等秦宝珠领着四美回荷院，豆沙见状怔愣了一下，这四个女的一看便知是用来干什么的，如今尽管她算是荷院管事的，却不好安排。想了想，她还是到秦宝珠跟前请示:“不知姐儿要如何安排那四人？”
秦宝珠恹恹的提不起劲，随意道:“只要不让她们在我跟前晃，你安排了便是。”
她被四美膈应得心里头不舒坦，岂料没几日更膈应的糟心事又寻上门来。
一年多前秦老夫人身子就不大利索，早免了家里头小辈日日请安。秦宝珠虽不喜欢这个偏心又自私的祖母，可面儿情还是要维持的，是以每逢初一、十五都会去萱堂请安，至于秦老夫人见不见她，那又是另一码子事了。
这日恰逢十五，她照例早早便去了萱堂。丫头往屋里头禀报后，秦老夫人身边的嬷嬷出来请她进去:“老夫人还在梳洗，说外头风大，大姐儿且先进屋里避一避。”
秦宝珠跟着那嬷嬷进去，心里头奇道:“因着赐婚，耀哥儿作为秦家唯一的男丁，却从此与官场无缘，祖母对此颇有怨气，全撒在自己身上。每回来萱堂请安，祖母不是将自己晾在院子里头变相罚站，便是找借口使身边的嬷嬷训斥，总之就是不待见自己。如今召自己进屋，却不知又为何事。”
正兀自揣测时，秦老夫人扶着丫鬟的手慢腾腾出来了。一段日子不见，她更见苍白老态，人也干瘦干瘦的，脸上皱纹多了许多，而往日里穿在身上合体的衣裳，如今却显得十分宽大。秦宝珠听闻她得的是消渴症，换而言之，便是现代的糖尿病，若是在现代，好好吃药，再保养下，活到七八十没问题，可在这个时代是药石无医，唯等死而已。这不过是个被病痛折磨的老人。秦宝珠心头一软，问起安来也带上了几分真诚。
秦老夫人朝秦宝珠点点头，在榻上半坐半躺，倚在缂丝面的大迎枕上，立时就有丫鬟拿张薄毯给她盖好。她又好一阵咳，喝了大半杯温茶才缓过来，这才开口问道：“大姐儿备嫁，准备得怎么样了？”
不知她为何突然关心起自个备嫁的事情，秦宝珠以不变应万变，老老实实答道:“四季衣裳已经做了几套，被褥荷包也绣了泰半。”她不擅针黹，四季衣裳里只亲自做了贴身衣物，其他都是下人给做的，而被褥荷包之类要绣的，她更是直接上常喜儿的绣坊定做，等做好了她再戳几针意思一下。至于嫁衣，倒无须她烦恼。她要嫁的是世子，世子妃是外命妇，朝廷对嫁衣自有一套规程，向来都是由王府那头准备的。
秦老夫人对此似乎也只是随口问问，并未再纠缠这些，反而是口风一转，关心起秦宝珠院子的下人来:“你嫁过去便是世子妃，那样的人家跟咱们这样的小门小户大有不同，身边须得有得力的人，替你办事打点，以及拴住世子的心。”说到这儿，秦老夫人很有些气息不稳，大口喘了好几口气才又缓过来。
话都说到这份上了，秦宝珠哪里还不知她的是意思，无非就是要塞人过来而已。这一个二个的，她都还没拜堂呢，就迫不及待往她屋里塞人了。常顺娘是她亲娘，平日里对她关怀有加，她虽不喜，但也不忍拂逆那番好意，将人领回去，阳奉阴违便是。可秦老夫人又怎么好意思把手伸得这么长？她大概是忘了以前是怎么对自己的孙女的，说出这番假惺惺的言语也不脸红！难道她看着是个傻的？秦宝珠心里恼恨，面上还是装着乖顺:“劳累祖母担心，可前几日娘亲就安排几个人在我身边了。”
秦老夫人面上一僵，她满打满算这事儿肯定能成，没想到常顺娘早已先下手，更没想到秦宝珠一口回绝了她。不过姜还是老的辣，秦老夫人当做没听见秦宝珠的拒绝，自顾自说道:“那些外姓人哪里靠得住！我看啊，就让三姐儿陪你过去。万一有个什么事，你们姐妹俩还可以互相帮衬、互相商量。古时便有媵妾陪嫁之制，更有娥皇女英的佳话，今有你庶妹相随，岂不美哉？”
秦宝珠气得几乎说不出话来。秦老夫人这是连遮掩都不遮掩了，找上她直言让她接纳秦真珠，与之共事一夫！甚至还搬出娥皇女英的例子，是要她给秦真珠一个平起平坐的位子吗？莫非她看起来像个好捏的软柿子？她就是再贱，也没有把自己的妹子推荐给自己夫君的道理！
深呼吸几口气，强压下心头怒火，秦宝珠冷冷道:“祖母不是不知，三妹妹德行有亏，名声已毁，静王府又怎能接纳有不贞名声之人？再说了，三妹妹早与姚家表哥定了亲，静王府若是横插一杠，岂不背负夺人/妻子的恶名？而三妹妹恐怕也会被世人指指点点，说是为攀附权贵毁掉婚约。咱们秦家诗礼传家，几辈子的清名也会因此毁于一旦！因此，祖母所言，请恕孙女难以从命！”既然秦老夫人和秦真珠不要脸面，她也不客气，这番话也算是诛心了：一是直言秦真珠品性低劣，攀龙附凤；二是暗指秦老夫人年老糊涂，纵容孙女败坏家声。
秦老夫人万料不到秦宝珠不但直接拒绝她的提议，还明里暗里挤兑她糊涂办坏事，她抬手指着秦宝珠直喊:“你……你……不肖儿孙……”秦宝珠说得有理有据，一时间她竟拿不出话来应对。
秦宝珠怕她还整出什么幺蛾子来，也不顾她阴沉的脸色，行礼兀自告辞而去。秦老夫人更是在后头气得直喊:“不肖儿孙！家门不幸！”
秦宝珠气呼呼地冲出萱堂，再待久一点，她都要怕自己压抑不住怒气，跟秦老夫人吵起来。
萱堂去过了，她还要上榴园请安。快到榴园时，她已经逐渐平静下来，琢磨着这事一定要先跟常顺娘通通气，否则秦老夫人一顶不孝的帽子压下来，父亲那边又有话说了。果然，常顺娘得知来龙去脉后，怕秦持重责骂秦宝珠，吹了不少枕边风，把此事化于无形。
且说秦真珠派人探听，得知秦宝珠一口回绝她作为媵妾陪嫁过去的提议，气得把自个屋里的瓷器都摔碎了。她真是恨哪！为何赐婚为静王世子妃的不是她？那个村姑事事踩在她头上作威作福，她已经勉为其难放低身段甘愿为妾了，那个村姑凭什么拒绝！
想她费尽了心思，又有姨娘在旁帮衬着说话，才说动了祖母撇开姚良笙那个穷酸，又绕开那个狡诈的常顺娘，直接跟秦宝珠提出让她作为陪嫁一起去静王府，可那个土包子秦宝珠居然连祖母的命令也不答应！
锦霞见她气得一张如花俏脸都扭曲了，寻机悄悄挪向门口。她要避一避，顺便让桃园的粗使丫头进来收拾，再留在这屋里，要是待会秦真珠把气撒在她身上可就不妙了。岂料秦真珠余光一下子瞟见她退到门口，更是气不打一处来，顺手抓起手边最后一只花瓶扔过去，口里还怒骂道:“你这贱蹄子死去哪？”
锦霞不敢躲闪，任凭花瓶砸破自己的额头：“我去找小丫头进来收拾一下。”
“好吃懒做的东西！过来自己收拾！”锦霞是秦真珠身边的大丫鬟，这些琐碎的活本来无须她亲自动手，秦真珠正在盛怒之中，自然不管不顾找由头来发泄。
锦霞低着头，慢吞吞走到秦真珠面前，依旧是柔声问:“姐儿有……”后头“什么吩咐”四字还未说出口，秦真珠兜头就给了她一掌，打得她跌在碎瓷片上，身上手上扎出不少伤口，她顾不得受伤，立即跪在地上认错，省得遭受更多皮肉之苦。
哪知秦真珠发作起来更是变本加厉，顺手拔下头上一根尖利的镀金钗朝她身上好一阵猛刺，一边刺还一边骂。锦霞疼得满地打滚，大声喊饶命。
邬姨娘的屋子离得不远，她原先听到自个女儿的屋里摔东西噼里啪啦的，晓得她又有什么事不顺心了，也不以为意。孰料那屋里的动静越闹越大，还不时传来求饶声。
邬姨娘无奈地叹口气，急急赶去秦真珠屋里。一看满地狼藉，锦霞浑身伤痕累累躲躲闪闪，自家女儿握着一支带血的发钗追着人戳。她忙上前拉住秦真珠:“好了，气也出得差不多了。”然后转头看向锦霞:“还不滚出去！刚才的事你要是漏出去半个字，就别怪我把你卖去窑子！”
锦霞瑟缩了一下，忍着伤痛低头退下，那隐藏起来的双眼却闪过一丝愤恨。邬姨娘母女忙着说话，也没注意。
秦真珠将钗子随手往地上一丢，跺脚愤愤道:“娘，你干什么帮着那个小贱人！”
邬姨娘把女儿按到椅子上，边帮着擦她额上的汗边说道:“娘的心肝，做啥气得这般厉害？你嫡母不是个好相与的，天天盯着这院子呢。刚才动静闹得这么大，让你嫡母知道了，又在你父亲面前嚼舌根，你父亲非要责罚你不可。再说了，这要传出去你打骂下人的名声，可就有损闺誉了。”
秦真珠听了，一股委屈涌上心头，立即落下泪来:“怎么着，我心里不舒坦不行吗？那个土包子抢了我嫡女之位，不然现在该是我去做静王世子妃！我都这么委屈愿意委身世子为妾，让祖母去跟那土包子说，她居然不答应！真真可恨！你看看家里头给我配的什么人，一个穷酸书生！我嫁过去就要吃糠咽菜了，这心里头不高兴打个下人怎么了！你不是我亲娘吗？怎的不帮我想想法子攀上一门好亲，反而一味瞻前顾后，怕这怕那？”秦真珠倒忘了，她口里的穷酸书生姚良笙是她自个害人不成反害己定下的。
“大姐儿当真不肯？居然连祖母的命令都违抗，难道是主母知晓了给她撑腰？真姐儿，看来此事还需从长计议。”邬姨娘皱起眉头，她先前与秦真珠商议，就是怕常顺娘从中作梗，才游说了秦老夫人跳过常顺娘，直接跟秦宝珠提议媵妾一事。本以为是板上钉钉的，却不料那秦宝珠连长辈的话也敢不听。还有秦持重也是心偏的，秦宝珠忤逆祖母，居然连个训斥都没有，反倒常常找秦真珠的不是。
秦真珠咬牙切齿道:“我不管！眼见着那土包子的婚期近了，这不能拖！”她忽然灵光一闪，一条计策浮上心头，于是转怒为喜，一五一十跟邬姨娘说了。
邬姨娘听完却吓得冷汗直冒，一把捂住女儿的嘴:“小声点，仔细让人听了去！”她随即跑去打开门往四下里警惕地瞧了瞧，见没人才放下心来，回去压低声音道:“老夫人身体那么差，可不经折腾啊！”
秦真珠嗤笑一声，没再说什么，心里头却在暗自耻笑自个亲娘年纪大了，胆子也变小了。她心中有了计较，便想着趁热打铁，让锦霞去把事情悄悄办了，不料平日里一直在身边转的锦霞却久久不见人影。她叫来清扫屋子的小丫头去把人给她找来。可没等她喝完一杯热茶，小丫头回来报说锦霞生病了，自个刚去抓了药吃，如今昏昏沉沉躺在床上起不来。
秦真珠气得把茶杯往桌上一丢，除了骂声晦气，怨怪锦霞娇贵不经打，却也别无他法。她是晓得自己的，先前怒火上来，下手没个轻重轻易就能弄伤人。
她盯着小丫头，寻思着锦霞不顶用，自个的计谋却不好托给小丫头，怕她泄露出去。琢磨来琢磨去，还是觉得身边没个得用的人，还得去求邬姨娘的帮忙。想好说辞，她亲自去了邬姨娘屋里。
母女二人关上门叽叽咕咕老半天，邬姨娘最终还是拗不过秦真珠，将身边得用的丫鬟杨儿派去帮她。
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