莫过去两炷香的工夫,云芝云竹总算是忙完了。云芝带着佝偻着的田娘和那小姑娘进了来,“王妃,已经将她们二位洗净了,换好了衣裳。”
毓秀点点头,“好,你先下去吧。”
云芝依言退下。
田娘带着那姑娘礼数周全地跪下行礼,“奴婢见过王妃。”
“起来吧。”毓秀说道。她站起身来,将田娘搀起身子来在一旁椅子上坐下。只是田娘自觉身份卑贱不肯坐下,毓秀复又再三劝说,她方才懦懦地坐着了。
毓秀问道:“你可是叫作田娘吗?”
田娘一惊,又点点头。京城中消息来去飞快,有人能认出她倒也不足为奇。
毓秀眼睛泛酸,盈盈又有泪光浮现,“真好,真好。”
田娘微微俯身,“多谢王妃仗义相助。若是王妃不嫌弃,奴婢愿意自此在王府内做牛做马,尽心侍奉。”
毓秀轻柔一笑,“我会替你安排好,日后你就在王府好好的,不必忧心。”
那姑娘在一旁似是有些心急,悄悄拉了拉田娘的衣角。田娘扫了她一眼,叹了口气,跪下来道:“若是王妃不嫌弃,奴婢想求贵人也给青青姑娘安排个活计。她也是苦命之人,什么都会干。”
曹青青是田娘乞讨之时认得的一个姑娘。她因家里贫穷,又不肯下嫁农家粗汉,因此被赶出家门,乞讨多年。田娘在小桥洞下遇见青青的时候,她正捧着一捆烂菜叶往嘴里塞,一张原本清丽的小脸蜡黄消瘦,憔悴枯槁。
田娘慈悲,乞讨以来一直带着曹青青,也一直护着她,因此今日方才帮她一道求个恩典。
毓秀看了一眼曹青青,只见这女孩儿也算是个清秀的,一双大眼睛莹润透水,眼珠子却咕噜咕噜偷偷转着偷窥着厅子里的点点滴滴。毓秀顿了一下,既然田娘这样说,王府倒也养得起闲人,“好吧。就安排她去洗衣罢。”
田娘和曹青青千恩万谢地叩了头。
毓秀让一众下人都下去,单留了田娘一人在屋子里。一等到闲杂人等散去,大门关好,田娘就急切地问道:“王妃,敢问……”
“我知道,”毓秀打断田娘的话,柔声说道,“你想问郑毓秀是不是?”
田娘急不可耐地点点头。
被砍了脚掌扔出宫,她原以为自己已经必死无疑。可是苍天不收,她一条烂命苟活到如今。她一个无儿无女的孤独人,早已无有牵挂。这么久以来,她唯一放心不下的,日日想着的,就是郑毓秀的生死安危。
毓秀双目含了眼泪,停顿了好一会儿,方才郑重道:“田娘,我就是毓秀。”
田娘愣了愣,惨然一笑,“王妃说笑了。老奴乞讨之时也曾听闻,萧家小姐萧毓秀嫁与了凌王,想必王妃之名便是毓秀吧。”
“不错,我是萧毓秀。”
田娘微微点了点头。
“我是萧氏毓秀,我也是郑氏毓秀。前皇后,郑毓秀。”毓秀一双眼睛直直地盯着田娘,没有半点犹豫。
田娘一双浑浊的眼顿时瞪大了,满脸惊诧之色。
“四岁的时候,田娘成为贴身照顾我的嬷嬷。八岁的时候,我从郑侯府花园里的假山上险些摔下,是田娘拉了我一把,将我救回人世。”毓秀一边说着,一边紧紧地攥住了田娘的手。
“十岁的时候,我没有像别人一样气派的宴酒,是田娘亲手打了一碗长寿面,亲手做了一套素红服。我们在短短的烛火下吃完了这一餐。十二岁的时候,我向田娘学习编织璎珞,田娘问我:‘小毓秀,你要送给谁?’我说:‘编两只璎珞,一只送给心上人,一只送给田娘嬷嬷。’”
田娘浑浊的老眼里汩汩流着眼泪,打湿了面上的皱纹。
“十五岁的时候,我不愿再上学堂,不愿再念书,因此挨了父亲一顿毒打。田娘在灯下哭着帮我敷药,苦口婆心地劝我要听话,要奋进,要为自己活。十七岁的时候,我嫁给周彻之为皇妃,田娘与我一道进了皇子府。”
田娘紧紧握着毓秀的手,一下子都不愿意松开。嘴巴一张一合,像是急于说些什么。
“二十岁的时候,周彻之登上帝位,我成为皇后,我说过要让田娘嬷嬷成为全宫中最气派的嬷嬷。二十二岁的时候,因我垂帘而理政,出了金銮殿便被所有将士用刀剑指着脑袋,是田娘跟在我身后,让我别怕。走,往前走,大胆走!”
田娘嗓音哽咽,“毓秀……”
“二十五岁的时候,周彻之看上了我的妹妹,郑婉秀,将她接进了宫。我哭了一天一夜,所有人都认为我失宠了,风头不再了,唯有田娘挡在外头,将不怀好意的妃嫔打发走。二十……二十八岁的时候,我被废了皇后之位,囚居于合秋殿,田娘说要来生再见。自合秋殿一别,再未相见。”
田娘哭得上下抽气,嗓子都哭哑了三分。
毓秀泪花滚滚,跪下身子来紧紧抱住田娘,“田娘嬷嬷,合秋殿一别后,你过得好吗?”
田娘一个字也说不上来,不停地抽噎着。二人像一对亲生的母女,久别重逢而心头澎湃。
“我好,我很好。”田娘哭着道,“毓秀,你还在世上……”
“我在,我还在世上,我们都活着,”毓秀用袖子将源源不断地眼泪狠狠擦去,“今生还能再见到田娘,上苍开眼了。”
田娘擦了擦眼泪,方才惊异道:“若你真是毓秀,怎么……怎么如今……”
“田娘,”毓秀道,“我知道你不相信,连我自己都不敢相信。那日合秋殿中,我被施以极刑,应是必死无疑。可我一睁眼,就发现自己还活着,活在了这具身体里。”
田娘惊吓得浑身发抖,“莫不是……”
“是,”毓秀说道,“我借尸还魂了。”
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