什么样的人儿能让郡王妃如此无奈？秦宝珠正好奇着，就听到乐暄妍吩咐丫鬟带那乐三姐儿到花园子的香雪亭里去。
“那是我娘家那边族里的姐儿，听说我上京来了，一直念叨着要来看看我，不料这般巧她也是今日过来。”乐暄妍吩咐完丫鬟，转头朝秦宝珠解释道，“她呀，年纪跟宝姐儿你相当，指不定你们还能成为闺中知己呢。只不过……”乐暄妍略顿了顿，抿嘴一笑，“其实她还真是个妙人儿，待会瞧见你就知道了。”
秦宝珠不置可否，她对一介毫无官身的举人家女儿与礼部左侍郎家的嫡女之间的友谊不抱什么希望。
说话间二人已经到了园子里的香雪亭，这是一个精致玲珑的木亭子，一面是个小池塘。岸边密密种植着数株栀子树，看树干已经有些年头了，但花朵开得十分繁茂，几乎整树整树都是，如同皑皑白雪堆在翡翠般的枝叶上，四周弥漫着浓郁的芬芳，也无怪乎旁边的亭子叫“香雪亭”了。
香雪亭四周都垂挂着竹帘，从外头看进去只影影绰绰的，并不分明。现在是已过初夏时节，天气渐渐开始炎热，方才走了一路，身上已经有些汗黏黏的。秦宝珠随着乐暄妍一进去，立时便感到一股凉沁之意，顿觉舒爽万分。原来亭子四角各摆着一个大铜盆，里头盛着冰块，正幽幽地散发着凉气。
乐暄妍率先走到亭子中间的圆桌子前坐下，招呼秦宝珠坐在自己身边说道：“看来咱们先到了，水姐儿可真慢，不用等她。”秦宝珠点点头应了声，暗想那礼部左侍郎家的嫡女大约是闺名里带着个水字。这时有丫鬟将亭子一边的竹帘卷起，外头栀子花开的美景顿时尽收眼底。
才喝了几口茶，就听到外头有丫鬟传报说乐三姐儿来了。一边的竹帘被人从外边掀起，一个梳着丫髻的少女亭亭走了进来。她身量娇小，鹅蛋脸儿，长得甚是清秀，只是一双大眼略显木讷，又兼之带着几分迂气，令她的容貌失色不少，实在与适才乐暄妍所言的妙人儿差距不少。
乐三姐儿甫一进来就跟秦宝珠打了个照面，脸上毫不掩饰尽是讶异之色，竟然直勾勾盯着秦宝珠，完全不似世家千金般含蓄。那眼神倒无任何鄙夷之色，只是单纯的探究，即便如此，秦宝珠也被她看得不自在起来。乐暄妍微微蹙眉，她这个族里的侄女幼秉庭训，从未有过这等失礼之举，不知今日缘何失态至此。
她轻轻咳了咳，略带责备问道：“水姐儿一路过来可口渴？快来姑姑这边喝杯茶。”
乐三姐儿茫然应了声，本能地转头看向乐暄妍，这才想起此行目的，霎时清明起来。她那白皙的脸庞飞上一朵红云，朝乐暄妍福了福：“给姑姑请安。我方才看姑姑旁边这位姐姐好像有些面熟，才一时愣住了，还请姑姑与姐姐不要见怪才是。”
“哦？”乐暄妍来了兴致，她这个侄女有些才气，平日里甚为自傲，一般人轻易入不了她的眼，如今听她话里话外居然对秦宝珠有有交好之意？她看向秦宝珠，问道：“莫非宝姐儿与水姐儿曾经碰过面？”
秦宝珠摇摇头：“民女看这位姐儿倒是眼生得很，不过兴许是在哪里打过照面可没留意到？”
“这也有可能呢。”乐三姐儿笑笑，没再就此深究，反而笑问乐暄妍：“好姑姑，不介绍这位姐姐给我认识认识？方才过来时，我听府里的丫鬟说您正在会一位重要的客人，想来就是这位姐姐了。”
“这是秦举人府上的嫡长女秦大姐儿，闺名宝珠。我进京那日遇到叛贼，多亏了她的相助，才能脱离险境呢。”乐暄妍介绍完，又为秦宝珠引见道：“这是我娘家族里的姐儿，礼部左侍郎乐家的嫡女，排行第三，闺名单一个水字。”
秦宝珠起身与乐水相互见了礼，二人互通年岁，还是秦宝珠还要大那么几个月。乐暄妍使人卷起靠栀子花丛那面的帘子，这儿果然是赏花的好去处。刚才从外头看那些栀子花，几簇几丛的长在池塘边，在园子的风景里并不十分打眼，可如今从亭子往外望去，也许是因为旁边的帘子遮住的他处的景致，这些白皑皑的栀子花就入了满眼都是，看起来就热热闹闹的，更兼有花香徐来，当真是沁人肺腑。
秦宝珠轻轻放下手中的茶杯，这是一个釉色青中带白的薄瓷杯，莹润透亮，如同玉做的一般，迎光还能从内里隐隐看到茶杯表面上所刻的莲花纹。不过她的心思不在茶杯上，眼眸不着痕迹落在对面乐水的身上。已经是第三次了，乐水举起杯子却又一口茶都没喝。表情很是纠结地放下茶杯，欲言又止，似乎憋得十分辛苦。
“水姐儿，怎么了，我看你似是有什么心事？”乐暄妍也发现了乐水的异样。
“姑姑，我……”乐水咬了咬下唇，似乎是下定决心道，“这茶不该这么喝呀！”
乐暄妍稍一怔，随即失笑道：“原来如此！我道你怎么坐立不安的，原来老毛病犯了。”她转向秦宝珠又道：“你且瞧着吧，我这侄女的条条框框多得很。”
秦宝珠不好答话，看向乐水，乐水听得乐暄妍这般编排她，双颊微微鼓起道：“我不说，可难受得紧。”
“所以连茶也吃不下了？”乐暄妍几乎要大笑了。
“姑姑，您可别笑话，这可是很正经重要的事。”
看到乐暄妍与乐水截然不同的两种态度，秦宝珠的好奇心也被勾起了，她看向乐水，等着看她到底为何事如此烦恼。
乐水指着自己跟前的茶杯道：“这茶汤色青碧如玉，茶香馥郁悠然，入口先是微苦，而后缓缓回甘，滋味绵长，是老窠园所出的懋茶吧？”
乐暄妍点点头：“正是。”
“可是姑姑您看，”乐水拿起茶杯放到阳光下，杯身上透雕的莲瓣纹若明若暗“这是上等影青瓷无疑。影青瓷色青白，有假玉之称，可如今却用来盛放同是青色茶汤的懋茶，使茶失其色，这是其一；而影青瓷以质薄闻名，用来盛茶香淡远的懋茶，使茶失其，此为其二。茶盏与茶汤不相配，即使二者均为上品，凑在一起，反倒成下品了。”她说到兴头，眼神亮晶晶的，一反秦宝珠初见她时的无神，使得她整个人都奇妙地散发出一种奕奕的神采。
“啊，不过是为赏花助兴，今日咱们又不是为品茶而来，盛茶的器具稍微有些不如意，亦是无妨。”乐暄妍似乎对此并不甚在意，听了乐水这么一番长篇大论，语气仍是不甚热衷的。
“话不是这么说，”乐水闻言激动地几乎要站起来，连音量也提高了几分，“赏花品茶乃最是风雅之事，怎能随便！二者若有一方稍差，皆能使人败兴而归。况且姑姑您看，咱们今天赏的是栀子花，花香芬芳，本应用茶香清淡之茶才能相配，而这懋茶却是茶香馥郁之茶，简直是一大败笔。还有这桌上的糕点，这个泡螺！”
秦宝珠正拈起面前一块乳香扑鼻的泡螺准备放进口中，寿禧郡王府做得比外头福来居的更为精致美味，她可是爱极了，方才已忍不住连吃了两个。可现在乐水几乎是用一种咬牙切齿的语调提到它，好像它是什么万恶的物事一般，秦宝珠的手不由一僵，吃也不是，不吃也不是。
“怎么能在赏栀子花的时候吃泡螺呢，应当是栀子花做成的糕点才切合此情此景呀！”乐水一口气说完，像只露出小爪竖着毛的猫儿，鼓着双大眼一眨不眨盯着乐暄妍，仿佛只要对方说出“此亦无妨”之类的言语，她就要起身理论一样。这样的乐水哪里还有之前的迂气，简直就是一个生动异常的俏姑娘。
秦宝珠很欣赏乐水这一番真性情之举，着实跟一般的世家女子大有不同。只是乐暄妍乃是她的长辈，又是堂堂郡王妃，她如此咄咄逼人，恐怕大有不妥。岂知乐暄妍扑哧一声笑了：“许久不见，水姐儿的性情还是跟以前一般。只是姑姑刚到京城，府中的茶叶也无甚合适的，糕点一时也来不及换了，你今日还要多担待点才是。”她朝秦宝珠挤了挤眼睛，仿佛在说，瞧我这侄女，真是个妙人儿吧？秦宝珠哑然失笑。
乐水倒是怏怏的，喃喃自语道：“我家倒有合适的茶叶，可惜了，今日也没有带茶过来。大煞风景！大煞风景！”
秦宝珠嘴角的笑意越来越盛，乐水确实是个妙人儿啊！
从寿禧郡王府出来时，秦宝珠在垂花门处被乐水从后头叫住了。她回头看去，见乐水居然轻提裙摆疾步走来，脸上红红的，甚至脑门上还渗出了一点点汗珠，很是着急的模样。她心下觉得讶异，方才她看乐暄妍与乐水好似还有些贴己话要说，她便先告辞了，孰料才这么一会儿乐水就追了出来。
“宝姐姐，他日得空，如不嫌弃，请到舍下来作客。”乐水按住胸口，有点上气不接下气，看来刚才是赶得急了。
“那是自然的，水姐儿都亲自开口了，宝珠必当应邀。”秦宝珠心底狐疑，才初次见面，自个怎么就得了这位世家千金的青眼了？她自认并无任何特别之处能让对方另眼相待。即使与乐暄妍有那么一层说深不深的交情在，那也不会到让乐水特意追来相邀的程度吧？
乐水得她应允，显然很是高兴，那木讷的眼里顿时神采飞扬，隐隐有期待之意。她忘情地抓住秦宝珠的双手，扬声道：“那过两日我给宝姐姐下帖，请务必不要推辞！”
秦宝珠真的被乐水惊到了，这实在也太热情了些！她坐上自家的牛车，直到驶出寿禧郡王府好长一段路了，仍然没有回过神来。这个乐水从初见她起就反应有点古怪呢，真是让人想破脑袋都想不出来缘由呀！甚至连豆沙都看出来不对劲了：“姐儿，那个什么礼部左侍郎家的嫡女为何无端端的对您如此热情？”
“不知道呢，等她真的邀我去她府上再说吧！”
秦宝珠很快便将此事抛诸脑后，毕竟她自问也没什么值得堂堂一个世家贵女谋算的，更何况她心下念念的，还是屈记书坊。在回家的半途上她就打发豆沙又去那边探听消息了，屈大少爷嫌她出价少有意躲了去，她即使准备好一大堆说辞也无处可用。她甚至怀疑是否有更阔绰的买家横插一杠，可那书坊哪里真的值三千两银子，谁会这么傻做这种亏本的买卖。
岂料担心什么便来什么，豆沙不久后给她带回一个很不好的消息，屈大少爷已经提价到四千两了，还真的有位钱多得没处花的大爷准备买下那个书坊。
“真的？真有人愿意出四千两买那个书坊？这价钱都能在不错的地段买一个小铺子了！”秦宝珠简直不敢相信，莫非那个书坊里头埋了金子，居然有人肯如此不惜代价买下！
“真的呢，奴婢都跟老掌柜打听清楚了，他说那位爷真的出手阔绰，拿出四千两的银票眉头都不皱一下。”
“那人疯了！”秦宝珠摇摇头，要换成她有四千两，她就不买那个小书坊了，不值。
“可是那人还没付钱给屈大少爷。”豆沙忽而又道。
秦宝珠奇道：“怎么，他不是甩了四千两银票出来吗？”
“奴婢听老掌柜说，那人也觉得四千两有点多，似乎想找人搭伙，还问老掌柜有没有什么人可以推荐的呢。”豆沙意有所指看向秦宝珠。
“我？”秦宝珠伸手指向自己，“那个人想找我搭伙？”
“老掌柜跟那人提到了您，姐儿，但那人不置可否。”
秦宝珠沉默了，其实于她如今而言，除去屈大少爷要价太贵之外，那个书坊很合她心意，她甚至都设想过以后用来做什么买卖了。她也不是没考虑过找人搭伙，可一时之间并无合适的人选。而这平白无故冒出来的有钱大爷，值得相信么？
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