相公，三日之前，女真兵大至开州城下，设大炮攻城多，声势端的吓人！”虽然身体依旧疲惫，但石勇的精神却振奋了许多，对着高强说话之时也流利了不少。
“亏得陈承旨先命人加固了开州城防，城上敌楼皆用城中百姓门板周匝围护，马面上下亦悬挂轮毂车辕等属，以此炮石难伤。女真发炮半日，而后便以兵攻城，陈承旨居城上发令，项统领率千军下城，据羊马墙下待敌。”
石勇说到这里，语气忽地激昂起来，挥着手道：“当日之战，小人并未亲见，只是次日随韩统制进兵至城下时，见女真兵器甲械抛弃无数，血迹宛然，石炮亦多焚毁，地上烧灼痕迹犹可见，显是大胜一场，杀得好不痛快。”
高强听到这里，忍不住问道：“既是胜了，如何适才言道，韩统制累战不能胜？”
石勇一听，脸色顿时黯淡下来：“说来惭愧，韩统制率军到得开州左近，正遇着女真大队骑兵，两日之间五次交兵，往复不下百合，我将士奋勇杀敌，并无一人后退，单小人便也斩得女真三级。只不知这女真蛮子定数多少，竟尔越杀越多，韩统制见不能胜，说道奉命守开州待敌，今野战既不能胜，当谋守城，遂命小人前来与相公报讯，韩统制自率余下将士回来远城去了。”
高强皱起眉头，闷声不语，只在那里琢磨，韩世忠教石勇传讯也属寻常，然而特别说明要他勿救开州，是何道理？可恨石勇这厮脑子不大灵光，这种人传讯时好处就是消息不会走样，坏处就是能提供的参考意见也几乎为零。
李孝忠在旁听了，便问道：“石正将，但不知当日城下交战。你军可曾进得城中？”
“初到城下时，曾有秦统领率两营兵入城为援兵，后越战却离开州越远了。小人连城墙也只望得一眼。”石勇倒真是实心肠，肚子里的话径直都倒了出来。
“然则韩统制可曾说及女真兵力多少，大将为谁？”朱武问道。
“这个却曾说及，韩统制料敌兵少则三万，内中骑兵万五之数，大将道是什么粘罕，韩统制亲眼见来，道是十年前曾认得，决计不会错了。”石勇据实以告。
三万兵！粘罕！高强轻轻舒了口气。吩咐石勇先歇息下，便于李孝忠和朱武两个到了宣抚司大堂上，吩咐沏了酽茶上来。便与二人道：“我料女真举国之兵，不过十万。而诸部分散广大国境之中，谅来可用者不过五六万，如今韩世忠言开州女真兵已三万。大将又是粘罕。足见已是半分其师。倘若我今举辽阳之兵前往，合韩世忠之众。与旅顺口、苏州关诸军，可得四万兵，足以破敌。你等意下如何？”
这也不是他信口胡诌，历史上女真灭辽之后，两路大军南下侵宋，合共也不过二十万兵，内中多数还是渤海、契丹、辽地汉儿等降顺军，女真本族合两路不过四万兵而已。以今日之形势而论，则女真连渤海人和汉人为主的辽东也没攻下来，曷苏馆路的熟女真仍旧没有归顺，算他举国有十万兵的话，已经是将北地的兀惹、铁骊部等降顺部落都算在内了，甚至还要加上五国、东海野人等比女真更为不开化的仆从民族，史书上对于这类仆从军有一个专门的称呼，叫做飐军。历史上这种飐军地战斗力比女真本部有过之而无不及，蒙古亦是以此身份与金国搭上了关系，所幸现今金国初立，还没有慑服大漠以北的部族，因此飐军不多。
而如果要对付三万女真兵，倘若开州城在宋军手中，外围有四万大军策应的话，再怎样也不至于惨到打败仗地程度吧？这倒不是高强盲目自信，在历史上金兵入侵燕京时，郭药师以四万五千常胜军出战白河，战绩是先胜而后败，败因乃是由于其部将数人临阵倒戈，可见这些辽东兵的战力其实并不逊色于女真本族兵马。而经过了平燕战役洗礼的大宋常胜军，料想也不会差到哪里去吧？
哪知李孝忠却道：“衙内，韩统制甚知兵法，又亲身与女真接战，他既然千万叮嘱衙内不可援救开州，必有所指，其所以未曾明言者，大约是尚未有明证，衙内万万以此言为重，辽阳大兵不可轻动。
”
高强不由焦躁起来，跳起来叫道：“什么不能明言，什么不能明证，尽是并无征兆之事，若以此裹足不前，万一开州有失，难道要我坐视韩世忠与陈规战死敌手？”
他心里也明白，韩世忠所以叫他不要救援开州，必是怀疑女真阿骨打主力就隐藏在附近，却一直不肯露面，一旦高强在不明敌情的情况下轻兵往救，势必堕入女真计中，其后果不堪设想。只是即便明知如此，他也实在不能稳如泰山地在这里作持重状，眼睁睁看着自己的亲信故旧与优势的女真兵将死拼呐！
朱武与李孝忠俱是他的青州旧人，从家宅出来做官的，哪里不晓得他的脾气？见高强说话之际咬牙切齿，额头青筋暴起，自知他当真是急了，朱武忙道：“衙内久历兵间，亦当知晓兵家之要，知己而不
兵家大忌，韩统制身当大敌亦能如此冷静，实属难能辽阳，灵台岂反不及韩统制清明？若是衙内忧心开州城守，小人倒有一计，可暂保开州十日平安。”
“计当，将安出？”高强大喜，一把抓住朱武地手，话都是突噜着出来的。
“衙内休慌，此计便当如此这般，这般如此。”朱武一番计较，高强听得连连点头，当即便唤来几名牙兵，朱武一一吩咐了当，这几名牙兵各自领命，一俟白昼开城时，便即飞马出得城去。
当天晚上，这几名牙兵便赶上了在外打探女真大军所在的马彪所部，将所携带地宣抚司命令交付于他。马彪得计，便教麾下在左近各千户寨中搜集布帛制造旗幡，不消一日。便造就千百面宣抚司中军的旗号，皆命麾下打将起来，大张旗鼓地向开州方向进兵。且分为数道而行。
这些兵将所到之处，皆以宣抚司名义号令各千户寨，将带业已集结起来地本处兵士从军，只三日许，待诸军行到曷苏馆路境内时，却又一起偃旗息鼓，转回原处去了，而曷苏馆路的熟女真各大寨的门上，却尽皆张挂起宣抚司地大旗来。
这便是朱武所献地疑兵之计。说穿了完全不稀奇，然而对于金兵来说，却不可等闲视之。谁能知道这一来一回之间，宋军到底运动了多少兵力进入曷苏馆路？那时大军行进。全仗旗鼓为号，一般数数旗幡就能辨明兵力几何，象这样进兵时。一看就知道肯定是在隐瞒兵力地多寡。但是问题在于。到底是兵多而示之少，还是兵少而视之多？要知道。辽东再怎么说也是有七万正兵在籍，比女真举国之兵都不少，新到诸军还没计算在内！
果然数日之后，马彪的侦骑便从开州城下传回了最新地消息，开州城上依旧飘扬着宋军地旗帜！这算得上是一个好消息了，不过与此同时亦有一个坏消息，韩世忠仍旧无法击败城下的女真兵，甚至还连续败了两仗，所幸伤损不多。
“以韩统制之能，背嵬军之勇，尚且连败于金兵之手，足见其兵已较先前为多，看来我军之疑兵之计，亦已令金兵不能安居而待。”朱武用手点划着开州左近，那上面代表金兵的黑色标记已经越来越多，惟独代表其国主阿骨打的那颗最大的黑星尚未定位。
“不错，末将麾下侦骑这几日亦多有与金兵斥候接战者，虽互有胜负，然辨其部伍，前后所见已有四十二猛安之众，计其兵数不下三万众，若兼以南路金兵时，谅来足有五万众，于金兵而言已是举国之众。而至今不见阿骨打之合扎亲兵者，恐其今番并未亲来，也未可知。”马彪这几天算是最辛苦的了，在辽阳到开州之间往复奔驰，随处有大的敌情都要他去亲自验证一下，眼窝都深深陷了下去。
高强抱着膀子，好生委决不下。从开州城传回的消息，陈规对于守住开州充满了信心，事实上金兵连日攻城，根本连一个能到达城墙脚的都没有，近七八天来更是再也没有向开州发起一次进攻，好似已经丧失了攻下此城地信心。
不过开州城下平静异常，外围的战斗却益发激烈起来，韩世忠的背嵬军从开战到现在，几乎是每日都要进行战斗，大到近万人地骑兵对战，小到数十人的硬探交锋，无日无之，虽然总体来说是略略处于下风，但女真兵也没能威胁到他所屯驻地来远城，其部至今尚保持着自由活动的能力，亦使得女真大军不敢言深入。而在开州的北边，女真兵地活动亦开始频繁起来，除了马彪地所部侦骑，曷苏馆路地熟女真兵也曾与金兵有零散接触，不过也不知是不是金兵有意绥靖，双方几乎都没有见血。
可是，究竟要如何夺回主动权呢？高强到底也打了几场仗，平燕那样十几万人的大型战役也经历过了，好歹这几万人地战斗指挥起来还不会昏了头。他心里明白，眼下自己这边看似是把局面稳定下来了，然而却始终没有取得主动权，当然在他守住了开州和五女山城两个要点之后，金兵也没有太好的办法实现突破，大抵是一个僵持之局。
倘若是个老将的话，对于这样的局面多半会大为满意，大家耗下去就是，只须耗到六大将从汴京回来，大举动员辽东兵马，再加上燕山路的援兵，十万大军推出去，任他女真玩什么花样也没用，想跑都得扒层皮下来。
可是高强却不是老将，甚至连一个老人都还不是，在这样的僵持局面中，他却是一日比一日更为焦躁，几乎每时每刻都在前进与稳守之间摆动，唯一能让他保持理智的，就是到现在还不知道阿骨打本人到底在哪里。
“阿骨打决计要来，此战事关金国根基，若是败于我兵，则新降诸部皆有贰心，倘我这厢遣使招诱，复以大兵临之，契丹再乘机夹攻。他那大金国焉能自立？阿骨打纵使身患绝症，亦必临军！”这是高强始终坚定不移的判断，从金国的形势而言。这实际上是一场输不起的战争，若是不能将辽东的挑衅一举打下去，那就是
亡的局面，以金国的微薄兵力，要和宋辽这两个当世下去的话，任谁都能看出其下场如何。
所以阿骨打一定会来！而当阿骨打现身地那一刻，便是辽东决战的序幕拉开之时！
“怪哉，何以契丹迄今尚未出兵？那秦桧也不知弄什么鬼，这点小事都办不好！”当高强初到辽阳之时。
便遣人传出讯息，要大宋驻辽国常驻大使秦桧立即将辽东战事的消息通报辽国，依照双方新近订立地盟约。辽国应当即刻出兵攻打金国。对于几年来被金兵打的狼狈不堪的契丹来说，这本该是一个千载难逢的良机。报仇雪耻就在今日，哪怕契丹兵再怎么畏金兵如虎，意思意思出兵骚扰一下总能办得到吧？
可蹊跷就蹊跷在。一个多月过去。快马都能从辽阳到辽国中京大定府跑两个来回了。契丹那边根本一点消息都没有！在高强的心中，不期然又想起了高庆裔当初所说的那句话来：“难道说。契丹当真和金国达成了默契，要背弃新定的盟约，与金国这等大敌联手夹攻我辽东？可恶秦桧，成与不成，总该有个回信与我，果然汉奸坯子就是不可靠！”
论理说来，契丹和金国乃是死敌，万万没有可能和解的，不过话说回来，这国家和国家之间也实在没有什么一定的事，话虽说什么“永恒地利益”，不过这利益判断本身还牵涉到价值观问题，你的利益判断未必就是别人的利益判断，尤其是在这场北地地变乱之中，算起来得利最大的还不是金国，而是大宋朝……
正自烦恼，忽然有人来报，说道苏州王伯龙押粮到此。高强接报，小小喜欢，所谓兵马未动粮草先行，手里有粮心里不慌，王伯龙这厮运粮腿脚倒快，这已经是他第二次从苏州关平安抵达辽阳府了，往返一次只须十天挂零，对于运粮队来说算是难得。
哪知过得片刻，厅堂外传来地竟是一把粗豪低沉的特异嗓音：“高宣抚身当大敌指挥若定，令强敌不得门径而入，真叫本王大开眼界。”
童贯？这死太监不是在旅顺口猫着不敢出来么，什么风把他给吹了来？高强心中虽然不大喜欢，终究要应付一下，赶忙出外降阶相迎，笑道：“不敢当，童大王这不也是亲赴前敌？彼此同为国家效命，皆分所应当。”
童贯轻轻笑了一声，把手一挥，身后闪出两员将，齐声道：“末将见过高相公！”高强一看，却是认得的，一个大将王禀，一员小将刘光世，童贯身边地胜捷军正副统制，当日在汴梁时也曾见过来，只是这胜捷军在跟随童贯收复云中之后，便驻扎云中，怎么会到了辽东？
“好教宣抚相公得知，官家自闻知辽东遭兵寇之后，有宵之忧，即日下诏三省及枢密院共议退敌之策，又虑辽东之兵力不足，故将某家昔日所选胜捷军由燕山路调发来此，庶几可助一臂之力。”
高强胸口一阵气闷，想我从燕山路调自己地兵马，一个月了不见踪影，你这厮从云中调来地亲信居然都已经到了？这不必问了，燕山路原本并无海运港口，那点可怜的运力若是都让你地胜捷军占了，能腾出船只来载运我的常胜军才怪！
怪道这死太监胆子忽然大了起来，敢跑出安全无比的旅顺口，到辽阳府来分功劳，敢情是手头有了自己的实力了……高强不动声色道：“原来如此，我军又添生力，本帅甚是欣慰，但不知今次中原到来援兵几何？”
王禀身高足有一米八以上，生得极是雄壮——这也不是个别现象，童贯选胜捷军的首要条件就是个子高，军中一水的长人，全军统制的王禀当然矮不到哪里去——他上前一步，沉声向高强道：“禀宣抚相公，胜捷军五千骑，皆已到来，齐供相公驱策。某等于燕山登船之时，已见燕山常胜军数万人次第登船，其先者昨日亦当于辽东登岸，至于何时能到燕京，则非末将所知。”
这话倒是出乎高强意料之外，没想到身为童贯的心腹大将，王禀居然一上来就摆出俯首听命的姿态，全然没有派系隔阂。只不过这胜捷军虽然吹的厉害，历史上打契丹却是完全没有任何作为，反被杀得丢盔弃甲，去年随童贯打云中时，表现也只平平，最后更是由于抢功而违反停火协议，突袭了已经准备撤退的萧乙薛辽军，凡此种种，令到高强心中对于这支军队的印象极差，这不过是童贯的一支私兵而已。
正道了声有劳，却听童贯笑道：“某在旅顺口，见相公遣人来取家眷北上辽阳，欲举家与辽阳共守，如此忠勇实令人感佩，故而不揣鄙陋，也要前来与相公共进退。如今女真兵止步开州城下，前进不得，而我大军云集，正用武建功之时也，不知相公以何时进兵？官家在汴梁亦旦夕望我等破贼消息。”
高强瞳孔顿时微微一缩：怎么，又想玩这一手，抢功摘桃子？居然用皇帝来压我！
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