且说皮日兰得了豆沙让人捎来的口信，同夫君安秀才商量了一下，也猜不出这不是月头也不是月尾的，秦宝珠突然找她有什么事。不过她不敢怠慢，收拾一些庄子上的出产，留下安秀才看顾庄子，自个便坐着牛车进京城了。
秦宝珠与皮日兰是幼时起便有的交情，自然与旁人不同，特意在卿正殿偏殿设了茶果款待。皮日兰不敢托大，进殿后免不了一番见礼。秦宝珠哪里肯受，两人一番推辞后，皮日兰才被
秦宝珠握着双手硬拉到绣墩坐下，热情地招呼她用桌上的茶果。
闲说了一会儿日常小事，秦宝珠见皮日兰颇为坐立不安的模样，不由得噗嗤一笑：“兰姐姐也忒心急了些，我让豆沙传话请你过来，确实是有事要问。”
皮日兰讪讪问道：“也不知是什么要紧的事？”
“好了，我也不跟你卖关子。”秦宝珠不着痕迹把皮日兰爱吃的一碟子点心往她那边推了推，“再过几个月，世子殿下便要回静王的封地阳州去，日后没有陛下的诏命不能离开阳州，所以这回我也是要跟着离京的。我便想问问你们夫妻二人，是跟着我们去阳州，还是留在京城？当然你们若是有别的去处，也是可以的。”
“回封地？”皮日兰乍然听到这个消息，好悬差点没被点心呛到。自从搬到秦宝珠在京郊的小庄子，她与安秀才过得平淡又安稳。这样舒心的日子才刚开了个头，若是秦宝珠走了，对他们平静的生活而言不啻于卷起一个不小的浪。
“是呢。”秦宝珠递给皮日兰一杯茶，见她喝了一口，才道，“阳州那边将是我久居之地，肯定要经营起来的，若是你们跟我过去，好些事情我必然要倚重你们；若是留在京城，你们也可以继续帮我打理现在这个庄子，每三个月对一下账便成；如果你们有别的打算，譬如安秀才继续考取功名，或者做点别的什么营生，我都会帮你们的。”
“这……”皮日兰不觉皱眉，她嫁给安秀才后，向来夫君说往东她便往东，说往西她便往西。秦宝珠突然在她面前摆出了几个选择，她还真是六神无主。
秦宝珠见她面带纠结，也知此事在她家算是大事一桩，定然要安秀才才能做主。不过此事也不着急，如今才仲夏，离初秋尚有好一段日子，她早算好了让他们夫妻好生合计一段日子的，今日让皮日兰过来，不过是想通过她的口透给安秀才而已。
皮日兰确实也是打着回去告诉安秀才，让他做主的主意。不过她因此存了心事，后头更是没心思与秦宝珠闲聊了，只随声应着，也没注意她说的什么。秦宝珠见她归心似箭，勉强留她一起用了午饭，便放她回去了。其实她是想要皮日兰夫妻跟她一起去阳州的，毕竟是打小就有的交情，在那个陌生的地方，有个熟悉的人一起也好。只不过她并不强求他们一定要顺着她自个的心意，一切还是由他们自己决定。
送走皮日兰，秦宝珠暂时将此事抛开，一门心思期盼着晚上能出府去游玩。昨儿晚上明慎湜折腾完她后，是他主动提出的，她可没忘记。到了傍晚，快要传膳之时，明慎湜却还没有回来，着人去前头问了，却说是他一早便进了宫。秦宝珠叹气，将手上的毛笔扔开，字也不练了，莫名地堵着一口气在心头。得，这一进宫，少不得要半夜才回来，今个儿晚上是出去不了。这明慎湜堂堂一世子，怎的说话不算话？
腹诽归腹诽，晚膳却不能赌气不用，没得为了别人说话不算话而亏待自己。秦宝珠气呼呼地吩咐椰丝，让厨房多烧几个菜，她现在可不高兴了，一定要多吃点好的。
“这些恐怕今个儿阿宝吃不上了，改明儿再做吧。”
秦宝珠抬眼望去，见明慎湜正走进内殿来。他头戴乌纱折上巾，一身圆领常服，更衬得身姿英挺，贵气不凡。这样的装束，显然是刚从宫里回来。
“怎么，这次不在宫里留到半夜才回？”秦宝珠嘴里虽抱怨，脸上却不由自主带上了笑意。
明慎湜方才还在外头听到她满腔火气，如今这句的口气却软了下来，哪里不知道她只是嘴硬而已。他上前像对孩童一般摸摸秦宝珠的头，软语道：“我的不是，没让人来跟你说清楚。今儿进宫只是因一些小事，无需折腾太久。况且昨儿答应要带你出去的，即便是陛下留人，我无论如何也要赶回来的。”
秦宝珠脸一红，咕哝道：“谁记着昨晚的事呀，就算你是随口说说也没什么。”
“是是是……”
秦宝珠与明慎湜换了便服，装成寻常百姓的模样，只带上椰丝和来宝随侍。他们这回轻装简行，秦宝珠甚至连帷帽都没戴。出了王府，正是暮色四合之际，道上却十分安静，皆因王府占了这一条街，闲散人员不许在此闲逛，所以看着没什么人气。不过转过去一条街后，便陡然热闹起来。出了两旁的店铺外，比起白日里还多了不少小摊贩，有卖吃食的、针头线脑的、胭脂水粉的、珠花玉佩的；还有帮人绞面的、修胡子的、修鞋子的等等，什么行当都有，把个街道两旁塞得满满当当，加上叫卖声和讨价还价声，端的比白日里还要繁华十分。
秦宝珠幼时在甘明镇讨生活时，日日早出晚归，可那里毕竟是乡下地方，比不上京城兴旺发达；她也曾在以富庶闻名天下的阳州待过一段日子，可那时不是被关在拐子的小院子里，就是被拘在慈幼局不得出；后来她长居京城，却因闺训，除了正月十五元宵节外，从未在晚上出过门，因此对这样熙熙攘攘的市井实在陌生得紧。今日得以一见，不免兴味盎然，东张西望，看什么都是有趣。她不禁想起上一辈子在网上见过的清明上河图，也不过如是了。
秦宝珠被街上的热闹吸引了全部心神，却不知明慎湜的目光一直追随着她。每当她在哪个摊子前多驻足了一会儿，他便吩咐来宝付钱买下她面前的东西。一开始时秦宝珠还未注意，等她察觉到时，椰丝及来宝手上已经拎了一堆小玩意儿了。
“买这些干什么呀，又用不上。”秦宝珠嗔道。
“又不值什么钱，难得你喜欢。买回去赏玩一下，不喜欢就赐给下头的人便是了。”明慎湜面上淡然，眼角眉梢却是毫不掩饰的宠溺与纵容。心生欢喜又隐约意识到了什么的秦宝珠微低着头，装作看向旁边的摊子，没发现明慎湜看向她的眼神却含着显而易见的炙热。
明慎湜看看街道两旁次第升起灯笼的店铺，意识到时辰已经不早了，便提议道：“咱们出来之前没用晚膳，你饿了吧？前面不远处有个酒楼，在京城颇有名气，咱们去那里可好？”
秦宝珠应下，却见数步之远处有个小摊，摆着热气腾腾的蒸笼，蒸笼边烧着一口大锅，旁边还摆着三四张桌子，几个衣着简朴的客人正散坐在那里吃面和包子。她拉拉明慎湜的衣袖，指着那个吃食摊子道：“什么山珍海味我们府里没有？不如我们去那儿吃吧。”
既是秦宝珠喜欢，明慎湜自然全都依她，于是他们选了一张空桌坐下。这个小摊虽在路边，所在之处却打扫得非常整洁，桌子也擦得干干净净，并不像别处的小摊一样脏乱。便是如此，秦宝珠见明慎湜神色自若地在这个逼仄的摊子上做着，还是觉得违和感甚重，不由噗嗤笑了，打趣道：“殿下难道不是第一次在这种地方吃东西，怎的好似轻车路熟？”
岂料明慎湜一本正经回答她：“正是。以前逃命在外，能安安稳稳坐在这种摊子上吃东西，已经算是很好了。”
秦宝珠一怔，正待追问，小摊老板娘已经过来招呼：“两位贵客，可要点些什么？小的这里有冷面和包子馒头，冷面就一种，馒头个大松软，包子有蜜豆的、肉的、菜的，全都馅多料足。”老板不安地搓着双手。他这个简陋的小摊，从来只有卖力气的人来光顾，瞧这两位衣着华贵、气质不凡，也不知是哪里的达官贵人，一不小心得罪他们就糟糕了。
也不等明慎湜出声，秦宝珠便兀自点了一碗冷面和馒头、三种馅的包子各一碟，然后看向明慎湜问他：“你要不要也来一碗冷面？”
明慎湜摇摇头，说道：“听说你今个儿吃了不少冰镇酸梅汤，这冷面还是不要吃了，那碗给我吧。”
你一整天不着家的，还能知道我喝了不少酸梅汤？秦宝珠鼓鼓脸颊，最终也没反对，转头吩咐椰丝及来宝，让他们不用在旁边伺候了，坐到隔壁桌子上，想吃什么尽管点。椰丝和来宝正帮他们夫妻烫着碗筷，闻言却是不依，可明慎湜也跟着发话，他们便只好坐到一边，只是不时留意着明慎湜秦宝珠一桌，随时准备着需要的时候上前伺候，以至于老板娘转过来招呼的时候，他们只随便点了几个包子馒头。
老板娘得了单子，手脚麻利地夹了馒头包子端上来，果然是个头大，一看就是十分顶饿的。秦宝珠方才还不觉得很饿来着，但一闻到那随着腾腾热气散发出来的香味，忍不住揉揉肚子。只是这包子馒头还滚烫得很，不好用手拿，又因个头太大，用筷子也不好夹，一时间只能光看着。明慎湜似乎是不怕烫，伸手拿起一个点着三粒黑芝麻的包子，放在嘴边吹了吹，觉得不烫了，才递给秦宝珠：“饿狠了吧？这个应该是蜜豆馅的，你爱吃甜，我不则不喜，你拿去吧。”
秦宝珠双颊腾起一朵红云，道了声谢，接过来轻轻一掰，里头果然是一颗颗半烂的蜜红豆，轻咬一口，顿时觉得满嘴又暖又甜。抬头见明慎湜直勾勾地看着自个儿，秦宝珠略有些不自在问道：“殿下，你怎的不吃？”
明慎湜似是才回过神来，看似神色自若地抓起眼前一个包子就咬，岂料又是蜜豆馅的，惹得秦宝珠眼神古怪看着他：“殿下的包子……”
“啊，这个……这个还挺好吃的，甜甜的。”
那到底刚才是谁说自己不爱吃甜来着？秦宝珠默默地吃着手里的包子，眼睛越过明慎湜看向小摊的灶头那边。灶头上的活儿是老板在做，他抓起一把生面抖开来，放进早已烧开的大锅里蒸。这面要蒸得久一些，趁着这当口，他另起一锅烧好熟油，搁一旁晾着。待面蒸好了，过两遍凉水，又放进开水里略烫，才装碗浸在冰镇过的汤里，淋上浇头。
老板娘把冷面端上桌，秦宝珠见那面的浇头虽然不算丰盛，不过是些黄瓜、胡萝卜、豆芽、鸡蛋之类，但红红绿绿的配得颇为漂亮，光是看着就让人食欲大增。见明慎湜径自将冷面挪得离她远远的，秦宝珠忍不住求道：“好像很好吃的样子，就给我吃一点吧，就一点点，好不好？”她倒不知，自个说这话时不经意间流露出撒娇的模样，再加上那软软糯糯的声音，明慎湜哪里开得了口拒绝。当下喜得秦宝珠叫老板娘添了一副碗筷，从那一大碗冷面里夹了好几筷子出来。明慎湜顺手将那面里仅有的半个鸡蛋也扒拉到秦宝珠碗里，秦宝珠见状，眉眼都笑得弯弯的，毫不客气地把鸡蛋塞嘴里。
明慎湜三两下把自个碗里的冷面吃得干干净净，又拿起一个大馒头，见秦宝珠也吃完刚才从他碗里夹的一小碗冷面，便掰一半给她：“馒头不烫了，刚刚好。”
秦宝珠摇摇头：“我饱了，殿下吃吧。”明慎湜只好把那半只馒头收回来，就着桌上一小碟咸菜吃起来。
秦宝珠见他吃得香，因笑道：“说起来，我小时候还卖过包子馒头呢。”