为了不打扰他们二人的郎情妾意，秦宝珠信步上了旁边架着的石拱桥。桥上虽人来人往，却也没有方才在道上那般拥挤。桥下垂柳依依，河水倒映着数不清的花灯，如洒了碎金一般波光粼粼。

　　秦宝珠轻倚着石栏杆，随意看着岸边的灯景游人，不期然撞入一双幽深的眸子。借着树上挂着的青纱灯笼的暖黄亮光，只见不远处刚抽出嫩芽的垂柳树下，静王世子挺立如一竿修竹，少了些白日里的冷峻，更显面容清隽。他静静地看向她，眼里似有什么情愫，秦宝珠怔怔然，似乎懂了，又似乎不懂。

　　这时，远处的天空突然传来一声尖啸，紧接着砰的巨响，一大朵烟花炸裂开来。随之而来的，是无数朵璀璨多彩的烟花竞相绽放。在这东风夜放花千树的美景之中，莫名的，秦宝珠想起了许久以前读过的一句诗：你站在桥上看风景，看风景的人在看你。

　　元宵过后璃国的使团便回去了，偶尔乐水到访秦府，秦宝珠见她怅然若失之余，又隐隐有些期待，料想她与那席二郎有什么约定，指不定就是海誓山盟。但乐水从来不提这一茬，秦宝珠也就装作不知。

　　眼见着常喜儿怀胎满了三个月，傅家正式备礼上门报喜。秦宝珠倒是很想见一见这个从小一块儿长大的表妹，可她正在待嫁又不能出门，而常喜儿大着个肚子，傅家小心翼翼的，也不会放她出来。如此一来，秦宝珠只得遣豆沙时不时去傅家探望，等她回来再转述常喜儿的境况，譬如喜欢吃些什么、胃口好不好、有什么短缺的……不一而足。

　　只是有一回，豆沙回来后，照例回禀常喜儿胃口比先前大好，不再孕吐之类的琐碎小事后，一副欲言又止的模样，似有未尽之意。

　　秦宝珠察觉到她的异常，追问道：“可还有别的事？这般吞吞吐吐的，可不像你的性子。”

　　豆沙这才犹豫回道：“许是我多心了。这回去到傅家，总觉得莲蓉妖妖娆娆的，偶尔表姑爷还一错不错盯着她。”

　　秦宝珠闻言，锁起了眉头。这莲蓉一直都是心大的，常喜儿性子绵软，如今又怀上了，更是万事不理，难免会让莲蓉钻空子。再说了，那傅鸿是个正经读书人，都有好红袖添香的毛病，如今娘子不能服侍他，难免对其他女人心猿意马。

　　她这头正打算着找个机会提醒一下常喜儿，以及敲打敲打莲蓉，傅鸿那边也委婉提一下，岂料没两天常喜儿白着一张脸上门来了。

　　“双身子的人了，从京郊过来一路颠簸，仔细肚子里的那个。有什么事差人来说一声便是，怎的如此劳师动众？”秦宝珠嘴里说着嗔怪的话语，脸上的欢喜却怎么也遮不住。这世道对女人苛刻，自打常喜儿出嫁后，她们就只有在回门那日见了一面。

　　“宝姐姐……”常喜儿却是一见着秦宝珠，那泪珠儿便纷纷下坠。秦宝珠察觉她神色不对头，忙将人拉进屋里，把她按在榻上，拿个手绢边替她擦拭眼泪边劝慰道：“怎么了？有什么难处？慢慢来告诉我，别着急，有天大的事我都帮你。你即便不顾着自己，也要顾着肚子里的那个。”

　　哪知常喜儿听得她这番话，哭得更是悲切。秦宝珠无法，只得坐下来，如幼时那般把她搂在怀里，一手轻轻拍她的后背。过了好半晌，常喜儿才渐渐止了哭泣，只是还有些哽咽。秦宝珠让人打了温水来，亲自替她净面，又整理了下她的头发及衣裳，见她的情绪已经稳定，便递过去一杯温水，斟酌问道：“到底是怎么了？你给我说说，咱们两个人也可以商议一下。一人计短，二人计长，这世上没有解决不了的难题，也没有过不去的槛。”

　　常喜儿想起那些个伤心事，顿时眼眶又红了，差点又落下泪来。她心有顾虑，没有马上开口，看了看侍立在旁的豆沙和椰丝。秦宝珠会意，忙将屋里头的人都遣下去。

　　常喜儿拿绢子擦擦溢出的眼泪，这才一五一十将事情和盘托出。原来常喜儿怀上孩子后，傅家二老欢喜得不得了，怕儿子儿媳二人年轻不懂事忍不住，便让他们分房。傅鸿是个孝顺的，尽管舍不得新婚的娇妻，还是收拾了东西住进书房。只是哪里晓得，这夫妻一分开睡，早认定自己是姑爷的人的莲蓉觉得自个的机会到了，整日打扮得鲜艳娇媚在傅鸿跟前晃。那傅鸿成亲前一味钻书堆里，不晓得女子的滋味，可成亲后开了窍，常喜儿怀上后他近不得身，时间一长也有些忍不住，见那莲蓉颜色姣好，又想着自古以来妻子的陪嫁丫鬟都是准备给夫君做妾的，一来二去就在书房里跟莲蓉成了好事。

　　莲蓉也是个有心计的，想着等自己也怀上了才将她和傅鸿的事闹出来，这样谁也拿捏不住她，到时指不定就能直接开脸做妾。她的如意算盘打得响，可惜人算不如天算，一直在屋里安心养胎的常喜儿满了三个月，傅家二老也便没看得那么紧了，她又见自家夫君近来精神头不大好，便亲自下厨炖了补品给端过去。哪知这青天白日的，就撞见傅鸿跟莲蓉在书房的榻上鬼混。她立时就蒙了，连东西也不收拾，直接跑回秦府，一路上越想越气，哭得伤心欲绝，要不是有那一股子怒气撑着，恐怕半道上就得倒下。

　　“宝姐姐，你说他怎么可以这样打我的脸？当初他来求亲，说得好好的要对我好。可我和他成亲还不到一年，就和我的丫头好上了，这要置我于何地？我知道自己有了身子，于情于理是要安排个通房或者小妾代我伺候他，可这不是刚坐稳了胎吗，他着急个什么？”说着说着，常喜儿又流下泪来。

　　秦宝珠本听得常喜儿说的那些事，也是勃然大怒。可听着听着觉得不对味来，喜姐儿这话里话外，不是怪傅鸿趁她辛苦怀孕时偷腥，而是怪傅鸿没有经过她的手找别的女人。

　　不过秦宝珠见她这样激动，也不好再说她糊涂，拣着那好听的说道：“这事儿说大不大，说小不小。莲蓉的卖身契还在你手上，发卖出去便是。你呀就别为这种不知廉耻的女人伤心了，仔细气坏了身子，对肚子里的孩子不好。”其实若按秦宝珠的意思，最可恨的是那个傅鸿，圣贤书都读到狗肚子里去了，发妻还在这边辛辛苦苦怀着他的骨肉，他就跟别的女人搞上，真真只用下半身思考的渣男。要换做她是常喜儿，肯定一脚把这渣男踹开。只是这些话只能留在肚子里，倒不好跟常喜儿这个土生土长的大璋朝女子说。

　　常喜儿听得秦宝珠这番话，便渐渐止住了泪，可不一会儿又犹豫道：“莲蓉如今毕竟是夫君的人了，就这样卖掉，似乎不大好吧。”

　　秦宝珠这会真是恨铁不成钢，亏她刚才还觉得常喜儿自打开了绣坊后，性子不似以前那样绵软，还懂得跑回秦家来哭诉委屈。她也不再跟常喜儿多浪费唇舌，直接说道：“莲蓉你不用管了，把她的卖身契给我，我替你处理了。要是你那夫君问起，你就全数推到我身上，说当初莲蓉是我买的，卖身契还在我这里。”要是那个傅鸿真不知廉耻问常喜儿要莲蓉，看他知道自己睡了表姨子的丫鬟还有没有脸！

　　常喜儿不知她心里的弯弯道道，她自小便依赖惯了秦宝珠，对她的话言听计从，便把莲蓉的去留扔到脑后。可是她一时半会还抛不开对傅鸿的伤心怨怼，这一放松下来便隐隐觉得肚子有些疼，吓得秦宝珠忙叫人请来大夫。幸亏大夫诊断后言说只是因怒火攻心而略动了胎气，并无大碍，开了几副安胎药来吃，叮嘱说一定要保持心境开阔，万不可郁结于心。

　　大夫前脚刚走，傅鸿跟他爹娘就上门来了。秦持重不在家，他们先是求见的常顺娘，直言来接常喜儿归家。常喜儿刚来时也是先去榴园请的安，对家里的事一点没说。不过常顺娘见她神色有异，双眼红肿，过来连个丫鬟都不带，实在不像是回来探望的样子，心中早就疑窦丛生了，只是不太好追问。如今傅家举家来接，看他们掩不住后悔的模样，于是她也将个中隐情猜得个七七八八。

　　常顺娘脸上带着得体而礼貌的微笑面对傅家三口，却微不可察地皱了皱眉头。常喜儿是她看着大的，性子最好不过，如今挺着个肚子跑回来，定是在婆家受了天大的委屈。那可是她娘家唯一的骨血了，可不容人随意欺负。

　　于是她略一思索，便对那傅家三口道：“先前陛下给我家大姐儿赐婚，喜姐儿有孕未及三月，如今她胎儿坐稳，想必是要回来看看大姐儿吧。她们自幼扶持，情分不比旁人，可日后大姐儿成了亲必是要跟随静王世子回封地的，实在难以再会，因此喜姐儿回来，她们姐妹说说贴己话，这几个时辰也是不够。亲家放心，就让喜姐儿多住几日，断不会有人敢冲撞她的。”

　　这番话一出，傅家三口的脸一阵红一阵白，傅家二老的面上更是带了些惶恐出来。常顺娘这番话，言下之意，未来的静王世子妃是今上赐的婚，已经比没得赐婚的高了一截，而常喜儿与未来静王世子妃亲厚，要是有人给她找不痛快，可得掂量掂量。你们傅家做事不厚道，看情形是成婚未及一年就让人爬了哥儿的床，分明是打了秦家的脸，常喜儿回不回去还另说，反正今个儿是不回了。

　　傅鸿此时也是面带愧色，他饱读圣贤书，却对女色如此把持不住，且他与常喜儿有情，成婚未久便沾了她的贴身丫鬟，确实说不过去。

　　一时间傅家三口被常顺娘说的嚅嚅嗫嗫，傅鸿爹恨铁不成钢瞪了儿子一眼，又暗中朝自家娘子使个眼色。傅鸿娘硬着头皮扯出一丝笑容：“亲家姑奶奶，都是我家鸿哥儿的不是。几杯黄汤下肚，竟让那些个贱蹄子算计了。”

　　傅鸿涨红了脸，低下头，自家爹娘睁眼说瞎话，他觉得甚是难为情。

　　常顺娘心里头冷笑，果然如此！酒后乱性，还都只怪下人勾引？以为她是三岁小儿呢。傅家两老这半个泥腿子想替儿子开脱，也不看看她常顺娘是不是那等糊涂虫！这回常喜儿连贴身丫鬟莲蓉都没带，显然傅鸿就是跟那人勾搭了。说来，这种背主的丫头可留不得。常顺娘眼神暗了暗，只是这回她也不好插手，一来常喜儿自个不立起来，连傅家这种简单到甚至不算有内宅的人家都把不住，她身为姑姑帮再多也没用；二来，虽然傅鸿成亲不到一年就收用了妻子屋里的丫头，确实不厚道，可真论起来也不是什么大不了的事。

　　心念转了转，常顺娘面带不虞，看向傅鸿，似笑非笑道：“哦？我是一内宅妇人，可也晓得酒是穿肠药。不知鸿哥儿饱读圣贤书，怎的如此不知节制？”

　　傅鸿无言以对，头垂得更低了。他娘心疼儿子，急急开口辩解：“这事儿鸿哥儿已经后悔了……”

　　“都是程远对不住喜姐儿！”傅鸿猛地打断自家亲娘的辩解，他与常喜儿成亲前就情投意合，情分不比寻常夫妻，婚后日子也过得和和美美，这回气得妻子挺着个肚子哭回娘家，他是真的对自己一时鬼迷心窍收用莲蓉后悔了。他朝常顺娘深深作了个揖，羞愧道：“请姑姑让我见一见娘子，定要祈求她的原谅。”傅家二老也在旁帮衬着说好话。

　　常顺娘见敲打得差不多了，脸色也放缓起来。毕竟她也是不想常喜儿离开傅家太久，否则真让那些不要脸皮的钻了空子，到时候常喜儿真的哭都没地方哭去。

　　“好了，回不回去，这事儿还得让喜姐儿开口。我就让她出来见你一见。”言罢，吩咐身边伺候的桃花去请常喜儿，傅家三口自是千恩万谢。

　　岂料不久那桃花回来复命，在常顺娘耳边低语几句，常顺娘的脸色竟变了变，惹得傅家三口惊疑不定，暗自思量常喜儿是否连见他们一面都不肯。

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