于是秦宝珠发现，此事后，秦老夫人看向她的眼神，从以前的鄙夷变成了深深的厌恶。初时她还是觉得有些委屈，可对于秦老夫人她也没什么感情和期待，不久便抛开了。她又忙了起来，因为先前《风月琉璃传》大卖，她就趁势推出了一本新的风月话本。又计划仿照前世杂志的模式，打算出半月刊，里头的内容是京中八卦、流行趋势什么的。但这半月刊她不可能亲力亲为，一来精力不够，二来她自认能力未到，不可能大包大揽，于是人才的需求便迫切起来。
只是找来找去，要找到合心意的人还真不容易，书坊老掌柜奔波了一月有余都没什么成果。秦宝珠跟孟公子会面时无意中抱怨了一下，孰料那孟公子居然神通广大，很快就帮她找齐了人，一个顶一个能干。在那些人的帮助下，秦宝珠对半月刊《帝都茶余》的设想一步一步变为现实。
如此忙忙碌碌，不觉又过了一个新年。时值春寒料峭，有些爱美的姐儿都已经除去臃肿的冬装，换上轻薄的春衫。秦宝珠怕冷，即使在室内燃着炭盆，仍穿着厚厚的棉袄。她合上最后一页书稿，懒洋洋伸了个腰。
豆沙从外头走进来，将托盘放在榻旁的小桌子上，见秦宝珠方才看的书稿扔在一边，忙收拾道：“姐儿，这一份可要留下？”
“董三姐儿这回写得有那么点意思了。你下午出去一趟，让书坊那边跟她说可以将这次的话本写完了。”书坊刻印的话本供不应求，光是靠她一人来写未免左支右绌，因此她就寻到了董三姐儿。董三姐儿的爹爹是个秀才，前几年就不在了，母亲常年卧病在床，族里叔伯不但不施以援手，还昧下她家的几亩田地。无奈之下她只得带着母亲迁到京郊，以针线为生。去年年底时秦宝珠无意中发现她笔头上的工夫很不错，就招揽了过来，要培养她成为书坊另一写手，如今稍见成效，她已经可以独自写出书坊要的风格了。
秦宝珠打开碗上的盖子搁在托盘上，顿时一阵淡淡的乳香弥漫进心脾。碗里是雪白的牛乳，面上已经要开始凝结出一层奶皮了。端起来轻呷一小口，感觉不是很烫，便一口气将剩下的喝完。豆沙正好转过身来，见状忙夺下那碗，不过迟了，秦宝珠已经喝完。
“姐儿，喝得这么急，小心又要拉肚子！”豆沙懊恼得直跺脚。
秦宝珠拿起旁边的锦帕擦擦嘴，又拈起旁边碟子里的泡螺边吃边笑道：“这拉肚子真的跟喝得快慢无关，我不过是乳糖不耐受而已，逐日增加分量就可以解决了。”
她让豆沙去帮她找这牛乳找了许多时日，终于在京郊一户农家那儿寻到有养乳牛的，便使了点银钱让他们每日都送些牛乳来。农家得了不少银钱，心中欢喜，恰好又有祖传点泡螺的本事，于是随牛乳还送来一盒酥油泡螺。秦宝珠本就十分喜欢这牛乳做的小点心，尝了后竟觉味道比福来居的还要好许多，比之先前她在寿禧郡王府吃到的也略胜一筹，因此直道自己有口福，大手一挥，赏了农户一笔银子，并让他们日日随牛乳送来一盒泡螺。
不过令秦宝珠意料不到的是，自己喝那牛乳总要拉肚子，她知这一世的身子大约是乳糖不耐受，只得每日喝一点点，到如今已经两月有余，这才渐渐适应，只是豆沙总不放心，老劝她不要喝了。秦宝珠知道牛乳的好处，自然是不肯，只当她的话是耳旁风。
最后一粒泡螺还在嘴里没化开，豆沙已经泡了杯香片过来。这时，五仁掀了帘子进来，说道萱堂那头遣了个嬷嬷过来。
秦宝珠呷了口茶水，冲冲嘴里甜腻之感，这才问道：“知道是什么事吗？”秦老夫人自去年年底以来，精神头就不大好，便免了小辈们日日请安之礼，秦宝珠她们只需每月初一十五上萱堂请安而已，是以对秦老夫人那边的动向不太清楚。
“奴婢问了，嬷嬷也不知，但看神情不是什么不好之事。”
果真如此吗？上回还不是被秦老夫人摆了一道，被秦真珠扔在郊外差点回不来。尽管暗自腹诽，秦宝珠还是不敢怠慢，让那萱堂的嬷嬷进来说话。不过那嬷嬷确实也不知道什么，只说秦老夫人吩咐，让秦宝珠午后去萱堂一趟。
这到底要出什么幺蛾子？秦宝珠皱眉问：“祖母可还吩咐了其他人去？”
“夫人，以及另外两位姐儿都吩咐了。”
后院的主子们都有份，这可少见，看来是有什么大事。但常顺娘也在场，秦宝珠也放了心，再怎么着，娘也不会让她吃亏。常顺娘的在后宅的段数可比她高多了，看家里头那两个姨娘，虽然暗地里耍不少小手段，可也没翻出什么大风浪，甚至秦持重在家时大多数都是歇在榴园。而连秦老夫人也早交出了中馈大权，一直安居萱堂。这内宅，实际上牢牢把持在常顺娘手上呢。
歇过晌后，秦宝珠又用了些茶点，这才换衣裳去萱堂，半道上恰好遇到同是去萱堂的秦贵珠。“长姐可知祖母找我们过去有什么事？”秦贵珠亦是十分好奇，想着秦宝珠亲娘是主母，大约知道一点消息。只是秦宝珠确实也半点不知，秦贵珠笑笑，不再追问。
二人走到萱堂的院门口，恰好与秦真珠狭路相逢，正待与之打招呼，秦真珠却是头一昂，正眼也不瞧她们一下，率先进去了。秦宝珠摇摇头，听得秦贵珠半带嘲讽道：“听说最近三妹妹很是得屈二姐儿的青眼，如今真是越发看不见我们这些身份低微的了。”屈二姐儿便是户部尚书家的嫡女屈柳素，自从上回京郊宴饮之后，秦真珠便攀上了她，每隔那么几日便要跑户部尚书家一趟，两人蜜里调油似的。只不过这样的情谊是真情还是假意，倒是难说了。
秦宝珠没有搭话，古怪地看了秦贵珠一眼，这可真不像她平日内敛的作风。秦贵珠知晓自己说得太刻薄，脸上微微一红。近日看秦真珠上蹿下跳，无非是为自己谋个好前程。她看在眼里，不由深为感触，心里也有些着急。如今她也有十二了，正是为说亲留意的年岁，可郝姨娘整日躺在屋里自怨自艾，偶尔秦持重到她屋里也被她抱怨跑了；而主母常顺娘，听说最近也在暗自帮秦宝珠留意好人家，似乎也记不起秦贵珠这一茬。
萱堂里常顺娘早已到了，正端坐在秦老夫人的下首喝茶，秦真珠依旧是偎依在秦老夫人身边撒娇。跟秦老夫人、常顺娘见礼后，秦宝珠与秦贵珠才坐到常顺娘下首处。秦宝珠悄悄看向母亲，见她微微摇头，原来也是不知秦老夫人葫芦里卖的什么药。不过看她的神情，估计即使没有好事，也不会有什么不好的事。
秦宝珠正兀自胡乱猜测，就听得上首秦老夫人发话了：“前儿我收到娘家侄媳妇的来信……”秦老夫人卖了个关子，环视一下下首，见众人都望向她，这才满意地继续道：“她托我照顾一下她的儿子，也就是我的侄孙。我那侄孙是极好的孩子，天资聪颖，今年要来京参加秋闱。他这会子应该早就启程了，是要提前几个月来准备准备。既然他要来，自然是要在咱们家借住一段日子。这事儿你们晓得就好，到时别冲撞了人家，好生处处。须知秋闱过后，指不定他就成了贵人了。”
这一番话说得甚为奇怪，家里头三个姐儿，不但不让避嫌，还赶着上要跟人家亲近亲近。这是看上人家，要招来当孙女婿吗？秦宝珠默默得看看上头的秦真珠，又看看自个身侧的秦贵珠，再看看自己，这都什么跟什么啊，才十二三岁的年纪，居然就操心开了。
秦老夫人又叮嘱几句，翻来覆去无非是好好跟那娘家侄孙相处之类，便让小辈们下去了，只留了常顺娘下来。
“我的意思想必你是清楚了。”秦老夫人抬起眼皮看向常顺娘，倒带上几分真心。“姐儿们都大了，虽然按理要十五六岁才成亲，可如今也是时候开始物色人选。我那娘家的侄孙唤作姚良笙，家中虽然不甚富裕，可是个勤奋好学的孩子，不过才十四岁，就已经是县里的生员，很得县学先生的赏识，前途无量哪！如今他尚未腾达，咱们家及时伸出手，他日后定会念着咱们的好。若是咱们家有个姐儿能嫁过去，必定是她的福气。”
常顺娘点点头，眼里看不出分毫情绪：“母亲说得是，媳妇这就去安排，定然不会怠慢了他。”
秦老夫人折腾了这么许久，也乏了，见常顺娘上道，便挥挥手让她退下。她阖上眼歪在榻上，忽的又想起什么，吩咐嬷嬷叫秦真珠过来。这娘家的侄孙是她看上的孙女婿的好人选，自然是最希望将秦真珠配给他的。秦老夫人不放心，怕秦真珠不明白自个的苦心，不怕麻烦地还要好生嘱咐一番。
且说常顺娘回到榴园，遣退旁人，独留瑞儿媳妇下来，将萱堂那边的事儿说了一遍，沉吟道：“光是听母亲所说，她那娘家的侄孙倒是极好的，只是不知有多少水分。”
“要不奴婢找人先查探一二？”翠姑想了想，说道。
“也行，先大略了解一下，待他来了，我们再细细观察。若真是个不错的，倒可以配我的宝姐儿。他出身低，即使日后腾达了，也欺负不了宝姐儿。”常顺娘轻轻敲着椅子上的扶手，不无感叹道：“一转眼间，宝姐儿也要谈婚论嫁了。想当年，她在我怀里那么一小团的，仿佛就在昨日一般。”
瑞儿媳妇劝道：“夫人别着急，慢慢寻，即使这个不好，难不成咱们举人府里的嫡女还找不着好人家？这都还有两三年呢。”
不管秦老夫人与常顺娘各有什么样的心思，秦宝珠还真没把那姚良笙放在心上。在她的观念里，十二三岁不过是初中生的年纪，要论婚事实在太早了些。于她而言，书坊的事情更加重要，不过毕竟都上了轨道，她也没有前阵子那么忙了，只是把握一下大的方向，定时跟孟公子见见面通通气啥的。
这日她刚从外头回来，心里头有些郁郁不乐。她先前与乐水碰了个面喝了下茶，意外听说失踪已久的寿禧郡王妃乐暄妍回郡王府了。这本是件喜事，不过乐水显得忧心忡忡：“姑姑毕竟是一介弱女子，无故失踪这么许久，早惹来不少流言蜚语。如今虽然全须全尾地回来，可那名声终归……况且她闭门谢客，我前日好容易才见得一面，她真是憔悴了不少，眉间郁色浓重，也不知道那些日子里遇见什么不好的事情……”
秦宝珠也是无言以对，她几乎可以想象得到日后寿禧郡王妃将要受到的种种难堪。想到那个气度不凡的女子，如明珠蒙尘一般遭受种种磨难，秦宝珠就不由为她感到悲哀。若是可以，她愿为乐暄妍提供一些帮助，可惜她的力量太过弱小，实在有心无力。
心中有事，秦宝珠习惯于用练字以静心，才刚摊开一张空白的宣纸，就听报说常喜儿来了。她忙放下毛笔，快步回到屋里。
“怎么了，喜姐儿？”常喜儿进门后一直左顾而又言其他，似是有什么事难以开口，秦宝珠不由追问。
常喜儿双手绞着罗群，为难地开口：“这个……其实……有件事儿想听听宝姐姐的意见。”
“我们姊妹之间还有什么不好说的吗，喜姐儿但说无妨。”秦宝珠安抚地拍拍常喜儿的手。常喜儿打小就甚为胆小，有什么心事总藏在心里，只有在面对秦宝珠的时候才能放开胸怀。
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