不卑鄙么？

　　众人皆道七娘天真无邪，心思恪纯。可她眼中的一切，家人给她看的一切，本就是纯洁无瑕，纤尘不染的啊！

　　她眼中的一切，不过是一张未曾着墨的宣纸。可撕开来看，背后又是些什么呢？

　　七娘不是想不到。

　　她只是不愿想，亦不敢想。

　　许道萍的屋子尤其暖和，七娘却蓦地打了个寒颤。自己这双眼，见前不见后，见明不见暗，当真是可笑得很。

　　许道萍见她神色异样，遂忧心道：

　　“七妹妹，可是我言语不妥？”

　　七娘方回神，只有些不敢看许道萍。

　　她微微叹了一口气，方道：

　　“姐姐太苦了。”

　　许道萍笑了笑，带着弱态，似在安抚七娘：

　　“你家待我恩重如山，早晚，我是要报的。怎奈我孑然一身，并无长物，唯有半生性命可托。原也是情理之中的事。”

　　七娘蹙眉，摇了摇头：

　　“可姐姐是个人，又不是个物件！姐姐不愿之事，是不该挟恩图报的！”

　　“七妹妹！”许道萍忙阻止，“这话不好胡言！”

　　七娘遂讪讪闭嘴。如此说自家的长辈，也是不孝之举。

　　她沉了沉气息，方对许道萍道：

　　“好在这一闹，总能换得几月安生。许姐姐，我会替你守着秘密，不与酿哥哥讲。不过，我亦会尽我所能地护着你。”

　　许道萍神情有些微惊，又有些不解：

　　“七妹妹，此事有许多牵扯，断不是你能……”

　　不带她说罢，七娘只道：

　　“或许不能！但我会尽我所能。”

　　七娘顿了顿，又作出一番毅然决然之态：

　　“许姐姐亦不必上心，这并非恩情，是姊妹之谊。更是，我了我自己的心安。”

　　许道萍深深看着七娘，心中竟生出一丝钦佩。

　　从前，只当她是个不知世事的孩子，行事作为，全然恃宠而骄，任性胡来。

　　可适才的一番话，侠义之心，君子之道，无不见得，不得不叫人刮目相看。

　　“许姐姐，”七娘又道，“为今之计，只有一字，‘拖’。”

　　许道萍亦点了点头。只要她的身子一日不好，朱夫人再是心急，却也奈何不得。

　　只是，此法不可长久，左右还需旁的出路。

　　自别了许道萍，七娘遂觉出此事的难办之处。

　　方才头脑发热，许下一诺，却并未思虑周全。

　　近日之事，在七娘脑中一一闪过，分散凌乱，似乎又有些不易察觉地关联。

　　她蹙了蹙眉，于这些事上，还是该与朱二表姐商量一番才是。

　　而朱夫人这头，自许道萍出事，她悬着的心，便一直不曾放下。

　　这些时日，秋风萧瑟，加之心中有事，朱夫人亦染了些风寒。她是不喜用药的，日日吃一盅枇杷雪梨膏，也逐日见好。

　　这日，朱夫人午睡刚起，便见金玲捧了一盅枇杷雪梨膏来。

　　只听她笑道：

　　“大夫人，这是陈姨娘送来的。听闻夫人染寒，还亲手做的呢！”

　　朱夫人看了一眼，遂道：

　　“她倒是个懂规矩的。日日来请三回安，还挂心着我的病，确是难为她的。”

　　金玲笑道：

　　“孝敬大夫人，本也是姨娘分内之事。”

　　朱夫人微笑着点点头：

　　“请她进来吧，正好，我有事与她商量。”

　　陈姨娘进屋之时，朱夫人正于妆台前挽发。她遂忙上前去，伺候着朱夫人梳妆。自打进门时便立下的规矩，是如何也不敢忘的。

　　只听陈姨娘笑道：

　　“这么些年，还是大夫人的发养得好。”

　　朱夫人亦笑道：

　　“那是你挽的髻好看。丫头们毛手毛脚的，总不如我的心意。”

　　“说来，大夫人的风寒可好些了？”陈姨娘关切道。

　　“难为你记着，”朱夫人拉下她挽发的手，“年纪大了，总是有力不从心之时。这身子，也比不得从前了。孩子们一惹，便只管着着急，这一急躁，病也就来了。”

　　陈姨娘低头笑了笑，金玲又递上凳子与她坐。

　　朱夫人叹了口气：

　　“便说许娘子，前日混吃了药，我是忧心得整日整日地睡不好。从前还当这孩子稳重，如今看来，也不是个省心的！”

　　朱夫人的模样，直像个为儿女操碎了心的长辈。可陈姨娘明白，她的操心，是所为何来。

　　陈姨娘方劝道：

　　“好在济良妙手仁心，救了回来，也不辜负夫人一番心意了。”

　　朱夫人点点头。

　　思及许道萍，她心中自有些不快。这个丫头，如今也学会同她耍心眼了！偏还有七娘在一旁帮衬！

　　在薛仁看来或许是混吃了药，引发中毒之症。

　　可许道萍那丫头，伺候她那么些年，从未出过差错，怎么偏偏这个节骨眼上，竟混吃了药？

　　再者，许道萍常年泡在药罐里。所谓久病成医，该吃什么，不该吃什么，她又如何不知？

　　这些小妮子的粗浅手段，又如何瞒得过朱夫人？

　　只是，许道萍瞧着弱质，心性却如此之烈，自是朱夫人不曾想到的。

　　既如此，不如佯装不知。否则，若真拆穿她们，不知又要闹出些什么事来！

　　左右，还指着许道萍入宫，多少该存些体面。

　　朱夫人又道：

　　“人是救回来了，可心性也野了。好好的小娘子，怎就成了这般！”

　　朱夫人的盘算，陈姨娘是最清楚的。对于许道萍“误中毒”的真相，她亦能算得几分。

　　陈姨娘看了看朱夫人，早已明白她的意思，遂道：

　　“许娘子这孩子，心性如此，一时想不开也是有的。她自幼丧母，年纪轻轻又没了父亲，一身性命，全然系在咱们府上，倒也可怜得很！”

　　陈姨娘又道：

　　“大夫人自是为她打算，为她的前程着想。可小门小户家的女孩子，未必懂得这个道理。况且，咱们府上待她极好，她或许也有些不舍的吧！”

　　朱夫人点头道：

　　“听你言语，确是这么个道理。”

　　一时，金玲又捧了漱口之物来。

　　陈姨娘忙接过伺候，一面道：

　　“夫人也莫太过忧心，眼下还病着，总要兀自保重才是。至于许娘子那里，我过会子去劝一劝，与她说说道理。她是个聪敏的孩子，应该明白夫人的苦心。”

　　朱夫人颇觉欣慰，只道：

　　“府中总说我偏私于你，引得旁人不服。殊不知，大老爷那么些姨娘，还是你最贴心的。”

　　陈姨娘笑了笑：

　　“那都是大夫人抬举，否则哪有我的今日？”

　　二人又说笑一阵，事不宜迟，陈姨娘遂也往许道萍那处去。