局势的改变有时候只是一瞬间的时候，身处局中的人永远无法事先知道结果是怎样。在1886年1月底的时候，即便是方怀也无法了解缅甸战局的展方向。

　　在离钦察关不到十公里的一片树林边，星罗棋布地分散着数百顶帐篷，进进出出的人如同流水一般，有穿着帝国藏青色军服的，也有穿着缅甸民族服装的。这里是中国远征军和缅甸义军的联合指挥部。

　　“咳咳”左宗棠一边轻轻咳嗽一边询问着一个南面回来的探子，统筹十万大军绝对是耗伤心力的事情，更何况左宗棠已是年纪一大把，没日没夜的操劳让他的脸如同蜡黄的纸张一样。此时他用手帕半掩着口鼻道：“你是说英国人突然派出骑兵对独龙江两岸的缅民进行屠杀？”

　　报信的探子是一个缅族的小伙子，听了左宗棠身边一个缅族官员翻译的话后，红着眼道：“是的，桑昆（长者的意思），我母玛就是被他们杀的，村子里老老小小一个也没有留下。”

　　“英国人都该死……”帐篷中年轻的缅甸军官顿时掀起一片激愤的浪潮。

　　左宗棠轻轻跺了几步，然后转头道：“英国人的骑兵都劫了那些村庄，你知不知道？”

　　看到那个缅族小伙子点点头，左宗棠道：“那你给我在地图上画出来。”说着让人递给他一支铅笔。

　　从来没见过这种希奇玩意的缅族小伙子像抓刀杆一样在地图上打了十几把叉。

　　左宗棠一见眉头深深皱了起来，接着又是一阵猛烈地咳嗽。旁边缅甸王子疆括见了不由道：“左大人。难道有什么不对吗？”

　　左宗棠点点头，一指地图道：“王子请看，英国人地骑兵抄劫的村庄都分布在独龙江两岸，正好在他们进军方向上面，我怀疑英军是在隐藏什么，他们也许有什么计谋。”

　　疆括一听不由仔细看了看地图，现确如左宗棠所说，连忙道：“左大人的意思是？”

　　左宗棠走了几步，脸色沉稳地道：“我的意思是。钦察关英军防御甚严，顷刻间难以攻下，若是急攻不免折损士卒。倒不如以少数人马迷惑关上之敌，然后选精锐轻装南下或北上。歼其来援的人马，”

　　帐篷中的一众义军领大多点了点头，这几日战况之惨烈他们也见识到了，若非清军悍勇。这大炮加火枪防守的关隘他们是无论如何也不敢寄望的。反正他们想做的只是打英国鬼子，既然这里也是打，那里也是打，为什么不选个轻松地。只有缅族的几个义军领神情颇为焦急。如果不打钦察关，收复曼德勒就无从谈起，曼德勒一直作为缅族统治缅甸各族的象征存在。也是缅族的政治、经济、文化中心。其地位就相当于北京在中华民族心中地地位一样。

　　新任的军务官刚察用蹩脚的汉语道：“左大人。也许英国人只是怕我们在路上埋伏他们才派出大量的骑兵侦察，这也无可厚非。而且就算他们有什么阴谋，以他们地度也赶不到了。钦察关说不定再有两天就能攻下，这个时候撤下来，我们对各部族的羽兵如何交代，你们清国人不是有句话叫‘士可鼓不可泻’吗？依我看，我们就应该一鼓作气冲破钦察关，有了钦察关，我们就可以把英国人挡在钦察关以南，占领曼德勒。”

　　左宗棠目光一扫，看向刚察道：“兵家有云‘行兵者，未谋胜，先算败’，如果英国的援军真的在我们攻下钦察关前赶到了呢？那样一来，我大军岂不是腹背受敌，动辄有倾覆之忧。”

　　旁边另一位缅族头领博诃干道：“左大人未免杞人忧天了吧，难道贵国地兵法大家都是凭如果来打仗的吗？现在英军只不过有点奇怪的举动，大人未还没听到确切消息就疑神疑鬼，打算放弃已经唾手可得地城池，岂非令人笑吗？”

　　疆括这时听了也出声道：“左大人，两位头领说地也有一些道理，不如多派人手探听英军地动静，这边还是加紧攻打钦察关，若是英军真有计谋，我们再作对策也不迟。”

　　左宗棠脸沉如水，眉毛拧成一团，从地图上他似乎嗅到一股阴谋的味道。不过既然疆括开口了，他怎么也要估计他地身份，于是道：“既是这样，就一切听王子安排吧。”说着话，左宗棠的身子突然颤了颤，一股晕眩袭上额头，左宗棠连忙定了定惊，勉强站直身子走了出去。

　　克钦山。

　　了平静的克钦山林影森森，四处是一片翠绿。在山驻扎了一些缅甸义军的队伍，自从克钦山一战后，缅甸义军就差不多沦为了看客，只是担当一些后勤、警备、望风、运送伤员的任务。

　　萨丹度率领的六千羽林兵就驻扎在克钦山脚下，疆括正式解除萨丹度义军军务官的职务后，他彻底成了爹爹不亲、姥姥不爱的人物，所有人都知道他得罪了清国人，现在疆括太子还要靠清国人撑腰，得罪他们能有好？

　　营帐里，满脸胡子拉碴，眼眶深凹的疆括拿起一壶酒倒了两下，忽然不耐烦起来，直接把酒壶对嘴灌了下去。一旁的随从侍官噶布泽转着小眼睛劝道：“驸马，这酒太烈，喝多了伤身，您还是少喝些吧……”

　　“滚，滚一边去，你也和他们一样去抱清国人的粗腿，本桑昆不吃这一套。”说着萨丹度就把手里的酒壶砸了出去。

　　布泽一边躲过一边道：“驸马，我们在曼德勒的人来报，说曼德勒只有五百英国人，眼看清国人这几天就要把关口打开了，到时候曼德勒也会落在他们手中。清国人肯定扶疆括那个伪太子之后为国王，对驸马可是大大的不利啊。”

　　萨丹度瞟了噶布泽一眼，道：“那你有什么办法，难道去跟清国人抢钦察关吗？你不怕清国人的火炮落在你头上？”

　　布泽道：“和清国人抢钦察关肯定不行，但我们可以抢曼德勒。现在英国人都在钦察关，若是我们绕过钦察关攻打曼德勒，肯定能拿下曼德勒。曼德勒乃是我缅甸王都，谁能率先收复它便是大功一件，到时就算清国人仍然立疆括为王，疆括也不能为难驸马这位收服王都的大功臣。”

　　萨丹度听了眼睛一亮，但旋即道：“钦察关乃由此前往曼德勒必经之路，不然一开始也不用如此麻烦，你准备从哪里绕过钦察关？”

　　布泽桀桀地笑了笑，走到帐中悬挂的地图前一指道：“驸马可率领六千羽军从克钦山度过伊诺瓦底江，再一路北上经沙巫山道便可绕过钦察关直达曼德勒。”

　　萨丹度看着噶布泽在钦察关西面划过的一个圈，沉着脸道：“这不等于还是要经过钦察关吗，要是英国人从关山放炮我们岂不是死伤惨重？”

　　布泽依旧阴笑道：“驸马怎么想不到呢？现在英国人正在对付清国人，只要我们过的时候不声张，他们哪有功夫对付我们啊。”

　　钦察关战事进入二月初，在清除了外围的阻碍并占领了突出部后，中国远征军和缅军对被围困的英国远征军两个师展开了全面的攻击。战斗从白天一直进行到深夜，丝毫没有停歇的样子，火炮也越来越密集，白天是精锐突击小队对已经试探清楚的火力点进行向心爆破，晚上则是山地野战连队利用山地战法乘夜色攻击英军的阵地。

　　无数官兵越高耸入云无顶之山，跨烟雾迷漫无底之谷，蹈瑕钻隙，秘密潜行。而钦察关前的阵地在承载双方的炮弹后都已经快被打平，一段段壕沟全成了缓坡。

　　任何一场攻坚战都是用人命填出来的，几天的战斗，第四师第一旅伤亡惨重，第二旅负责辅攻稍微好点，第三旅同样伤亡惨重，阵亡数接近两千，而比第四师战斗力稍逊一筹的第二十师第一旅更是损失近半。

　　这些损失大都是英军的炮火造成的。远征军攻陷的阵地由于原本都是英军的，在作标上早就已经标定，所以英军的火炮打得又快又准，而远征军在夜晚攻占阵地后又不得不坚持一个白天以抵挡英军的反击，整个白天他们都要一边忍受着炮火在头顶上轰鸣，一边把一排排的英军步兵打退。

　　到了后来英军甚至不在一些反击夺回的阵地上进行修复，然后在夜晚让给远征军，让远征军白天在残破的阵地遭受裸的炮击。

　　不过远征军的损失换来的是英军同样惨重的伤亡，原本将近一万六千的英军在几天的战斗中人数锐减，剩下的不到九千人。孟加拉第四师在缅甸战争之初，中国远征军的突袭中就损失了近一个旅的兵力，现在又在钦察关遭受重创，作为一个师的番号，他甚至可以取消了。而印度第七师也同样受到了极大的削弱，不过他们始终保持着密埃峰主炮台周围一圈的阵地，拼命用伤亡换取着时间。

　　...