霍寅客的下颌线紧绷，眼中的光明明灭灭，他微微张口却又不知从何说起。

　　长街上有早起的行人，偶向将军府门口站立的两人投来目光，靳菟苧怕被人认出，将面纱戴上。她不欲与霍寅客过多待在一起，便长话短说：

　　“霍寅客，你不该再这样。郭谨偈是个明白人，能文会武，你与她在一起，再适合不过。我不知你心中对我是何种情愫，只十多年来的相伴，也仅仅是友人之情，可懂？”

　　她是真的开看了。那些在掌中抓不住的，咯手难受的，便松开随风消散吧，只需留下那些细腻温柔掌心的。

　　即便长大后，柳卿栌几次利用靳菟苧，甚至恶言相向，靳菟苧恨到骨子里的时候从未有过疯狂的想法。她还是记得，小柳卿第一次与人撕破脸皮打架，为的是小靳菟苧。

　　那么多的长街，都留有靳菟苧和霍寅客的脚印。他们在密林中相互依偎，在浮生湖中捉了一篓子的大鱼，多少次危险袭来，霍寅客挡在了靳菟苧面前，为她撑起一片天地。也有无数次或温和或激烈的点醒争执，靳菟苧才让霍寅客依旧保持心中的纯真，没有因为愚昧无知，懵懂迟钝而走上弯路。

　　因心中常怀恩情，靳菟苧也能放下一切，只希望各自安好。

　　她止住欲开口的霍寅客，不去看那双让人心疼的眼眸，“霍寅客，不要再来寻我，记住你身上的责任。”

　　霍寅客最该去在意的便是郭谨偈，他不该再做出出格的举动，让郭谨偈的面子蒙羞。

　　言尽于此，靳菟苧与霍寅客错身而过，身后传来些微脚步声，靳菟苧透过光影见霍寅客转过身来沉默跟上她，她便停下脚步。他的影子在地上将她的完全笼罩，靳菟苧鼻头一酸，想起那些被霍寅客护住的时刻。

　　理智将靳菟苧拉回，她背对着霍寅客，冷冷道，“别让我瞧不起你，霍寅客，你该去做正事，别在我身上浪费时间了。”

　　这一次，纤细身影渐行渐远，那一抹高大的身躯驻留原地，久久不动。

　　靳菟苧所想的各自安好，于明白情爱太晚的霍寅客来说，却是直接将他判了死刑。

　　拾荒小店的书房内，靳菟苧占据了花解语的大椅子，抱膝靠在宽大的椅身中发呆，花解语推门进来时便见她一副呆呆的模样。

　　早上他就发觉靳菟苧有些心不在焉，只他忙着处理手头的事情，问过早后便离去，不想她是沉郁了一上午？看来今天中午的膳食得给她加份甜点。

　　“怎没去工具房，不是要给靳老夫人准备寿礼吗？”

　　靳菟苧悻悻地将脑瓜从双膝间抬起，“嗯，不急，洗脚盆很好做得。”

　　“哈？”

　　花解语忍俊不禁，绕过窗户来将阳光都挡在自己的身后，“从精致的木簪变成了粗大的洗脚盆，靳菟苧可真有你的！”

　　就没见过谁人送礼送洗脚盆的，即便是靳菟苧亲手所作，唔……花解语还是有些想笑。

　　兴致不佳的靳菟苧完全没有理会他，只微微叹气，小手吊在椅背上轻轻摇晃，软软道，“夫子……可有玩伴？或者是陪伴了好多年的好友？”

　　忍住想要将那一尾鱼儿般的小手捉在自己手中赏玩的冲动，花解语暗暗安抚，不急不急，以后总有很多机会。他在书案下方本是靳菟苧的位置坐了下来。

　　陪在他身边之人？暗卫算吗，说起来凤梓桑倒也算上一个，不是玩伴，却是他一心忍耐想要除之的棋子。

　　装作沉思了会儿，花解语转而问她，“怎了，可是有烦心之事？”

　　靳菟苧交好的人，真就没有，花解语跟在她身边，看人比她看的还透彻。若说是让靳菟苧如此低迷的，倒也有一人，想到这儿，丹凤眼中闪过一丝狠辣。

　　靳菟苧摇摇头，又点点头，见此，花解语想到靳菟苧这般是为那个懦夫，刚刚的那点子好心情也转瞬消失了。

　　谁知，靳菟苧继续火上浇油，“那夫子可有爱慕的人……啊，我忘了，夫子和那位漂亮姑娘是一对的，真好……”

　　克制住心头涌起来的暴躁，花解语冷淡道，“怎么，你为情所伤？”

　　为情所伤？早就伤过了，伤疤都已经掉落，她不过是有些感慨，命运里的阴差阳错着实是在捉弄人……

　　“不是。你看呀，柳卿栌离她心心念念的太子妃之位只差一步之遥，霍寅客现在虽然还是不够通透，但有郭谨偈，他们也会美满的。可是我，我的前路终于明朗起来，却是一片未知，我有些畏惧，担忧自己不能实现……”

　　彷徨话语中的落寞担忧，让花解语不由软了心肠。他的目光放肆大胆地将低头摆弄手丫的靳菟苧一一吞噬，浓黑之下是花解语少见的温柔。

　　若是没有这么多层伪装，花解语便可将人禁锢在自己的怀中，任由墨发缠绕在指尖，然后哄着小兔子：

　　不用害怕，待到玄月去，那里会是你新的天地。他的姨母生性洒脱友好，定能够和小兔子处的极好。他会为她建一座金碧辉煌的宫殿，其间所有的装饰都按照她的喜好来。她若是闷了，他也可以带着她去到玄月的花庄，那里，他只带小兔子一人去。

　　到底是欺瞒过多，才会让他现在缩手缩脚。花解语这样的人，骨子里是自私的，他只认自己的理，只想着要收复脚下这片富庶的土地，将靳菟苧带回老巢去，却自始自终，都未曾以靳菟苧的角度来看待这些。

　　单方面的决定，不论处于何种目的施加与人，都可冠上‘强迫’二字，归根结底是贪欲自私作祟。

　　这一点，花解语尚且不懂。他自以为自己对靳菟苧太好了，好到有时候觉得靳菟苧稍微不称他的心，便是不对的，毕竟他这样尊贵的人难得对人这么好，靳菟苧必须得涌泉相报。

　　是以，他解释通了自己心中的狂躁，冷冷勾起唇角，看吧，怨不得我，是霍寅客要和他的小兔子撞上的。

　　“车到山前必有路，不是吗？”调整好心情，花解语温和着安慰靳菟苧，“需不需要花瓣糕来点燃小兔子的信心？”

　　靳菟苧抬起头，撞向那一汪黑眸之中，知晓他的好意，笑着点头，“嗯，太需要了，我要加双倍的糖！”

　　花解语嘶了一下，靳菟苧嗜甜太过了，他就不该心软松口的！

　　面前的人在窗口下伸了懒腰，光子一点点亲吻在她的周身，开口似乎带着花瓣糕点的甜腻，“夫子，去用膳吧！若是下午时间够用，学子也送您一份礼物。”

　　“洗脚盆？”猜都不用猜。

　　靳菟苧跺脚，“啊啊，你就不能装作不知道吗？”

　　“啧，估计还是你做给靳老夫人礼物时，多出来的实验品。”

　　被说中了，靳菟苧小脸一红，先一步溜出房门，往前院而去。椅子上的花解语好久才哑然一笑，抬脚不慌不忙地跟上去，将前方小碎步的兔子收入眼底。

　　月挂枝头，靳菟苧还真的抱着一个木盆到花解语面前。烛火中，被放在书案上的木盆呈椭圆，看得出盆口是被精心打磨了许久的，可仍然是坑坑洼洼，如小猫磨牙咬的一般，花解语十分怀疑这个木盆会不会漏水。架不住靳菟苧满心欢喜，他也不好多说。

　　她抱着另一个准备送给靳老夫人的木盆走在长街上，身旁是照例送她回将军府的花解语，见她如此宝贝怀中的这一木盆，花解语鬼使神差地还是忍不住打击她，“哼，小心靳老夫人嫌弃它的卖相，拿来养花！”

　　“祖母才不会！礼轻情意重，只要用心了，祖母一定会收下的！”

　　花解语笑。情意这东西，最没有价值，没有攻击力，抵不过黄金，要来何用？只有靳菟苧这种蠢货，才会在意这些。

　　他也不欲争辩，毕竟靳菟苧是他拿来宠的，没必要什么思想都灌输给她。

　　送人回了将军府，回程时，一位小姑娘叫住了他，“俊俏的公子哥儿，买盏灯笼回家吧。盛典已过，若是等到下一个节日，这些灯笼肯定都生灰了。”

　　这位小姑娘，花解语还是很有印象的。他与靳菟苧去往太傅府寻郭谨偈那日，大街上这位小姑娘在摊位前一口一个‘漂亮姐姐’的叫他，小姑娘眼中对于他容貌的痴迷很是让他厌恶，若不是因靳菟苧，他定然不会忍下。

　　不得不说，小姑娘审美依旧一致，她致力于拉拢扮作女装的花解语，连扮作男装的他也能缠上。这一次，小姑娘没有秀她新学的成语，只可怜兮兮地望着一排排灯笼，“漂亮哥哥，你就买一个回去吧，这些灯笼都是娘亲做的，若是剩下这么多，她一定很伤心。”

　　别人如何，关他什么事？

　　花解语冷着脸往前走，却不经意发现了被挤在角落里的一盏灯笼，他停下脚步，大手扯出一盏龙头灯笼，耳边回响起那日长街之上靳菟苧说的话。

　　她说，“阿语，你还欠我一盒灯笼。”

　　“在半红小镇，为了帮你，我买的灯笼被那些人弄坏了。”

　　那日买下灯笼的银两，是将军府发的月钱，本就不算是他买的。

　　指尖轻点龙头，花解语掏出一锭银子，独独拿了这盏龙头灯笼离去，身后的小姑娘怎么喊他也未曾回头。

　　小姑娘将银两收好，面带惋惜地望向长街上花解语消失的方向，“怎貌美之人总是有大病，不是脾性不好，急躁的短命鬼，便是脑子不灵通，处处吃亏的空花瓶呢？”