话音刚落，就有个女子从梅树那边转出来，快步朝姚良笙走去。听到身后的脚步声，姚良笙霍然转身，见是秦真珠，脸上的神情由高兴转为惊讶：“是你！你怎么来了。”
秦真珠将他的反应看在眼里，鄙夷道：“听我丫鬟说你不知跑哪里去了，我不放心便来瞧瞧。秦宝珠怎的不在，你后悔不干了？”这个穷酸，先前看他得了大儒的青眼，还算有前途，她才纾尊降贵给他点甜头，不料他竟对长姐那土包子念念不忘。也罢，如今她已结识屈柳素的兄长屈大哥儿，对方是户部尚书家的嫡长子，岂是这穷酸能比的。且让她发发善心帮这穷酸得偿所愿，只要让他坏了秦宝珠的名声，秦宝珠就不得不嫁给他，甚至可能是给他这个寒门士子做妾，想想都觉得解气。可这个穷酸成事不足败事有余，方才锦霞说秦宝珠这边已然安排好，姚良笙却不见人影，唯恐事情有变的她才亲自赶来察看。岂料姚良笙是在了，秦宝珠却不在！这到底怎么回事？
“你问我，我问谁去！我可是按约定好的到这里来了，可是不见秦大姐儿。莫不是你的安排有了疏漏？”姚良笙也是气得咬牙切齿，什么都准备好了，眼见马上就能得到日思夜想的秦宝珠，可她却不在！这个秦真珠是怎么办事的！
“我的安排怎么会有疏漏，有户部尚书家的姐儿帮着打点呢！”秦真珠急得团团转，她跟屈柳素约好的时间就到了。那时屈柳素将人都引来，好戏却无法上演，不但失去这千载难逢陷害秦宝珠的机会，还要得罪屈柳素，当真是偷鸡不成蚀把米。
秦真珠与姚良笙并未特意压低声音，秦宝珠躲在假山缝隙里听得一清二楚，现如今不用明慎湜说什么，她哪里还有不明白的。必定是秦真珠借用了屈柳素的人脉，买通一两个护国公府的下人，寻机会使她落单，然后泼湿她的衣裳，姚良笙再适时出现，或许还要做出一些别的什么无耻行为，然后屈柳素找个借口带着宴会上众人“不小心”撞破他们私会。至此她秦宝珠与姚良笙的“□□”就不得不大白于天下，到时只能背负着□□的污名进姚家门。好生歹毒的计谋！
想起自个儿以前还起过心思要嫁姚良笙，秦宝珠此时真是恶心到想吐。还有秦真珠，她与她往日无怨近日无仇，作为她的亲妹妹竟这般处心积虑谋害她，实在令人心寒！秦宝珠铁青着脸，恨恨盯着不远处那无耻的一男一女。明慎湜似是劝慰一般，腾出一只手轻轻拍了一下她的肩。秦宝珠无声苦笑，低低道：“让世子见笑了。”
明慎湜正待安慰几句，梅树那边忽然传来影影绰绰的说话声，未几便见一片人影，花红柳绿的，正是屈柳素故意引了宴会上众人朝这头过来。秦真珠和姚良笙见状不妙，急欲躲开。明慎湜暗自冷笑一声，右脚微动，一颗小石子飞过去，正中秦真珠右腿膝盖处的穴道。
秦真珠只觉突然一阵剧痛，忍不住尖叫一声，腿脚不由自主一软，倒在姚良笙怀里。姚良笙猝不及防，将秦真珠抱个满怀，又因受不住惯力，往后仰倒，恰好滚在了路旁的花丛里。
那头屈柳素诸人听得秦真珠的尖叫，齐齐引颈望来，又加快了脚步，恰好见一男一女在地上相拥滚在一起，只是看不见脸面，也不知是何人。屈柳素隐隐觉得似乎有什么不对，但又说不上来。不过她料想秦真珠的计谋万无一失，滚在地上的当是秦宝珠与姚良笙。她心里头偷笑道，这秦真珠出毒计暗害自个的长姐，倒真的狠得下心。她不过略略吩咐下头几句，就有一场好戏可看。说来那秦宝珠她也看不顺眼许久了，一个小小的举人之女竟能巴结上寿禧郡王府，听闻曾得静王世子明慎湜亲自相送归家，看着就讨厌！
屈柳素看向紧跟在自己身边的一个小官之女，那人也是会看眼色，立即心身领会，故作诧异地大声道：“光天化日之下，哪里来的男女，无媒野合，真真是羞死人了！”她这话说得甚为粗俗，不应出自一个未出阁的姐儿之口，可众人都被地上那对不知廉耻的男女惊呆了，哪里还有人注意这些。
有那面皮薄的姐儿，红着脸儿低下头，却又不甘离去，不时好奇地偷看两眼。更多的是胆大的，将秦真珠与姚良笙围个结结实实，一个个都想看看这两个光天化日之下野合的男女是何人。毕竟看他们的衣饰，可不像这护国公府里头的下人，更像是来赴宴的士子贵女。
秦真珠压着姚良笙动也不动，将头紧紧埋起来不让人看见，苦于无脱身之计，任凭那些尖酸刻薄的嘲笑辱骂钻入耳，心里头又怒又羞。姚良笙此时则更为难堪，他被秦真珠压着仰面躺在地上，众人走近便能看清他的容貌了。他近日来因被当世大儒看重，京里头不知多少世家子弟、儒林士子争相与他结交，在场大多数人都认得他。众人一见滚在地上的男子为姚良笙，都露出鄙夷的神色。平日里妒忌他能亲近大儒的，还有被他日益骄矜的态度得罪的，一个二个的纷纷就挤兑开了：“这不是善和兄吗？没想到平日里道貌岸然的，居然好这一口……”
“善和兄也未免太猴急了些……”
“真真是人不可貌相……”
姚良笙又羞又气，紫涨着脸皮，一把推开秦真珠站起来。他想要走，却又挤不出这层层包围，只得硬着头皮站在原地，真恨不得有条地缝让他钻下去。那头也不知是哪个姐儿忽然尖叫：“看身形这女子怎的像是秦家的姐儿……”
屈柳素看着死死趴在地上不愿露出容貌的女子，笑得意味深长。藏吧，看你能藏多久！方才那一句也是她示意人故意嚷开的，说起秦家的姐儿，又有谁人不会想到是秦宝珠呢。毕竟秦宝珠虽身份低微，在京中的贵女圈里还是混了个脸熟的。果然就有人掩嘴惊诧道：“秦大姐儿？真看不出来……”一时间在场诸人议论纷纷。乐水也是随着众人过来的，先前她见秦宝珠离席解手后久不回来，就隐隐有些不安，如今又听得有人指认滚在地上不知羞耻的女子是秦宝珠，她心里一沉。但她站在外围，看不清里头的状况，急得说道：“你们莫要乱说，或许另有隐情！”可一众看热闹的士子贵女唯恐天下不乱，哪里有人肯听她辩驳。
屈柳素敛起笑容，款款走到秦真珠身边，与另一个姐儿强扶她起身，故作担忧道：“秦大姐儿，你也真是的……你！秦……秦三姐儿？”话说到半截，她骤然看清这女子的面容，不由脸色一变，惊得硬生生改了口。也难怪刚才她觉得这“秦大姐儿”哪里有些不对劲，原来是她身上的衣裳不对！
秦真珠见瞒不住了，看四周的人俱都投来嘲讽及不屑的目光，她尖声叫道：“没有！不是这样！我才没有□□无耻！”
人群里立时就有人不齿道：“都被当场抓住了，还不承认！”
“我才看不上这个穷酸书生，连功名都没有！”秦真珠状若疯妇，叫得声嘶力竭。
秦宝珠冷冷看向站在人群中状若癫狂的秦真珠，心里头生不起半分同情。自食恶果！
“世子，小女的丫鬟不见了，请您帮我找一下，可以吗？”她扭头看向身后的明慎湜。此刻，即便是他杀过人，传说冷清冷心，她也更愿意相信他。
“秦大姐儿不必担心，”明慎湜垂着眼帘，眼前是秦宝珠的一小截白腻腻的粉颈，看得他有些心猿意马，“她被人敲晕了而已，我已让人在护国公府外准备了一辆牛车，她就在那里头。只是姐儿接下来如何打算？”
秦宝珠苦笑：“如今我浑身湿透，恐怕要悄悄儿离去才行。”
“我送你出去吧。乐三姐儿那边，我会找人帮你知会一声的。”
“如此多谢世子。”秦宝珠咬了咬唇。
“那么……得罪了。”明慎湜搂紧了秦宝珠，悄然一跃，便离开了假山。没有人发现，他的耳根子都红得快滴出血来了。
乍然被搂着在半空中腾挪跳跃，秦宝珠差点惊叫出声。也不知明慎湜是如何做到的，竟一点都没惊动到护国公府的护卫，不一会儿他们便落在离护国公府不远的一条僻静巷子里，那儿静静地停着一辆不起眼的牛车。
明慎湜指了指那辆牛车道：“赶车的是我的人，你放心回去吧。”
秦宝珠登上牛车，掀帘子一看，豆沙果然躺在车里，看模样应无大碍。她回首朝明慎湜道：“多谢世子。”多谢你坠崖救我，多谢你为我赎回珠佩，多谢你护国公府解我之围。
豆沙没多久就醒了，见秦宝珠一身狼狈，还裹着件男人的袍子，吓了一大跳，以为她遭遇什么不堪之事，眼泪立即就掉了下来。待听完秦宝珠简略叙述先前的事，她气得一边揉着后脑勺的大包一边咬牙切齿骂秦真珠。秦宝珠叮嘱她不要将此事对常顺娘漏了口风，豆沙甚为不解，但她向来对秦宝珠唯命是从，只得怏怏应下。秦宝珠倒不是好心替秦真珠遮掩她暗害自己之事，但其间尚涉及到静王世子，若据实以告，到时她与明慎湜在假山中搂搂抱抱必瞒不住常顺娘，虽说是迫不得已，但也于闺德有亏，徒惹她忧心而已。
牛车走到半道，遇着个旧衣铺子，豆沙叫停车夫，跳下去买了套回来给秦宝珠换下湿衣，又帮她重新梳发挽起，秦宝珠这才没那么狼狈，回去后也不大引人瞩目。
秦宝珠到家后重新梳洗沐浴一番，恰好五仁引了几个面生的丫头来求见，原来是常顺娘给荷院新补上的丫鬟。院子里只缺四人，常顺娘却拨来五人。秦宝珠看了看五仁，心里有了计较。五仁年纪有些大了，按例已不适合放在她屋里贴身伺候，是以这新来的五人里，有一人是要补五仁这个缺的。
这五人都是十来岁的小姑娘，容貌秀气，举止得体。秦宝珠略问了几句，了解下她们的基本情况，就都让下去了。暂时先让她们都去做粗使丫头，待观察一段日子再说。
秦真珠在护国公府那档子事几乎闹得人尽皆知，当日下午就传回了秦府。常顺娘见兹事体大，令刚回家的秦真珠在自个屋里好好反省，又忙命人去寻秦持重回来。秦真珠心知自己这回闯下大祸，哪里肯原地等候发落，急匆匆跑去萱堂寻求庇护。她正哭哭啼啼跟秦老夫人告状，说是秦宝珠害她闺誉受损，已经从常顺娘处听闻护国公府一事的秦持重就怒气冲冲闯了进来。
“孽障！”秦持重不由分说，抓起秦真珠就重重甩了一巴掌。他素来爱惜羽毛，听闻秦真珠在护国公府跟男子抱在一起，还众目睽睽之下滚在地上，气得双眼发黑，一口气差点提不上来。他大怒之下，这一掌真是使尽了全力，直打得秦真珠眼冒金星，半边脸迅速肿了起来。秦真珠这回真是怕了，一边大声尖叫“祖母救我”，一边慌乱地躲到秦老夫人怀里。秦老夫人一把护住她，朝儿子怒道：“做什么！也不问青红皂白，做的什么父亲！是你那嫡女害了她！”说罢，一迭声叫人去拿膏药，直道心肝儿被打坏了。坐在一旁的邬姨娘也扑到秦老夫人脚下哭哭啼啼，絮絮叨叨说三姐儿如何良善，又如何被人陷害云云。更惹得秦老夫人对秦真珠万分怜惜，对秦宝珠厌恶之极。
常顺娘本随着秦持重前后脚进来萱堂的，她垂着眼帘站在一旁，冷眼看这出好戏。忽的听闻秦真珠及邬姨娘将脏水泼自己女儿身上，暗自冷笑一声，猛然抬头盯着秦真珠。秦真珠不过还是个十来岁的小姑娘，耍点小阴谋撒点小谎是可以，但一对上故意以当家主母气势压人的常顺娘，就不免心虚害怕了。
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