靳老夫人的态度着实强硬，东苑管事自知今日不可能带走靳繁霜，他望着将靳繁霜层层护起来的三房众人，“老夫人，铁证当前，若是大小姐一点惩罚都没有，怕是难以服众。”

　　“便是处罚，也要在西苑。”老夫人高声道，“传令，罚大小姐跪祠堂，在列祖列宗前忏悔，一日找不出真凶，一日不可出祠堂，任何人都不得前去看望。”

　　靳繁霜自小便是被捧在手心的，从来没有受到过任何处罚，听到老夫人的话，三夫人心疼不已，可她知道这是眼下最好的选择。

　　东苑管事眉头蹙起，明显是不满老夫人对靳繁霜的处罚，还是靳繁霜的嫡兄先反应过来，抢在管事的前面开口：

　　“祖母，孙儿这就将妹妹押往祠堂。”

　　外院入口处，观望许久的靳菟苧悄声离去，她知道靳繁霜这是保下来了。

　　回到阁楼，靳菟苧沉声吩咐侍女，闭门不待客，所有人都以为郡主因尽心准备的金秋盛典比试败落而伤心，独自上到阁楼顶层的靳菟苧却是一身轻松。

　　天高气爽，一双在空中轻晃的小脚很是悠闲，靳菟苧坐在栏杆之上，将压在心上的事情一件件梳理，有了明确目标后，她终于舒展一抹笑意。

　　“还以为你会到下午才清醒。”

　　“阿语。”

　　听到声音，靳菟苧回头见是花解语提着食盒过来，阿语换了一身衣衫，应该是刚刚洗漱罢就来寻她，“给你带了甜点。”

　　食盒放在一旁的石桌上，花解语端起一碟甜点放在栏杆上，微微探头，见栏杆之下还有木台，他才歇了将靳菟苧拎下栏杆的念想。他的动作很轻，相处了这么久，多少有些默契，靳菟苧一下子就明白花解语的想法。

　　心中涌起一丝暖流，“阿语放心，我很惜命的。”

　　“你倒是没有我想象中的伤心，”幽幽开口，其中掩藏的意味只有花解语一人知晓，“下药之人查到了，是大小姐靳繁霜，靳菟苧，你说我们要用什么法子让靳繁霜也丢尽脸面？”

　　“阿语……”往甜点探去的小手停滞，慢慢收回，“若是我说，我一点都不怨呢？”

　　“郡主真是好心肠呐……足足准备了两个月的舞曲，这么多日子在勤学房里埋头苦练，连带着金秋盛典背后的一切荣耀，就这样让人轻易毁掉，你甘心？”

　　“当然不甘心，然而事已至此，唯有坦然接受。”

　　“好一个坦然接受，所以在听到靳繁霜被罚祠堂，你便可以安然离开了，是不是？”

　　“你……”花解语竟然知晓她刚刚在院外站立。

　　眼中的讥诮尽露，花解语一点点靠近靳菟苧，“我一夜未眠，从下等的侍女房中开始搜查，一直到天光大亮，终于抓到罪魁祸首。你可能不知道我对你有多熟悉，你刚刚站到院外，我便发现你了。”

　　“知道吗，花瓶碎地的那一刻我在想，靳菟苧该出来了；靳老夫人维护靳繁霜的时候，我想靳菟苧怎么还能忍；直到靳繁霜的处罚定下，我想只要你出面，一定可以将靳繁霜押入东苑。”

　　“关键时刻，你却悄声离开了。我知道靳菟苧天真到发蠢，我也只能这样告诉自己，对不对，难道要我相信心中另一个声音吗？”

　　已经退无可退，靳菟苧背抵栏杆，她轻声回应花解语，“对不住，阿语，确实如你所想……”

　　“是吗，那我的一夜奔波，我的千般防备，岂不全是笑话！”即便生气到极点，花解语话语仍旧轻飘飘的，靳菟苧知晓，花解语这是真的生气，比勃然大怒、破口大骂还要严重，越是不怒于形，越是疏远冷心。

　　小手拽住衣袖，“阿语，实话实说，和当日拒绝大皇子送来的木槿花束一样，金秋盛典不过是会将我推进更深的漩涡。”

　　花解语何尝不知道靳菟苧对这些权势争斗的厌恶，只是这段日子里，靳菟苧表现的那么乖，乖到他以为他能一手掌握她。

　　理智告诉他，他根本没有资格对靳菟苧生气，可是情绪上来如脱缰野马怎么也控制不住，只要想到靳菟苧对自己有所隐瞒，靳菟苧不信任自己，靳菟苧的想法超出自己的掌控，他的心头就急火乱蹿。

　　“这一切都是你一手策划的？”

　　靳菟苧摇头，“根本没有计划，我做了最坏的打算，若是在比试之前找不到破洞，我便装作失足摔下看台，这就是我唯一的打算。”

　　“可真是够笨！”花解语嘲笑靳菟苧的同时，也嘲笑自己，他自诩从不失手，却在靳菟苧这里连着摔了好几个跟头，“到底是何人下药？”

　　“待到子夜，阿语和我一起，亲自揭开下药之人的面纱。”

　　没想到靳菟苧也卖起关子来了，现在的花解语一看见靳菟苧，就会想起自己被靳菟苧瞒得丝毫不觉，他冷哼一声扯开抓住自己衣袖的小手。

　　走了两步，花解语又转回身来，将栏杆上的那一碟子甜点收进食盒，头也不回地，带着食盒下了阁楼。

　　坐在栏杆之上的靳菟苧，听不到花解语的脚步后，释怀一笑，虽然和阿语小吵，阿语却是全心全意地为她不平，这份心意，比甜点还要甜腻。

　　阁楼下面，花解语在窗前站立，不过一夜之间，大将军派来守在靳菟苧身边的暗卫又增加了，想到某种可能，花解语勾起嘴角。

　　昨夜在查房的时候，二房三房的人手也参与进来，虽说这是在搜查下药谋害靳菟之人，更多的是在肃清将军府内的旁支。几个藏得很深的探子被管事的以举止异常发卖出去，就连花解语谋划了好久的一个空缺位置，也被三房的人补上来。

　　大将军不过是借着靳菟苧的事，整顿将军府，顺带让花解语看一场好戏，给他一个下马威罢了。

　　冷笑，大将军的心思深不可测，就连他对靳菟苧的感情也隐藏的极深，即便大将军装的很冷酷无情，昨晚的那一抱，花解语敢肯定，若是用靳菟苧做诱饵，大将军一定会有所动摇，至于大义与血亲，端看大将军怎么选了。

　　深深吐出一口浊气，花解语关上窗户往阴暗中走去，身上透出丝丝冷意。

　　靳菟苧，怨不得我，你打乱了金秋盛典的计划，我也只能毁掉精心布置的棋局，孤注一掷了。

　　子夜，月高悬。

　　微风吹走浮尘，吹动脚边衣摆，在月光下的人儿身边打转。

　　“阿语，你离我近一点。”

　　视线从暗处收回来，花解语抬脚跟上靳菟苧，靠近之时，压低声音道，“不用甩开暗卫吗？”

　　“我们脚下的土都是将军府地盘，怎么可能躲得开大将军的眼线？”小手自然地扯上花解语的衣襟，“让他们看看也好，顺便帮靳繁霜洗脱罪名。”

　　“你就这么确定不是靳繁霜？”

　　“啊——”

　　靳菟苧刚点头，旁边突然蹿处一道黑影往靳菟苧身上扑，电光火石间，花解语下意识挡在靳菟苧面前，手上略微使劲，直接将黑影推倒在地。

　　“没事吧？”

　　“我没事。”靳菟苧从花解语肩膀下探出，地上的黑影翻过身来，竟然是“靳繁霜？”

　　“好你个靳菟苧，我跟你拼了！”

　　一身夜行衣的靳繁霜，脸颊上沾染泥土，颓倒在地的模样十分狼狈，偏人还在放狠话，“亏本小姐还在盛典上帮你教训其他世家女，你倒好，明明知道我不是下药之人，竟然不帮……”

　　“嘘……”靳菟苧向她伸出手，“小声点，我们都是来捉下药之人的。”

　　月光下，靳繁霜望着靳菟苧递过来的手，从小到大，她与靳菟苧各种不对盘，没想到有朝一日，靳菟苧会向她伸出手要拉她一把。

　　“怎么了，刚刚摔着了吗？”

　　靳菟苧越发向她靠近，瞅准时机，靳繁霜拽住靳菟苧的手就往下拉，猝不及防地靳菟苧倒在靳繁霜身上，耳边传来靳繁霜得意的笑，不过两声她又压低声音，“让你看我笑话！你也得摔！”

　　草地被蹂躏得一塌糊涂，地上的两人都压低声音还嘴，弄得花解语不知所措，怎么就变成两姐妹在草地打滚？女子的世界真是难懂呀！

　　只听，“靳菟苧你没良心，亏我还听祖母的话不与你吵架！”

　　“我不拆穿你来阁楼闹事的真面目，还与你演戏，不然你现在早就被祖母催着相看了！”

　　“东苑失火那日，还是我私下要人不打小夫人板子的！”

　　“小叔母在我的店铺里买东西，我可是从来都没有算账的。”

　　“你、因为祖父的事情，你把祖母气到卧床不起，还是我日日前去哄祖母，替你尽孝！”

　　“你在祖父那边贪玩久不回府，惹得祖母挂心，为了不让祖母担忧，我还帮你打圆场！”

　　“两位，我们是来捉人的。”忍无可忍，花解语上前打断两人。

　　再不阻止，任由两人一人一句将陈年旧事一一说出来，怕是到天明都说不清到底是谁做的更多。

　　地上的两人这才觉出些尴尬，纷纷从地上爬起来，一时只有风儿轻呼，皎洁月光下，靳繁霜往靳菟苧身边靠近一步，“你……你刚刚说的那些是真的？”

　　整理凌乱发丝的小手停顿，四目不期相遇又默契地快速转开，靳菟苧赌气道，“假的。”

　　靳繁霜也傲娇地回，“我也是骗你的。”

　　皎月溶溶，像是岸边的两只缩头乌龟一样，偷偷看对方的人儿被对方抓个正着又退回去，月色下，传出小声的轻笑，惹得月光躲进薄云身后。